Ξανθόπουλος: «Καλή ομάδα η Βαλένθια, αλλά δεν μας φοβίζει»

Ο Πανελλήνιος ταξιδεύει στη Βιτόρια, όχι για τη χαρά της συμμετοχής, αλλά για να φτάσει μέχρι το τέλος της διαδρομής. «Καλή ομάδα η Βαλένθια, αλλά δεν μας φοβίζει. Δεν μας αρκεί το να βρεθούμε εκεί. Θέλουμε να φτάσουμε μέχρι το τρόπαιο» τόνισε στο www.sport-fm.gr ο Βασίλης Ξανθόπουλος. Ο Έλληνας πλέι μέικερ των «Ολυμπιονικών» αναγνώρισε πως οι Ισπανοί διαθέτουν εξαιρετική ομάδα, αλλά όπως τόνισε «δεν είναι φόβητρο».

Συνέντευξη στον Αντώνη Κατσίκη

Οι «Ολυμπιονίκες» θα ταξιδέψουν στη Βιτόρια χωρίς προβλήματα τραυματισμών «και αυτό είναι το πιο σημαντικό για εμάς» παραδέχθηκε ο 26χρονος πλέι μέικερ και συμπλήρωσε πως «το ότι κανένας παίκτης δεν αντιμετωπίζει πρόβλημα είναι πολύ σημαντικό. Μας βοηθάει να προετοιμαστούμε όπως ακριβώς θέλουμε και να μην σκεφτόμαστε τίποτα άλλο, εκτός από τον ημιτελικό». Έναν ημιτελικό που φάνηκε πως σκέφτονται πολύ στον Πανελλήνιο. Κάτι που όπως παραδέχθηκε ο Βασίλης Ξανθόπουλος, όμως, δεν επηρέασε την απόδοση του ιδίου και των συμπαικτών του στο παιχνίδι με την Καβάλα. «Δεν χάσαμε το παιχνίδι στην Καβάλα επειδή σκεφτόμασταν το ματς με τη Βαλένθια. Χάσαμε γιατί παίξαμε άσχημα στο τρίτο δεκάλεπτο. Συνήθως φέτος στο τρίτο δεκάλεπτο έχουμε πρόβλημα σε πολλά ματς. Έτσι και κόντρα στην Καβάλα. Πήραμε μεγάλη διαφορά, αλλά τη χάσαμε γρήγορα και αυτό ήταν το πρόβλημα».

Το ματς, όμως, με την Καβάλα ανήκει πια στο παρελθόν και τώρα άπαντες σκέφτονται τον ημιτελικό απέναντι στις «νυχτερίδες», παιχνίδι στο οποίο ο Πανελλήνιος θα πρέπει «να επιβάλει τον ρυθμό του» τόνισε ο Έλληνας πλέι μέικερ και συνέχισε εξηγώντας πως «η Βαλένθια αποτελεί ένα από τα πιο χαρακτηριστικά παραδείγματα ισπανικών ομάδων. Τρέχει πολύ και επιδιώκει να πηγαίνει τα σκορ της πολύ ψηλά. Αυτό θα πρέπει να προσπαθήσουμε να το αποτρέψουμε. Παράδειγμα για εμάς θα αποτελέσουν τα δύο ματς με την Γκραν Κανάρια. Αν τους κρατήσουμε κάτω από τους 70 πόντους, τότε θα έχουμε μεγάλη τύχη. Η Βαλένθια είναι πολύ καλή ομάδα, αλλά σίγουρα δεν είναι φόβητρο. Εμείς πηγαίνουμε εκεί για να κερδίσουμε και να πάρουμε την πρόκριση στον τελικό. Δεν πηγαίνουμε για τη χαρά της συμμετοχής».

Όσο για τον ίδιο, αυτή θα είναι η δεύτερη συμμετοχή του σε Φάιναλ Φορ. Το 2007 ήταν μέλος της ομάδας του Παναθηναϊκού που είχε κατακτήσει το «Triple Crown», αλλά όχι ως πρωταγωνιστής. Φέτος όλα είναι διαφορετικά. Βέβαια πρόκειται και για άλλη διοργάνωση, αλλά όπως παραδέχθηκε ο Ξανθόπουλος «η προσμονή για ένα Φάιναλ Φορ είναι πάντα η ίδια. Υπάρχει αγωνία, αλλά και μεγάλη χαρά. Για εμένα είναι πάρα πολύ θετικό που είμαι σε μια ομάδα που έφτασε σε Φάιναλ Φορ».