Κάποτε θα έχανε! Όμως, ίσως η ήττα να ήρθε από μια ομάδα που δεν περίμενε κανένας. Η Ρόμα κέρδισε τον Παναθηναϊκό με 85-67 στο «Παλαέουρ», στο πλαίσιο της όγδοης αγωνιστικής της Ευρωλίγκα και του «έσπασε «το αήττητο των 15 αγώνων σε Ελλάδα και Ευρώπη. Οι πρωταθλητές Ευρώπης παρουσιάστηκαν αγνώριστοι σε άμυνα και επίθεση και έχασαν δίκαια από μια ομάδα που ήξερε τι ήθελε μέσα στο παρκέ. Οι παίκτες του Γιασμίν Ρέπεσα βρήκαν τις κατάλληλες επιλογές στην επίθεση και με εκπληκτική άμυνα σε όλο το γήπεδο πήραν άνετη νίκη κόντρα στους «πράσινους».
Οι «πράσινοι» μπήκαν πιο δυνατά στο παρκέ και κατάφεραν να προηγηθούν με πέντε πόντους. Όμως, στη συνέχεια οι αιφνιδιασμοί των «τζιαλορόσι» έφεραν την ισοφάριση και έδειξαν πως οι Ρωμαίοι θα ήταν «σκληρό καρύδι». Όμως, οι περιφερειακοί του Ζέλικο Ομπράντοβιτς πήραν την κατάσταση στα χέρια τους και, με μπροστάρη τον Γιασικεβίτσιους, πήραν διαφορά εφτά πόντων. Τα λάθη και κάποιες βιαστικές επιλογές των πρωταθλητών Ευρώπης έδωσαν το δικαίωμα στους γηπεδούχους να μειώσουν από το -7 στο -2. Όμως, η υπεροπλία του Παναθηναϊκού τον κρατούσε στο προβάδισμα. Η διαφορά ανεβοκατέβαινε στους δύο με τέσσερις πόντους. Τελικά, η πρώτη περίοδος ολοκληρώθηκε στο +5 για την ελληνική ομάδα.
Στο δεύτερο δεκάλεπτο, οι δύο άμυνες φάνηκαν πολύ χαλαρές και αμφότεροι οι αντίπαλοι σκόραραν αρκετά εύκολα. Μάλιστα, ένα σερί των Ιταλών τους έδωσε προβάδισμα με τρεις πόντους και όσο το ματς συνεχιζόταν σε αυτούς τους ρυθμούς, ο Παναθηναϊκός θα αντιμετώπιζε προβλήματα. Μερικές επιπόλαιες ενέργειες των περιφερειακών έβγαζαν τους «τζιαλορόσι» σε εύκολους αιφνιδιασμούς, με την άμυνα του Γιασμίν Ρέπεσα (μαν του μαν) να «μπερδεύει» τους «πράσινους». Το τρίποντο του Ούκιτς έκανε το 37-31 και έκρουσε τον «κώδωνα του κινδύνου» στους πρωταθλητές Ευρώπης. Ο Μπετσίροβιτς και ο Μπατίστ έκαναν ένα σερί 5-0, βρίσκοντας αποδιοργανωμένη την ιταλική άμυνα. Το 7-0 σερί του Παναθηναϊκού έφερε προβάδισμα ενός πόντου στην ελληνική ομάδα. Ο Μπετσίροβιτς είχε βρει το «χέρι» του και κρατούσε μπροστά την ομάδα του. Οι συνεχόμενες λάθος επιθέσεις του Παναθηναϊκού, όμως, έδωσαν την ευκαιρία στη Ρόμα να ξαναπάρει προβάδισμα, με τους «πράσινους» να αντιμετωπίζουν προβλήματα με την άμυνα του Ρέπεσα. Τα συνεχόμενα τρίποντα των Τζιακέτι, Ούκιτς, Τσαρτσαρή και Φούτσκα έκαναν το 48-46. Τελικά, ο Ζίζιτς έκανε το 48-48, αποτέλεσμα με το οποίο ολοκληρώθηκε το ημίχρονο.
Στο τρίτο δεκάλεπτο, η πίεση σε όλο το παρκέ και η απίστευτα κακή άμυνα κάτω από το καλάθι επέτρεψε τη Ρόμα να προηγηθεί με 60-50, με τον Παναθηναϊκό να μην μπορεί να πλησιάσει κοντά στο καλάθι των Ιταλών. Τα συνεχή λάθη σε όλες τις γωνιές του γηπέδου βρίσκονταν στην ημερήσια διάταξη και ο Χόκινς με τον Τζιακέτι έκαναν ότι ήθελαν μέσα στο καλάθι και στην περιφέρεια. Οπότε, το 65-50 δεν άφηνε περιθώρια στους «πράσινους». Το 17-2 σερί των Ιταλών στην τρίτη περίοδο, μέχρι το 25’, έδειχνε τα προβλήματα που αντιμετώπιζαν οι φιλοξενούμενοι. Η διαφορά παρέμενε σταθερά σε διψήφιο αριθμό, με τον «Σαρας» να προσπαθεί να κάνει κάτι με τα τρίποντα. Οι τελευταίες άστοχες επιθέσεις έφεραν τη Ρόμα να «κλείνει» το τριαντάλεπτο στο +11 και να έχει βάλει τις βάσεις για μια μεγάλη νίκη.
Στην αρχή του τέταρτου δεκάλεπτου, τα πράγματα έγιναν χειρότερα για τους «πράσινους», αφού η μπάλα δεν μπορούσε να περάσει ούτε μέσα στο καλάθι, ενώ τα τρίποντα των φιλοξενούμενων γίνονταν υπό τις χειρότερες προϋποθέσεις. Σαν να μην έφτανε αυτό, στην επίθεση οι «τζιαλορόσι» έκαναν ότι ήθελαν κόντρα σε μια «χάρτινη» άμυνα και το +16 ήταν αναπόφευκτο. Η άμυνα του Παναθηναϊκού βελτιώθηκε στη συνέχεια, όμως έπρεπε να βρεθούν περισσότερες λύσεις στην επίθεση. Από τη στιγμή, όμως, που ξανάρχισαν τα αμυντικά προβλήματα, δεν υπήρχε διέξοδος για να «γυρίσει» το ματς. Η διαφορά παρέμενε σε διψήφια επίπεδα και τα «πράσινα» λάθη στην επίθεση συνεχίζονταν, ιδιαίτερα από τους περιφερειακούς. Τελικά, το ματς ολοκληρώθηκε στο +18 και οι πρωταθλητές Ευρώπης βρήκαν το «μάστορά» τους, ύστερα από 15-0 σερί.
Τα δεκάλεπτα: 20-23, 48-48, 68-57, 85-67
ΡΟΜΑ: Τζιακέτι 8, Φούτσκα 11 (2), Στέφανσον 7 (1), Λόρμπεκ 10, Ρέι 18 (4), Ούκιτς 13 (1), Γκαμπίνι 9 (1), Μπανιόλι, Χόκινς 9
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ: Σπανούλης 9 (1), Μπετσίροβιτς 9 (2), Μπατίστ 10, Ζίζιτς 7, Χατζηβρέττας 2, Ντικούδης 9 (1), Τσαρτσαρής 3 (1), Διαμαντίδης 3 (1), Ουίνστον 2, Γιασικεβίτσιους 13 (3)
Επιμέλεια: Παναγιώτης Βλαχαδάμης