Στο τέλος ήταν Παναθηναϊκός

Αν και βρέθηκε με την πλάτη στον τοίχο, ο Παναθηναϊκός κατάφερε να κάμψει την ισχυρή αντίσταση του Αμαρουσίου και να πάρει το ροζ φύλλο αγώνα με 79-68. Η ομάδα των βορείων προαστίων προηγήθηκε ακόμα και με 16 πόντους (30-14), όμως το «τριφύλλι» με ψυχραιμία και καθοδηγούμενο από ένα εκπληκτικό Διαμαντίδη (14 πόντους, 6 ριμπάουντ, 4 ασίστ, 2 κλεψίματα, 1 κόψιμο), έκανε την ανατροπή, παίρνοντας την 5η νίκη σε ισάριθμα ματς στην Α1. Θετικός και ο Κένεντι Ουίνστον με κρίσιμους πόντους στην τελευταία περίοδο. Από τους γηπεδούχους ξεχώρισαν, Χαραλαμπίδης και Μπράιαντ. "Όλοι θέλουν να μας νικήσουν", είπε ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς. Τις 500 συμμετοχές στο ελληνικό πρωτάθλημα με την πράσινη φανέλα έφτασε ο Φραγκίσκος Αλβέρτης.

Τα δεκάλεπτα: 24-12, 40-36, 53-53, 68-79

Ίσως πολλοί δεν το περίμεναν, όμως το Μαρούσι μπήκε πολύ δυνατά στο ματς. Οι παίκτες του Νίκου Λινάρδου έπαιζαν πιεστική άμυνα τόσο κοντά όσο και μακριά από το καλάθι, αναγκάζοντας τους «πράσινους» σε λάθη και κακές επιλογές στην επίθεση. Η ομάδα των βορείων προαστίων προηγήθηκε με 7-4, βρέθηκε πίσω με 7-8, όμως με ένα επιμέρους σκορ 17-2, πήρε προβάδισμα +14 (24-10), αναγκάζοντας τον Ζέλικο Ομπράντοβιτς να καλέσει τάιμ άουτ και να είναι αρκετά προβληματισμένος από την εικόνα που παρουσίαζαν οι παίκτες του.

Ο Παναθηναϊκός δεν θύμιζε ομάδα ικανή για μεγάλα πράγματα και για να βγάλει κάποιες αρχές μέσα στο γήπεδο, αλλά ομάδα σε αποσύνθεση, χωρίς αρχή και τέλος. Από την άλλη, οι γηπεδούχοι με τον Χαραλαμπίδη να πυροβολεί και τους Μπράιαντ-Μαυροειδή να εγκλωβίζουν τους αντίπαλους ψηλούς, ανάγκασε το «τριφύλλι» να καταφύγει σε περιφερειακά σουτ που ήταν άστοχα. Το πρώτο δεκάλεπτο έληξε 24-12.Το ίδιο εντυπωσιακό ήταν το Μαρούσι και στις αρχές της δεύτερης περιόδου.

Ο Μπράιαντ με διεισδύσεις μέσα στο καλάθι, δημιούργησε πρόβλημα εκτοξεύοντας τη διαφορά υπέρ της ομάδας του στο +16 (28-12). Ο Γιασικεβίτσιους ήταν αυτός που έκανε την αρχή για τον Παναθηναϊκό προσπαθώντας με κάποια σουτ να τον βάλει μέσα στο ματς. Παρότι ο Λιθουανός έριξε τη διαφορά στο -9 (30-21) με επτά πόντους του, δεν ήταν το ίδιο αποδοτικός σε άμυνα και οργάνωση κάνοντας λάθη. Ο Κογιαντίνοβιτς με τρίποντο επανέφερε τη διαφορά σε διψήφια επίπεδα.

Οι «πράσινοι» με τον Τσαρτσαρή και τον Ζίζιτς μέσα στο καλάθι, έδειχναν να βρίσκουν λύση σε εκείνο το σημείο, με τον Κροάτη να σκοράρει και τον πρώτο να κερδίζει φάουλ. Η διαφορά ανέβηκε για το Μαρούσι στο +13 (38-25), αλλά αυτό γινόταν λόγω των τριπόντων που ήταν πλέον η μόνη λύση τους απέναντι στην βελτιωμένη άμυνα του «τριφυλλιού». Ο Παναθηναϊκός συνέχισε στον ίδιο ρυθμό, μειώνοντας με τον Μπατίστ σε 40-32. Η συνέχεια ανήκε στον Διαμαντίδη που έκλεψε την μπάλα, κέρδισε αντιαθλητικό από τον Πάρκερ και με τρίποντο στην εκπνοή, μείωσε σε 40-36, αποτέλεσμα με το οποίο πήγαν οι δυο ομάδες στο ημίχρονο

Με τις καλύτερες προϋποθέσεις ξεκίνησε το τρίτο δεκάλεπτο για τον Παναθηναϊκό. Ο Μπατίστ αρχικά με δίποντο και εν συνεχεία ο Μπετσίροβιτς, έφεραν το ματς στα ίσα, 41-41, δείχνοντας ότι το ματς ξεκινά από την αρχή. Οι παίκτες του Ζέλικο Ομπράντοβιτς είχαν αποκτήσει αυτοπεποίθηση και καθοδηγούμενοι από ένα εξαιρετικό Διαμαντίδη πέρασαν μπροστά 43-44 με τρίποντο του τελευταίου. Από εκείνο το σημείο το ματς μετατράπηκε σε ρώσικη ρουλέτα, με το προβάδισμα να εναλλάσσεται συνεχώς χέρια. Ο Χαραλαμπίδης έδωσε προβάδισμα τριών πόντων (51-48) στο Μαρούσι, όμως ο Διαμαντίδης με γκολ φάουλ ισοφάρισε σε 51-51. Η τρίτη περίοδος ολοκληρώθηκε με τις δυο ομάδες ισόπαλες στο 53-53, αφήνοντας ανοικτούς τους λογαριασμούς για το τελευταίο δεκάλεπτο.

Με το πόδι πατημένο στο γκάζι και αποφασισμένος να πάρει τη νίκη μπήκε ο Παναθηναϊκός. Οι «πράσινοι» με τους Κένεντι Ουίνστον και Βασίλη Σπανούλη να κάνουν τη διαφορά, σκοράροντας προηγήθηκαν με 56-65, στα μέσα της τέταρτης περιόδου, αποδεικνύοντας ότι δεν είναι διατεθειμένοι να αφήσουν το Μαρούσι να αμφισβητήσει την κυριαρχία τους. Το Μαρούσι μείωσε προσωρινά σε 60-65 για να απαντήσει ο Παναθηναϊκός, παίρνοντας προβάδισμα +10 (60-70), λίγο πριν το τέλος και κάπου εκεί τελείωσε με την υπόθεση νίκη. Το τελικό 68-79 δεν αντικατοπτρίζει την εικόνα του αγώνα, αφού οι γηπεδούχοι πάλεψαν στα ίσα το ματς για 35 λεπτά.

ΜΑΡΟΥΣΙ (Νίκος Λινάρδος): Πάρκερ 17, Χαραλαμπίδης 16, Μπράιαντ 12, Καιμακόγλου 7, Γιαζβίν 2, Μαυροειδής 6, Κογιαντίνοβιτς 3, Στεφανίδης 3, Μπουντούρης, Νοέας, Τουντζιαράκης.

ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Ζέλικο Ομπράντοβιτς): Αλβέρτης 4, Σπανούλης 7, Ουίνστον 15, Διαμαντίδης 14, Μπατίστ 10, Μπετσίροβιτς 5, Τσαρτσαρής 7, Ντικούδης 2, Χατζηβρέττας, Ζίζιτς 8, Γιασικεβίτσιους 7.

Αλέξανδρος Κουλούρης