Ημέρα μνήμης

Δεκαεννέα χρόνια συμπληρώνονται σήμερα από την τραγωδία του Χίλσμπορο, που είχε απολογισμό 96 νεκρούς και περισσότερους από 250 τραυματίες λίγο πριν την έναρξη του ημιτελικού Κυπέλλου Αγγλίας Λίβερπουλ -Νότιγχαμ, λόγω της ύπαρξης περίπου 4.000 υπεράριθμων θεατών στην κερκίδα των φιλάθλων των «κόκκινων».

Η άφιξη των φιλάθλων της Λίβερπουλ κορυφώθηκε περίπου μία ώρα πριν από την έναρξη του αγώνα Έξω από το γήπεδο βρίσκονταν περίπου 10.000 οπαδοί, οι οποίοι έπρεπε να μπουν στο γήπεδο από τρεις θύρες (περνώντας από μόλις επτά τουρνικέ). Η πρόταση για καθυστέρηση της έναρξης της αναμέτρησης μέχρι να ολοκληρωθεί η είσοδος των οπαδών απορρίφθηκε. Παρά τον ήδη μεγάλο συνωστισμό στις κερκίδες, η αστυνομία αποφάσισε να ανοίξει της πόρτες και το κακό δεν άργησε να συμβεί. Η μάζα των χιλιάδων οπαδών οδηγήθηκε στην ασφυκτικά γεμάτη κερκίδα. Τα πρώτα θύματα ήταν αυτοί που βρίσκονταν στις μπροστινές σειρές, καθώς εγκλωβίστηκαν στα κάγκελα, ενώ οι πιο τυχεροί βρήκαν διέξοδο στον αγωνιστικό χώρο ή ανασύρθηκαν στην πάνω εξέδρα.

Εξι λεπτά μετά την έναρξη του αγώνα, ο τερματοφύλακας της Λίβερπουλ, Μπρους Γκρόμπελααρ, υποδεικνύει το πρόβλημα στον διαιτητή. Ο αγώνας διακόπτεται και οι παίκτες κατευθύνονται προς τα αποδυτήρια, ενώ ταυτόχρονα ξεκινά η επιχείρηση διάσωσης των «εγκλωβισμένων» οπαδών. Με τον φόβο ότι οι οπαδοί των «κόκκινων» μπορεί να στραφούν κατά των φίλων της Φόρεστ, η αστυνομία καθυστερεί να επιτρέψει τη διαφυγή στον αγωνιστικό χώρο και όταν δίνεται η άδεια, είναι πλέον αργά και το χορτάρι γεμίζει με νεκρούς και τραυματίες.

Σύμφωνα με τον λόρδο Τέιλορ, που ανέλαβε την έρευνα για λογαριασμό του Υπουργείου Εσωτερικών, οι ευθύνες για την τραγωδία βαραίνουν την αστυνομία, που απέτυχε να ελέγξει την κατάσταση. Η τραγωδία αυτή, που ήρθε τέσσερα χρόνια μετά από αυτή στο «Χέιζελ», άλλαξε οριστικά το αγγλικό ποδόσφαιρο και αποτέλεσε ένα σκληρό μάθημα για το μέλλον. Οι Άγγλοι πήραν απόφαση να λάβουν δραστικά μέτρα. Η κληρονομιά που άφησε η «διαθήκη» των 96 αδικοχαμένων ψυχών εκείνου του απογεύματος είναι τα υπερσύγχρονα γήπεδα, η απόλυτη ασφάλεια και η συνύπαρξη των αντιπάλων φιλάθλων, τουλάχιστον εντός Νησιού. Μία εξέλιξη που ήρθε ωστόσο με βαρύ τίμημα.