«Βρισκόμαστε σε καλή αγωνιστική κατάσταση»

«Οι εντυπώσεις μου είναι πολύ καλές. Η ομάδα είναι σε καλή κατάσταση και αρκετά καλά προπονημένη για το χρονικό σημείο στο οποίο βρισκόμαστε. Έχει γίνει σωστή δουλειά μέχρι στιγμής από τους συνεργάτες μου, τον Θωμά Νίκου, τον Σάββα Καμπερίδη και τον Παναγιώτη Ζάλογγο. Ο Άρης είναι αρκετά οργανωμένος, παρά τα προβλήματά του», ήταν η αρχική τοποθέτηση του Έλληνα τεχνικού.

Αναφορικά με την άρση των μεταγραφών από τη FIBA, επισήμανε πως: «Το γεγονός ότι μπορέσαμε να ενσωματώσουμε στην ομάδα παίκτες από μια ευρύτερη αγορά, ήταν θετικό. Δεν πρέπει, όμως, να ξεχνάμε ότι αυτή είναι μια ιδιαίτερη χρονιά για τον Άρη, καθώς θα βιώσει για πρώτη φορά την εμπειρία του άρθρου 99. Κάτι που σημαίνει ότι αυτή τη στιγμή η ομάδα έχει στην πλάτη της δύο μπάτζετ και αυτό προσδίδει μια ιδιαιτερότητα.

Επίσης, δημιουργήθηκε μια ομάδα αξιόλογη στα πλαίσια των οικονομικών δεδομένων που μπορεί να καλύψει. Ίσως είναι το χαμηλότερο μπάτζετ που είχε η ομάδα τα τελευταία χρόνια, ίσως το χαμηλότερο μπάτζετ που είχε ποτέ. Δε θέλω να παρουσιάζω δικαιολογίες, αλλά ούτε να αμφισβητώ τα δεδομένα. Τα μπάτζετ παίζουν ρόλο σαφώς, αλλά τα ευρώ δεν παίζουν μπάσκετ. Μέσα στο γήπεδο άλλα πράγματα μετρούν. Πράγματα, όπως οι συνεργασίες, η συνοχή που έχει η ομάδα, η σύμπνοια που θα έχει σε όλα τα μήκη και τα πλάτη της, από τη διοίκηση μέχρι τον κόσμο».

Για το αν "έκλεισε" το ρόστερ, σχολίασε πως: «Δε θα κάνουμε καμία άλλη κίνηση. Αυτή είναι η ομάδα. Αυτή είναι η σκέψη μου και θα ήθελα να διατηρηθεί έως το τέλος της χρονιάς».

Για τον Κώστα Χαρίση, είπε: «Ο Χαρίσης αυτή τη στιγμή έχει συμβόλαιο με την ομάδα και τον υπολογίζω ως παίκτη της ομάδας».

Όταν ρωτήθηκε αν έχει βάλει κάποιο «στοίχημα» για τον φετινό Άρη, απάντησε πως: «Δεν υπάρχει στοίχημα. Έχω να κάνω μια δουλειά. Τα καθήκοντά μου τα προσδιορίζω στο γεγονός ότι γίνεται μια συνολική προσπάθεια από τη διοίκηση να διορθώσει τα οικονομικά λάθη του παρελθόντος και, μέσα σε αυτό το πλαίσιο, δική μου δουλειά είναι να βοηθήσω αυτήν τη προσπάθεια μέσα στο γήπεδο».

Για το αν θα είναι έτοιμη η ομάδα στο πρώτο επίσημο ματς, σχολίασε: «Θα είμαστε κατά το μεγαλύτερο κομμάτι έτοιμοι. Βέβαια, πάντα υπάρχει κάτι που θα πεις ότι "θα μπορούσα να κάνω κάτι καλύτερο".

Για το τι έχει στο μυαλό του για τον Άρη, τόνισε πως: «Έχω πολλά πράγματα στο μυαλό μου, αλλά δε θα τα εκφράσω, γιατί μπορεί να παρερμηνευθούν και να βγουν λάθος συμπεράσματα. Θα είμαι φειδωλός και θα πω ότι το μόνο που σκέφτομαι είναι η επόμενη προπόνηση και το επόμενο ματς. Για μένα, ο στόχος είναι, με τη βοήθεια του αγωνιστικού, η ομάδα να ξεπεράσει τα προβλήματα και να ισοσκελίσει τα οικονομικά της».

Για τη «μετάβαση» μέσα σε λίγες μέρες από την Εθνική στον Άρη, είπε: «Είναι εύκολο, γιατί υπάρχει η λέξη ανάγκη. Πρέπει να το αλλάξω, αυτό έπρεπε να γίνει μέσα σε μια νύχτα. Σ’ αυτό το διάστημα ένα κομμάτι του εαυτού μου ήταν εδώ. Ήμουν σε ανοιχτή γραμμή και με τα παιδιά και με τη διοίκηση. Δεν ήμουν αμέτοχος σε ό,τι έχει γίνει».

Για το αν ο Άρης θα έχει στο παιχνίδι του στοιχεία που παρουσίασε η Εθνική ομάδα: «Ναι, με σύνεση θα το προσπαθήσω. Έχω στο μυαλό μου κάτι παρόμοιο, αλλά θα πρέπει να ταιριάζει και με το ρόστερ της ομάδας. Θα το επιδιώξω στον βαθμό που δεν θα κάνει κακό στο τελικό αποτέλεσμα».

Από την πλευρά του, ο Μάρκους Ριντ εμφανίστηκε αισιόδοξος για μία καλή χρονιά τόσο ατομικά, όσο και ομαδικά. «Έχουμε ένα εξαιρετικό σύνολο. Είναι καλό όταν βρίσκεσαι χιλιάδες μίλια μακριά από το σπίτι σου και την πατρίδα σου να υπάρχουν άνθρωποι που σε υποδέχονται "ζεστά" και να σε κάνουν να νιώσεις αμέσως μέλος της ομάδας. Ο προπονητής είναι καλός, όπως και το υπόλοιπο τιμ. Δουλεύουμε σκληρά και πιστεύω ότι θα πάμε καλά».

Για τη συνεργασία του με τους πόιντ γκαρντ της ομάδας, τόνισε πως: «Θα κάνω ό,τι θέλουν οι πλέι μέικερ. Οι πόιντ γκαρντ μας είναι αρκετά καλοί. Ο Τόρεϊ Τόμας είναι πολύ καλός παίκτης και θα έχουμε άριστη συνεργασία».

Για το αν νιώθει έτοιμος να ανταπεξέλθει στις υποχρεώσεις του, δήλωσε πως.«Είμαι έτοιμος να ανταποκριθώ στις αυξημένες, σε σχέση με τα προηγούμενα χρόνια μου στην Ευρώπη, απαιτήσεις που υπάρχουν τη φετινή σεζόν. Το ελληνικό πρωτάθλημα είναι πολύ ανταγωνιστικό, το επίπεδο είναι αρκετά υψηλό και πραγματικά ανυπομονώ να ξεκινήσει η χρονιά για να πετύχουμε τους στόχους μας».

Για το αν τον ενοχλεί η… υπερβολική ζέστη της Θεσσαλονίκης, τόνισε πως: «Δεν αποτελεί πρόβλημα για μένα η ζέστη. Κατάγομαι από το Ντάλας, στην Πολιτεία του Τέξας, όπου ο καιρός είναι πραγματικά ζεστός, επομένως είναι φυσιολογικές για μένα αυτές οι συνθήκες. Αυτό που έχει εντυπωσιάσει είναι η θάλασσα. Προσπάθησα να πάω για μπάνιο, αλλά έβρεχε, θα το επιδιώξω ξανά αυτή την Κυριακή».

Επιμέλεια: Παναγιώτης Βλαχαδάμης