Χέρμπερτ: «Πρέπει να σηκώσουμε κεφάλι»

Να βάλει τέλος στον αγωνιστικό κατήφορο των τελευταίων εβδομάδων θέλει ο Άρης την Τετάρτη (20:15) αντιμετωπίζοντας στη Λιθουανία τη Λιέτουβος Ρίτας για τη δεύτερη αγωνιστική του Top 16 της Ευρωλίγκας. Οι «κίτρινοι» μετρούν τέσσερις συνεχείς ήττες σε όλες τις διοργανώσεις και η επικράτηση στη «Siemens Arena» θα έχει ευεργετικές συνέπειες, βαθμολογικά, αλλά και ψυχολογικά.

«Είμαστε απογοητευμένοι από την ήττα μας στην πρώτη αγωνιστική από τη Φενέρμπαχτσε στο ‘Αλεξάνδρειο’. Τις τελευταίες δύο εβδομάδες δεν παίζουμε καλά, τόσο στην Ευρωλίγκα όσο και στο ελληνικό πρωτάθλημα. Είναι ώρα να ανασυνταχθούμε και να νικήσουμε τη Λιέτουβος Ρίτας», δήλωσε ο τεχνικός του Άρη, Γκόρντον Χέρμπερτ και πρόσθεσε: «Αναμφίβολα οι αντίπαλοί μας είναι πολύ ισχυροί, ειδικά στην έδρα τους. Στην πρώτη αγωνιστική έχασαν στην έδρα τους από την Τάου και παρά τον τραυματισμό του Ματ Νίλσεν, έχουν υψηλό κίνητρο για να πάρουν τη νίκη απέναντί μας. Ο αγώνας αυτός έχει μεγάλη σημασία για μας, ειδικά από ψυχολογικής πλευράς, αφού με μία νίκη θα καταφέρουμε να σηκώσουμε κεφάλι μετά τις τελευταίες ήττες και να διατηρήσουμε ζωντανό το όνειρο της πρόκρισης».

Από την πλευρά του, ο σέντερ του Άρη, Λάζαρος Αγαδάκος, είπε: «Η Λιέτουβος είναι ένας αντίπαλος γνωστός σε μας, αφού την είχαμε αντιμετωπίσει και στην πρώτη φάση της διοργάνωσης. Είναι μία ομάδα που αρέσκεται στο γρήγορο ρυθμό. Εμείς μετά την ήττα μας από τη Φενέρμπαχτσε πρέπει να νικήσουμε εκτός έδρας για να αυξήσουμε τις ελπίδες μας για πρόκριση. Πρέπει να συνέλθουμε μετά τις τέσσερις συνεχείς ήττες μας και να πάρουμε τη νίκη. Στη φάση αυτή δεν μετρούν οι έδρες, αλλά το πάθος για τη νίκη. Εμείς είμαστε αποφασισμένοι να παλέψουμε για κάθε μπάλα και να πάρουμε τη νίκη».

Ο Αλεξάντερ Τριφούνοβιτς τόνισε πως: «Και εμείς και ο Αρης προερχόμαστε από εντός έδρας ήττες, οπότε θα γίνει μία "σκληρή" μάχη. Με δεδομένο ότι ο Ειντσον είναι απόλυτα υγιής και πως παίζουμε στην έδρα μας, έχουμε μία μεγάλη ευκαιρία για να κερδίσουμε. Ο Αρης έχει κάνει αλλαγές στο ρόστερ του, έχει διαφορετικό πόιντ γκαρντ και, γενικά, πιστεύω ότι είναι μία καλοστημένη ομάδα, με καλό πάγκο. Κι εμείς έχουμε αλλάξει κάποια πράγματα, όμως τη νίκη αύριο δε θα τη δώσουν οι αλλαγές, αλλά το πάθος των παικτών».

Εν τω μεταξύ, ο Βλαντιμίρ Μπόισα μίλησε την Τρίτη στην επίσημη ιστοσελίδα της ΚΑΕ. Εκεί, αναφέρθηκε στον αγώνα της Τετάρτης, θεωρώντας σημαντικό το γεγονός πως οι δυο αντίπαλοι γνωρίζονται καλά από τις "κόντρες" τους στον πρώτο γύρο. Επίσης, πως θα είναι μια μεγάλη επιτυχία για τους "κιτρινόμαυρους" μια νίκη στο Βίλνιους.

«Τόσο στην έδρα τους, όσο και στη δική μας, βρεθήκαμε κοντά στη νίκη, αλλά δεν τα καταφέραμε στις λεπτομέρειες. Πλέον, γνωρίζουμε καλά τις δυνατότητές τους και τι μπορούν να κάνουν στο παρκέ, οπότε θεωρώ ότι θα είμαστε καλύτερα προετοιμασμένοι για να τους αντιμετωπίσουμε, αφού ξέρουμε τι θα περιμένουμε από αυτούς. Είναι θετικό, επίσης, το γεγονός ότι δε θα παίξει ο Νίλσεν, αφού πρόκειται για έναν ποιοτικό παίκτη, που βρίσκεται τα τελευταία χρόνια στη Λιέτουβος Ρίτας και είναι από τους καλύτερους παίκτες της. Αυτός, όμως, που μας δημιούργησε πολλά προβλήματα και στις δύο αναμετρήσεις ήταν ο Χόλις Πράις, όπως, επίσης και ο Μπαϊράμοβιτς, που στο Αλεξάνδρειο πιστεύω ότι έκανε την καλύτερη του προσωπική εμφάνιση. Όλοι βέβαια οι παίκτες της Λιέτουβος Ρίτας χρειάζονται ιδιαίτερη προσοχή, αλλά αυτοί οι δύο ακόμη περισσότερο».

Και συμπλήρωσε πως: "Το να κερδίσει κανείς μέσα στην έδρα της Λιέτουβος Ρίτας, σίγουρα μόνο εύκολο δεν είναι, ειδικά, από τη στιγμή που η λιθουανική ομάδα μετράει ήδη μια ήττα από την Ταού. Τίποτα, όμως, δεν είναι ακατόρθωτο. Απλά, θα πρέπει να κάνουμε το παιχνίδι μας, να είμαστε συγκεντρωμένοι και, πάνω από όλα, αισιόδοξοι. Ξέρουμε καλά ότι μας περιμένει μια δύσκολη αποστολή κόντρα στη Λιέτουβος Ρίτας, αλλά όλα είναι πιθανά. Μπορεί να είχαμε κάποια συνεχόμενα άτυχα αποτελέσματα, εντούτοις, όμως, υπάρχει πολύς δρόμος ακόμη και, εφόσον, είμαστε ενωμένοι και παίζουμε ομαδικά σε άμυνα και επίθεση, τότε είμαι βέβαιος ότι θα επιστρέψουμε γρήγορα στις νίκες και όλα θα είναι πάλι καλά. Ειδικά τώρα, που έχουμε μερικά δύσκολα παιχνίδια στην έδρα μας, θα χρειαστούμε οπωσδήποτε τη συμπαράσταση των φιλάθλων μας. Φυσικά και δεν έχουμε κανένα παράπονο, αφού πάντα βρίσκονται στο πλευρό μας, κάτι που δεν το συναντάς εύκολα. Αυτοί είναι που μας δίνουν ενέργεια και τώρα χρειαζόμαστε ακόμη περισσότερο τη βοήθειά τους. Μαζί, εξάλλου, μπορούμε να καταφέρουμε πολλά».

Πάντως, έπειτα από τρεις μέρες παραμονής στην Αθήνα, η αποστολή του Αρη αναχώρησε το μεσημέρι της Τρίτης για την Πράγα και από εκεί με νέα πτήση θα έφτανε, εκτός απροόπτου, στο Βίλνιους.

Οι "κιτρινόμαυροι" δε θα προλάβουν να προπονηθούν την Τρίτη, ενόψει της αναμέτρησης της Τετάρτης.

ΠΡΟΪΣΤΟΡΙΑ

1998/99 Λιέτουβος Ρίτας -Αρης 77-76 Κύπελλο Κυπελλούχων
1998/99 Αρης-Λιέτουβος Ρίτας 85-72 Κύπελλο Κυπελλούχων
1/2/2005 Αρης-Λιέτουβος Ρίτας 77-75 ULEB Cup
8/2/2005 Λιέτουβος Ρίτας -Αρης 81-77 ULEB Cup
14/11/2007 Λιέτουβος Ρίτας -Αρης 77-70 Ευρωλίγκα
9/1/2008 Άρης-Λιέτουβος Ρίτας 69-72 Ευρωλίγκα