Τη γλίτωσαν τα «καναρίνια»...

Όπως και στο γνωστό καρτούν, όπου ο γάτος κυνηγάει το καναρίνι, έτσι και στο «Στάδιο του Φωτός», η Σάντερλαντ έψαξε το πολύτιμο «τρίποντο», όμως η Νόριτς, που αγωνιζόταν με παίκτη λιγότερο για μια ώρα, τη γλίτωσε με το τελικό 1-1!
Τα «καναρίνια», προηγήθηκαν με τον Χούλαχαν στο 26', όμως, στη συμπλήρωση του ημιώρου, αποβλήθηκε ο τερματοφύλακάς τους, Μαρκ Μπαν.

Η Σάντερλαντ επωφελήθηκε του λάθους του Μπασόνγκ στο 40ο λεπτό, ο οποίος χρησιμοποίησε το χέρι του εντός περιοχής, με τον Γκάρντνερ να φέρνει και πάλι το παιχνίδι σε ισορροπία με εύστοχη εκτέλεση πέναλτι.

Η Νόριτς, αν και με παίκτη λγιότερ, ήταν καλύτερη καθ’ όλη τη διάρκεια του δευτέρου ημιχρόνου και θα μπορούσε να πάρει ακόμη και τη νίκη, τόσο με τον Χολτ σε δύο περιπτώσεις, όσο και με τον Μπένετ.

Αξίζει να σημειωθεί πως υπήρξαν πολλά παράπονα από τη διαιτησία, τόσο για την αποβολή του Μπαν, όσο και για το χέρι του Μπασόνγκ.

Το ματς:

Το παιχνίδι είχε ρυθμό από την αρχή του, ωστόσο καμία από τις δύο ομάδες δεν μπορούσε να απειλήσει σημαντικά, αν και δημιουργήθηκαν καταστάσεις κοντά στις δύο εστίες. Στο 26ο λεπτό σημειώθηκε και η πρώτη πιο σημαντική φάση της αναμέτρησης, η οποία μετατράπηκε σε γκολ. Οι παίκτες της Νόριτς κέρδισαν κόρνερ, από το οποίο έγινε αποδέκτης της μπάλας ο Καμαρά, που βρήκε τον Χούλαχαν σε καλό σημείο κοντά στην εστία της Σάντερλαντ και εκείνος δεν δυσκολεύτηκε να ανοίξει το σκορ. Πέντε λεπτά αργότερα, ο τερματοφύλακας των «καναρινιών», Μαρκ Μπαν, απέκρουσε την μπάλα με τα χέρια οριακά εκτός περιοχής με συνέπεια να δει την κόκκινη κάρτα από τον διαιτητή της αναμέτρησης.

Η αλλαγή στην αριθμητική ισορροπία ήταν αρκετή για τη Σάντερλαντ, η οποία ισοφάρισε στο 40ο λεπτό με τον Γκάρντνερ από το σημείο του πέναλτι, ενώ στην παράβαση υπέπεσε ο Μπασόνγκ, κάνοντας χέρι εντός περιοχής. Λίγο πριν την ολοκλήρωση του ημιχρόνου, η Νόριτς θα μπορούσε να πάρει και πάλι τα ηνία, αλλά η σέντρα του Μπένετ αποκρούστηκε από τον Ο’ Σέι πριν ο Σνόντγκρας προλάβει να στείλει τη μπάλα στα δίχτυα.

Στο δεύτερο ημίχρονο η Σάντερλαντ ήταν αυτή που κατάφερε να απειλήσει πρώτη, αλλά ο Καμπ απέκρουσε την προσπάθεια του Γκάρντνερ στο 54ο λεπτό. Στην εξέλιξη της φάσης, ο Μπένετ βγήκε στην κόντρα αλλά το σουτ που επιχείρησε πέρασε αρκετά δίπλα από τα δοκάρια του Μινιολέ. Χρειάστηκε να περάσουν οκτώ λεπτά (62’) για να απειλήσει εκ νέου η Νόριτς, όταν ο Καμαρά πάσαρε εκπληκτικά στον Σνόντγκρας, αλλά ο Μινιολέ αντέδρασε και πάλι και μπλόκαρε πριν γίνει αποδέκτης της μπάλας ο δεύτερος. Ο τερματοφύλακας της Σάντερλαντ ήταν και πάλι ο πρωταγωνιστής στο 72ο λεπτό, όταν απέκρουσε τετ – α – τετ του Χολτ, με τον επιθετικό της Νόριτς να ανοίγει το κοντρόλ και να υποκύπτει σε επιθετικό φάουλ. Τέλος, στις καθυστερήσεις (93’) τα «καναρίνια» θα μπορούσαν να πάρουν τους τρεις βαθμούς αλλά ο Χολτ έγινε και πάλι μοιραίος για την ομάδα του, αφού δεν βρέθηκε στο δεύτερο δοκάρι για να εκμεταλλευτεί την εξαιρετική σέντρα του Γουιτέικερ.

Οι συνθέσεις των ομάδων:

Σάντερλαντ: Μινολέ – Γκάρντνερ, Ο΄Σέι, Κουεγιάρ (71' Μπραμπλ), Ρόουζ – Σεσενιό, Βον, Λάρσον, Τζόνσον (84' Γουίκαμ) – Γκρέιαμ (75' ΜακΚλιν), Φλέτσερ

Νόριτς: Μπαν – Μάρτιν, Μπασόνγκ, Τέρνερ, Γκαρίδο – Τζόνσον, Χόουσον, Μπένετ Ε, Σνόντγκρας (88' Γουιτέικερ), Χούλαχαν (31' Καμπ) - Καμαρά (64' Χολτ)