Στο Πάνθεον ο Γκάλης

Μέλος της ελίτ του παγκοσμίου μπάσκετ είναι και τυπικά από το μεσημέρι της Τετάρτης ο Νίκος Γκάλης, αφού εισήχθη στην πρώτη τάξη του «Hall of Fame» της FIBA. Ο θρύλος του αθλήματος καταχειροκροτήθηκε από τους παρευρισκόμενους και τους Πελαργούς (που έκαναν και στη συγκεκριμένη εκδήλωση αισθητή την παρουσία τους), όταν αναγγέλθηκε η παρουσία του και συνοδεύτηκε από ένα βίντεο με κορυφαίες στιγμές του «Νικ» με τη φανέλα του Άρη και της Εθνικής ομάδας.

«Το μπάσκετ σημαίνει ομάδα. Γι’ αυτό και θέλω να ευχαριστήσω όλους τους συμπαίκτες μου, όλους τους προπονητές και την ομοσπονδία. Χωρίς την βοήθειά τους δεν θα είχε γίνει τίποτα από όλα αυτά», δήλωσε ο ίδιος με τη γνωστή του ταπεινότητα, ενώ μοίρασε δεκάδες αυτόγραφα και δεν αρνήθηκε να μιλήσει σε ΜΜΕ από όλο τον κόσμο.

Ο "Νικ" μίλησε στους Ελληνες δημοσογράφους, μετά τη λήξη της τελετής και είπε πολλά και διάφορα.

Για τον ερχομό του στην Ελλάδα. "Οι γονείς μου είχαν γεννηθεί στην Ελλάδα και ήθελα να επιστρέψω από τις ΗΠΑ. Δε μετανιώνω που άφησα τις ΗΠΑ για να αγωνιστώ και να ζήσω στην Ελλάδα. Η Εθνική ομάδα, για μας τους Έλληνες, αποτελεί σύμβολο. Είχα μια εξαιρετική ζωή και από σήμερα βρίσκομαι στο "Hall of Fame".

Γενικά για το μπάσκετ. "Τα πάντα στο μπάσκετ είναι το ομαδικό πνεύμα. Χωρίς τους συμπαίκτες μου, δε θα είχα καταφέρει τίποτα. Αυτή είναι η φύση του αθλήματος".

Για τον Ντιν Σμιθ. "Ο Ντιν Σμιθ με θυμήθηκε. Είχα παίξει αντίπαλος της ομάδας που προπονούσε στο κολεγιακό πρωτάθλημα. Ήρθε και μου είπε μας είχες βάλει 40 πόντους".

Για το μπάσκετ στην Ελλάδα. "Υπήρχε κάποια εποχή που το μπάσκετ ήταν το πιο δημοφιλές άθλημα στην Ελλάδα. Οι Έλληνες λατρεύουν το μπάσκετ. Υπάρχουν παντού γήπεδα και τα Ελληνόπουλα παίζουν μπάσκετ".

Για το τι σημαίνει για αυτόν το μπάσκετ. "Εμένα μου άρεσε το μπάσκετ. Σε κάποιον αρέσει το ψάρι, σε άλλον το κρέας και σε άλλον τα φασόλια. Έτσι συμβαίνει και στον αθλητισμό. Σε άλλον αρέσει το μπάσκετ, σε άλλον το ποδόσφαιρο ή οποιοδήποτε άλλο άθλημα".

Για κάποιους παικτες που άξιζαν να βρίσκονται στο "HALL OF FAME". "Ο Τσόσιτς κι ο Πέτροβιτς έχουν μια θέση στο "Hall of Fame". Ειδικά με τον Πέτροβιτς, επειδή ήμουν γκαρντ, ήμασταν κι αντίπαλοι. Είχαμε αμοιβαίο σεβασμό ο ένας για τον άλλον".

Για τους ψηλούς. "Οι άνθρωποι περιμένουν πως οι ψηλοί θα είναι οι καλύτεροι παίκτες στο μπάσκετ. Δεν είναι πάντα έτσι, όπως βλέπετε να συμβαίνει".

Για τη συνέχεια της Εθνικής στο Ευρωμπάσκστ. "Για την Εθνική μας ομάδα δεν επιτρέπονται άλλα λάθη από εδώ και πέρα. Μπορούμε να νικήσουμε τον επόμενο αντίπαλο και να προκριθούμε στα ημιτελικά. Έχουμε καλή ομάδα. Δε νομίζω πως πρέπει να διορθώσουμε κάτι. Είμαστε πολύ καλή ομάδα. Φυσικά και η Ισπανία είναι εκπληκτική ομάδα".

Το Hall of Fame

Το Hall of Fame της FIBA ιδρύθηκε την 1η Μαρτίου 2007 με πρωτοβουλία του Πέδρο Φεραντίθ, παλιού προπονητή της Ρεάλ Μαδρίτης και ιδρυτή του ομώνυμου ιδρύματος, που έχει έδρα ένα πενταόροφο κτίριο στο προάστιο Αλκομπένδας της ισπανικής πρωτεύουσας. Εκεί βρίσκεται και η έδρα του Hall of Fame, όπου θα γίνει σήμερα η τελετή εισδοχής των πρώτων ζώντων μελών του. Και αυτό διότι την 1η Μαρτίου μέλη έγιναν 22 προσωπικότητες που δε βρίσκονται πια στη ζωή και κρίθηκε σκόπιμο να τιμηθεί μαζί με την προσφορά τους στο άθλημα και η μνήμη τους. Ανάμεσά τους βρίσκεται ο εφευρέτης του μπάσκετ, Τζέιμς Νέισμιθ, παίκτες όπως ο Τσόσιτς, ο Κόρατς, ο Αλεξάντερ Μπέλοφ, ο Ντράζεν Πέτροβιτς και προπονητές όπως ο Αλεξάντερ Γκομέλσκι και ο Άτσα Νίκολιτς.

Οι αθάνατοι

Εκτός από τον Νίκο Γκάλη, την τιμή της εισδοχής στο Hall of Fame έλαβαν επίσης οι Σεργκέι Μπέλοφ (Ρωσία), Ντράζεν Νταλιπάγκιτς (Σερβία), Ιβο Ντανέου (Σλοβενία), Οσκαρ Φουρλόνγκ (Αργεντινή), Ορτένσια Μαρκάρι (Βραζιλία), Πιερλουίτζι Μαρτζοράτι (Ιταλία), Αν Μέγερς (ΗΠΑ), Αμαουρί Πάσος (Βραζιλία), Εμιλιάνο Ροντρίγκεθ (Ισπανία), Μπιλ Ράσελ (ΗΠΑ), Ουλιάνα Σεμιόνοβα (Λετονία), Λίντια Αλεξέεβα (Ρωσία), Ντιν Σμιθ (ΗΠΑ), Τόγκο Ρενάν Σοάρες (Βραζιλία), Ράνκο Ζεράβιτσα (Σερβία), Μάριο Χοπενχάιμ (Ουρουγουάη), Ερβιν Κάσαϊ (Ουγγαρία), Αλεν Ρέι (Καναδάς) και Μπόρισλαβ Στάνκοβιτς (Σερβία).