Κοβαλάινεν: «Ισχυρή η θέση μου στη Renault»

Ευχαριστημένος από την 7η θέση που κατέκτησε στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της F1 εμφανίστηκε ο Χέικι Κοβαλάινεν, ο οποίος μίλησε στη «SportDay» και τον Δημήτρη Μπαλή. Ο Φιλανδός πιλότος της ΙNG Renault, που επισκέφτηκε για λίγες ώρες την Ελλάδα, έχει στη διάθεση του λίγες μέρες για ξεκούραση και αναμένεται να έχει αρκετά βαρύ πρόγραμμα. Ο 26χρονος οδηγός αποκάλυψε ότι θα προσπαθήσει περισσότερο τη νέα σεζόν και δεν πιστεύει ότι θα επηρεαστεί η θέση του στη γαλλική ομάδα από την πιθανή έλευση του πρώην παγκόσμιου πρωταθλητή, Φερνάντο Αλόνσο.

Αναλυτικά η συνέντευξη του Κοβαλάινεν:

Χέικι, καλώς ήρθες στην Ελλάδα. Είναι η πρώτη φορά που επισκέπτεσαι τη χώρα μας;

«Ευχαριστώ. Πράγματι είναι η πρώτη φορά και μου αρέσει. Ισως να ξανάρθω για διακοπές».

Ήρθες αμέσως μετά το τέλος του πρωταθλήματος…

«Ναι. Άλλωστε είναι συνηθισμένο για εμάς αυτό. Είναι μέρος της δουλειάς να πηγαίνω από το ένα μέρος στο άλλο χωρίς να σταματώ. Υπάρχουν εκδηλώσεις που πρέπει να δίνεις το "παρών"».

Πριν από λίγες ημέρες είχες γενέθλια (19 Οκτωβρίου). Θα προτιμούσες να είσαι σπίτι σου;

«Ίσως, αλλά δεν είχα άλλη επιλογή. Δεν υπάρχει ελεύθερος χρόνος τώρα. Μπορεί αργότερα τον χειμώνα, προς τα Χριστούγεννα, γιατί σε λίγες ημέρες θα ξεκινήσω δοκιμές και θα έχω φορτωμένο πρόγραμμα».

Και ο Κίμι Ραϊκόνεν είχε γενέθλια την ίδια περίπου περίοδο με σένα.

«Ναι, έχουμε δύο μέρες διαφορά (17 Οκτωβρίου). Του ευχήθηκα, αλλά δυστυχώς τα περάσαμε μακριά από τη Φινλανδία».

Ο Κίμι τουλάχιστον τα γιόρτασε με τίτλο. Εσύ;

«Εντάξει, περίμενα κάτι καλύτερο από την 7η θέση στο πρωτάθλημα, αλλά δεν καταφέραμε να πάρουμε βαθμούς στην αρχή της χρονιάς. Χάσαμε χρόνο επειδή η ομάδα διεκδικούσε πέρυσι το πρωτάθλημα και το κέρδισε στο τέλος. Ετσι δεν μπορέσαμε να εξελίξουμε γρήγορα το νέο μονοθέσιο. Επίσης, τα δεδομένα που είχαμε από την αεροδυναμική σήραγγα δεν ταίριαζαν με αυτά στην πίστα. Ύστερα από μερικούς αγώνες διαπιστώσαμε ότι το πρόβλημα ήταν στο μπροστινό τμήμα του μονοθεσίου. Ομως ρόλο έπαιξε και η αλλαγή των ελαστικών από τη Michelin στην Bridgestone. Αναγκαστήκαμε να αλλάξουμε κι εμείς το οδηγικό μας στυλ, αφού με τα νέα ελαστικά έπρεπε οι κινήσεις μας να είναι πιο ευγενικές. Πάντως, μετά τα μισά της χρονιάς η κατάσταση βελτιώθηκε και σε γενικές γραμμές είμαι ευχαριστημένος από το αποτέλεσμα».

Τελικά για την ομάδα δεν ήταν καλή χρονιά...

«Μπορώ να πω ότι ήταν μια φτωχή χρονιά. Περιμέναμε περισσότερους βαθμούς, όντας πρωταθλητές τα δύο τελευταία χρόνια. Αν κάποιος άλλος οδηγός τερμάτιζε 7ος, ίσως να ήταν ευχαριστημένος. Αλλά στη Renault αυτό δεν είναι αρκετό, με όσα έχει κάνει η ομάδα. Του χρόνου θα είναι πιο δυνατή. Προσωπικά, ελπίζω του χρόνου να κερδίσω περισσότερους βαθμούς».

Πώς ήταν ο εσωτερικός ανταγωνισμός με τον Φιζικέλα; Τον πέρασες στη βαθμολογία στο τέλος. Πιο έμπειρος εκείνος, ρούκι εσύ…

«Ο Τζιανκάρλο είναι πολύ γρήγορος οδηγός και καλός συναθλητής. Περάσαμε καλά. Είναι ευχάριστος άνθρωπος και έβαλα τα δυνατά μου να τον ανταγωνιστώ. Είχαμε στόχο να πάρουμε πολλούς βαθμούς. Για μένα πάντως είναι πολύ σημαντικό που κατάφερα να τον περάσω στη βαθμολογία. Φυσικά προσπαθούσα συνεχώς για το καλύτερο, για μία πολ ποζίσιον ή κάποια νίκη. Δεν ενδιαφερόμουν μόνο να πάρω περισσότερους βαθμούς από τον Τζιανκάρλο».

Τερμάτισες δεύτερος στην Ιαπωνία και ήρθες τέταρτος στον Καναδά. Περίμενες κάτι παραπάνω ή κάτι λιγότερο;

«Αν με ρωτούσες πριν από το πρωτάθλημα θα έλεγα ότι ήθελα κάτι παραπάνω. Ομως μετά τον πρώτο αγώνα στην Αυστραλία κατάλαβα ότι θα είναι δύσκολη χρονιά. Στον επόμενο στη Μαλαισία πήρα τον πρώτο βαθμό και στον έκτο αγώνα στον Καναδά κάποια ατυχήματα με έφεραν τέταρτο. Πήρα αυτοπεποίθηση και φάνηκε ότι κάτι στην ομάδα αλλάζει. Συνέχισα την προσπάθεια και τρεις αγώνες πριν από το τέλος της χρονιάς στην Ιαπωνία ανέβηκα στη 2η θέση και στο πρώτο μου βάθρο. Εβρεχε και χτύπησαν ορισμένα μονοθέσια μπροστά μου, αλλά εγώ τα πήγα θαυμάσια και μου άρεσε. Τελικά, μένοντας πίσω από τις McLaren, τις Ferrari και τις BMW στο πρωτάθλημα, μάλλον είναι καλό αποτέλεσμα η 7η θέση».

Φέτος συνέβησαν πολλά. Αποκλεισμός της McLaren, τιμωρίες και τρεις οδηγοί να διεκδικούν στο τέλος τον τίτλο. Ανταποκρίνεται στην πραγματικότητα το αποτέλεσμα;

«Νομίζω πως ναι. Στην αρχή ξέφυγαν ο Αλόνσο με τον Χάμιλτον. Ομως ο Ραϊκόνεν τους έφτασε στη συνέχεια, τη στιγμή που μέσα στο παιχνίδι του τίτλου ήταν και ο Μάσα. Προς το τέλος ο Χάμιλτον έκανε λάθη (Κίνα, Βραζιλία), ο Αλόνσο δεν μπόρεσε και τα εκμεταλλεύτηκε ο Κίμι. Είμαι χαρούμενος που πήρε δίκαια τον τίτλο διότι είναι συμπατριώτης μου».

Ναι, αλλά για τα αρνητικά που έγιναν και έθιξαν το κύρος της Φόρμουλα 1;

«Δεν πρέπει να στεκόμαστε σε αυτά. Υπήρξαν πολύ καλές στιγμές, έγινε μάχη για το πρωτάθλημα, το οποίο κρίθηκε στο τέλος».

Δύο ρούκι στο πρωτάθλημα που τελείωσε. Εσύ και ο Χάμιλτον. Ομως τα φώτα της δημοσιότητας έπεσαν στον Βρετανό...

«Σωστά, γιατί εμείς δεν ήμασταν ανταγωνιστικοί. Μπορεί να θεωρηθεί ότι ήταν η χρονιά του Χάμιλτον, παρ' όλο που έχασε τον τίτλο στο τέλος. Ελπίζω του χρόνου να είναι η δική μου».

Τώρα τι θα γίνει; Το συμβόλαιό σου με τη Renault τελείωσε. Θα συνεχίσεις με την ομάδα ή θα μετακομίσεις στη McLaren, όπως λένε οι φήμες, που θέλουν τον Αλόνσο να επιστρέφει στη Renault;

«Κατ’ αρχάς η απόφασή μου δεν έχει σχέση με το τι θα κάνει ο Αλόνσο. Αν έρθει στη Renault και μείνω κι εγώ, θα κάνουμε πολύ δυνατό δίδυμο. Δεν ξέρω πάντως. Θα κάνω δοκιμές με την ομάδα τον Νοέμβριο και μετά θα συζητήσουμε».

Ναι, αλλά υπάρχουν ο Φιζικέλα και ο Νελσίνιο Πικέ από τα GP2 που ανεβαίνει.

«Η θέση μου είναι ισχυρή στη Renault και είμαι ευχαριστημένος. Το μόνο που με ενδιαφέρει είναι να βρω την πιο ιδανική ομάδα για μένα για τα επόμενα 2-3 χρόνια. Ενα αυτοκίνητο-νικητή. Θέλω να πετύχω περισσότερα. Να κερδίσω αγώνες. Δεν σκέφτομαι τα χρήματα ούτε ποιον οδηγό θα έχω στην ομάδα».

Πώς αισθάνεσαι μετά τους αγώνες;

«Εξαρτάται. Στη Βραζιλία, πριν από μερικές ημέρες που εγκατέλειψα για πρώτη φορά, πρώτα αναρωτήθηκα αν είμαι ζωντανός. Μετά κάθισα μία ώρα με τους μηχανικούς και συζητούσαμε για να βρούμε τι έφταιξε. Στην Ιαπωνία, με το κύπελλο στα χέρια, ήθελα να κάνω πάρτι. Αλλες φορές ήθελα να πάω κατευθείαν στο σπίτι».

Από γυμναστική τι γίνεται;

«Εχουμε βεβαρημένο πρόγραμμα, με πολλά ταξίδια και αγώνες. Χρειάζεται απαραίτητα γυμναστική. Προτιμώ την αερόβια: πισίνα, ποδήλατο, τρέξιμο για περίπου μιάμιση ώρα. Οσο διαρκεί ένας αγώνας στη Φόρμουλα 1. Επειτα κάνω ειδική εκγύμναση στον αυχένα, επειδή δέχεται καταπονήσεις στον αγώνα. Ωστόσο, μεταξύ των Γκραν Πρι δεν υπάρχει πολύς χρόνος για γυμναστική. Τώρα ναι, μετά το πρωτάθλημα υπάρχει και θα το συνδυάσω με ξεκούραση ώστε να είμαι έτοιμος για τις δοκιμές».

Στην πίστα είσαι γρήγορος. Στον δρόμο;

«Οδηγώ αργά και το απολαμβάνω. Είμαι ήρεμος και βάζω πάνω απ’ όλα την ασφάλεια. Δεν έχω τρακάρει ποτέ μου (χτυπάει ξύλο – γέλια). Αυτό πρέπει να σκέφτονται όλοι. Οτι στον δρόμο δεν οδηγούν αγωνιστικό αυτοκίνητο».

Εκτός από τη Φόρμουλα 1, συμμετείχες και στους αγώνες των πρωταθλητών (Race of Champions).

«Εκεί χαλαρώνεις. Δεν υπάρχει αγωνιστική αξία για τη νίκη. Κέρδισα τον Μίκαελ Σουμάχερ το 2004, αλλά διασκέδασα περισσότερο που κέρδισα τον Λεμπ με αυτοκίνητο ράλι. Ελπίζω αν ασχοληθώ με τα ράλι να συνεχίζει κι αυτός να τρέχει».

Τι γνώμη έχεις για τον αγώνα που θα γίνει του χρόνου στη Σιγκαπούρη, στους δρόμους της πόλης και θα είναι μάλλον νυχτερινός;

«Δεν έχουμε αποφασίσει ακόμα οι οδηγοί τι θα κάνουμε. Προέχει η ασφάλεια. Αν σβήσουν τα φώτα, τι γίνεται; Ξέρω ότι με τη σύγχρονη τεχνολογία ίσως να μην υπάρξει πρόβλημα φωτισμού. Αλλά ο μηχανοκίνητος αθλητισμός δεν είναι ποδόσφαιρο να μην έχει φως και να σταματήσεις. Με το αυτοκίνητο δεν προλαβαίνεις να ξεφύγεις».

Θα ήθελες να δώσεις μάχη για την πολ ποζίσιον με κάποιον ιδιαίτερα;

«Με τον Κίμι στο Σπα, όπου κέρδισε τρεις φορές σερί και με τον Αϊρτον Σένα στο Μονακό, όπου κέρδισε έξι φορές».

Η φινλανδική σχολή οδηγών αγώνων είναι διάσημη. Οδηγείτε flat out. Συμφωνείς;

«Πράγματι. Δεν ξέρω, ίσως μας ταιριάζουν οι αγώνες. Εχουμε βγάλει πρωταθλητές στη Φόρμουλα 1, τον Κέκε Ρόσμπεργκ, τον Μίκα Χάκινεν. Αλλά και στα ράλι, τον Τόμι Μάκινεν, τον Μάρκους Γρόνχολμ, κι άλλους πολλούς παλιότερα».

Τώρα τι θα κάνεις;

«Ετοιμάζομαι να πάρω μέρος στον μαραθώνιο της Νέας Υόρκης (χορηγός η ING). Θέλω μια-δυο καλές προπονήσεις ακόμα για να μπορέσω να τερματίσω».

Χέικι, ευχαριστώ που τα είπαμε. Καλή επιστροφή.

«Ευχαριστώ. Θα τα ξαναπούμε σύντομα».