Καραγκούνης: «Πάντα για τη νίκη»

Με αφορμή την αποψινή αναμέτρηση του Παναθηναϊκού με την Ατλέτικο για την τελευταία αγωνιστική των ομίλων στο κύπελλο UEFA, ο Γιώργος Καραγκούνης παραχώρησε συνέντευξη στην ισπανική εφημερίδα «As»(σ.σ. ο ίδιος δεν ταξίδεψε στην Ιβηρική χερσόνησο ώστε να ξεκουραστεί). Ο 30χρονος μέσος τόνισε ότι η ιστορία του «τριφυλλιού», του επιβάλλει να αγωνιστεί για τη νίκη στο «Βιθέντε Καλντερόν», αναφέρθηκε στο EURO 2004 αλλά και σε αυτό που έρχεται το καλοκαίρι, οπού η εθνική μας θα αντιμετωπίσει την Ισπανία.

• Γιώργο, Ατλέτικο και Παναθηναϊκός έχουν προκριθεί, αλλά παίζουν για την πρώτη θέση του ομίλου. Υπάρχει κίνητρο για εσάς σε αυτό το παιχνίδι;

«Ένα παιχνίδι στην Ευρώπη και ειδικά στο ΟΥΕΦΑ πάντα έχει ενδιαφέρον. Πόσω μάλλον από τη στιγμή που θα κριθεί η πρώτη θέση του ομίλου. Είναι οι δύο καλύτερες ομάδες του γκρουπ. Θα είναι δύσκολο για εμάς, διότι φέτος η Ατλέτικο Μαδρίτης δείχνει σοβαρή, έχει πληθώρα επιλογών και πηγαίνει περίφημα στην Πριμέρα Ντιβιζιόν. Φυσικά θα προτιμούσα να παίζαμε στην έδρα μας».

• Η Ατλέτικο μπορεί να είναι στο φόρτε της, αλλά και εσείς είστε η μοναδική ομάδα στην Ευρώπη που έχει σημειώσει το απόλυτο. Πού καταλήγουμε;

- Κοίτα, αρχικά στόχος μας ήταν η εξασφάλιση της πρόκρισης στην επόμενη φάση του θεσμού. Η Ατλέτικο είναι το φαβορί, αλλά εμείς δεν φοβόμαστε κανέναν. Ούτε τους παίκτες της ούτε την ποιότητα της ίδιας της ομάδας. Η ιστορία του Παναθηναϊκού μάς υποχρεώνει να βγούμε στο γήπεδο και να νικήσουμε. Οπως και σε κάθε ματς, σε οποιαδήποτε διοργάνωση. Στην προκειμένη περίπτωση για να κατακτήσουμε την 1η θέση του ομίλου...».

• Ποιο είναι το μεγαλύτερο πλεονέκτημα του φετινού Παναθηναϊκού;

«Παλεύουμε από το πρώτο μέχρι το τελευταίο λεπτό. Είμαστε ενωμένοι, υπάρχει συνοχή. Δεν ξεχωρίζει το "εγώ", η ατομικότητα κάθε ποδοσφαιριστή όπως στην Ατλέτικο Μαδρίτης, αλλά λειτουργούμε ως σύνολο μέσα στο γήπεδο.

• Σέρχιο Αγκουέρο και Ντιέγκο Φορλάν είναι το δεύτερο παραγωγικότερο επιθετικό δίδυμο στην Ευρώπη. Με 13 γκολ έκαστος. Θεωρείς ότι η ομάδα σου θα έχει σοβαρό πρόβλημα να τους αναχαιτίσει;

«Υπάρχουν τόσοι πολλοί και καλοί παίκτες στην Ατλέτικο Μαδρίτης που θα ήταν βλακεία από την πλευρά μας να επικεντρώσουμε την προσοχή μας μόνο σε αυτούς τους δύο. Φυσικά, η επίθεση και η μεσαία γραμμή της Ατλέτικο είναι από τις καλύτερες στην Ευρώπη. Σε προσωπικό επίπεδο ξεχωρίζω τον Σιμάο, τον γνωρίζω από τη συνύπαρξή μας στην Μπενφίκα και τον θεωρώ την καλύτερη μεταγραφική κίνηση του καλοκαιριού για την Ατλέτικο».

• Δυστυχώς, το «φιλαράκι» σου ο Σεϊταρίδης δεν προλαβαίνει το παιχνίδι. Εχετε μιλήσει καθόλου για τον αγώνα;
«Ο Γιούρκας πάνω από όλα είναι φίλος μου. Τόσο από τον Παναθηναϊκό όσο και από την Εθνική. Είναι κρίμα που δεν θα αγωνιστεί. Για την Ελλάδα είναι ένας πολύ σημαντικός παίκτης και τον περιμένουμε να επιστρέψει το συντομότερο δυνατό...».

• Η κλήρωση του Euro 2008 φέρνει την Ισπανία αντιμέτωπη (ξανά) με την Ελλάδα. Αν μη τι άλλο, αυτό το ζευγάρωμα σας «ξυπνάει» ευχάριστες αναμνήσεις...

«Φυσικά, το 2004 (σ.σ.: γελάει). Ενα από τα κατορθώματα του έπους που γράφτηκε στα γήπεδα της Πορτογαλίας. Για εμάς θα είναι ένα παιχνίδια ιδιαίτερα δύσκολο. Δεν είναι μόνο διότι η Ισπανία που θα κατέβει στα γήπεδα της Αυστρίας και της Ελβετίας, κατά την άποψή μου, είναι φαβορί για τον τίτλο, αλλά επειδή πλέον κάθε αντίπαλος μας γνωρίζει. Δεν είμαστε το αουτσάιντερ της Πορτογαλίας. Πάντως, ως πρωταθλητές Ευρώπης δεν θα πρέπει να φοβόμαστε κανέναν...».

• Ποιο ήταν το μυστικό για την Ελλάδα του 2004;

«Το πρώτο ματς. Στην κυριολεξία. Παίζαμε κόντρα στην Πορτογαλία, τη διοργανώτρια. Κερδίσαμε και πήραμε τα πάνω μας. Το ηθικό μας τονώθηκε απίστευτα. Αποκτήσαμε αυτοπεποίθηση και αποδείξαμε ότι δεν είχαμε να ζηλέψουμε τίποτα από κανέναν. Σε μία τελική φάση διεθνούς διοργάνωσης τα πάντα είναι πιθανά, αλλά το πρώτο ματς είναι καταλυτικό. Κομβικό. Η κατάκτηση του Euro ήταν η πιο χαρούμενη στιγμή στην ποδοσφαιρική καριέρα μου. Τη δική μας γενιά ποτέ κανείς δεν θα την ξεχάσει. Γράψαμε ιστορία ως η μεγαλύτερη έκπληξη όλων των εποχών. Μην ξεχνάς ότι πρωτύτερα η Ελλάδα είχε αγωνιστεί μόλις μία φορά στην τελική φάση Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος. Κερδίσαμε τις καλύτερες ομάδες στην Ευρώπη».

• Οι ειδικοί προβλέπουν ότι στον όμιλο του Euro η Ισπανία θα τερματίσει πρώτη και η Ελλάδα δεύτερη, βάσει του αγωνιστικού χαρακτήρα και της ανθεκτικότητας που έχει ως ομάδα. Η πρόβλεψη αυτή σε βρίσκει σύμφωνο;

«(σ.σ.: Γελάει...). Πού πρέπει να το υπογράψω αυτό; Δεν υπάρχει κανένα πρόβλημα από την πλευρά μου. Μακάρι να γίνει αυτό που λένε οι ειδικοί. Για εμάς το σημαντικότερο είναι να περάσουμε στην επόμενη φάση. Οπως και να 'χει. Προς το παρόν, εκείνο που κοιτάμε είναι αποκλειστικά το πρώτο παιχνίδι με τη Σουηδία... Τίποτε άλλο».

Βαγγέλης Νερατζιάς