Με το δεξί, αλλά του βγήκε η ψυχή!

Με πολύ άγχος κατάφερε ο Παναθηναϊκός να κάμψει την αντίσταση της Παρτιζάν με 67-66 στο ΟΑΚΑ και να φτάσει τις εννέα νίκες σε δέκα αγώνες στην Ευρωλίγκα. Χωρίς ρυθμό στην επίθεση και με πολλά κενά στην άμυνα οι «πράσινοι», έδειξαν τάσεις αυτοκτονίας στο τέλος, όταν απώλεσαν διαφορά 15 πόντων και «δώρισαν» την τελευταία επίθεση στους Σέρβους, οι οποίοι όμως δεν κατάφεραν να ολοκληρώσουν την ανατροπή. Πρώτος σκόρερ με 17 πόντους ο Γιασικεβίτσιους, αλλά παρ’ολίγον μοιραίος με τη λάθος πάσα στην τελευταία επίθεση. Σταθερά καλός ο Διαμαντίδης. Βροντερό «παρών» από περίπου 9.000 φιλάθλους στο κλειστό.

Ο αγώνας

Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε νωχελικά την πρώτη περίοδο. Ενδεικτικό είναι το γεγονός πως χρειάστηκε να περάσει κάτι λιγότερο από τέσσερα λεπτά για να «ματώσει» το διχτάκι του καλαθιού της Παρτιζάν κι ενώ είχαν προηγηθεί πέντε άστοχα σουτ από πλευράς «πρασίνων». Γρήγορα οι παίκτες του Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς ανασυντάχθηκαν και με ένα σερί 10-0 προηγήθηκαν με 10-2. Το καλό αυτό διάστημα ακολούθησε μία ανεξήγητη χαλαρότητα σε άμυνα και επίθεση. Άλλο που δεν ήθελαν οι Σέρβοι να ξαναμπούν στο παιχνίδι. Αξιοποιώντας τα πολλά κενά στην «πράσινη» άμυνα και τις κακές επιλογές των γηπεδούχων στην επίθεση κατάφεραν να κλείσουν το δεκάλεπτο χάνοντας με τη μικρότερη δυνατή διαφορά, 16-15.

Στο ξεκίνημα της δεύτερης περιόδου ο Παναθηναϊκός «έσφιξε» την άμυνά του, ωστόσο οι παίκτες του συνέχισαν να μην έχουν ρυθμό και να είναι άστοχοι στην επίθεση. Το πρώτο καλάθι στο δεκάλεπτο σημείωσε μετά από 3,5 λεπτά ανομβρίας ο Μάικ Μπατίστ με κάρφωμα βάζοντας τέλος σε ένα ρεσιτάλ αστοχίας από τις δύο ομάδες. Ο Βασίλης Σπανούλης, που ήταν τροφοδότης του Αμερικανού μοίρασε άλλα δύο εύκολα καλάθια σε Αλβέρτη και Ντικούδη με αποτέλεσμα ο Παναθηναϊκός να «τρέξει» ένα σερί 8-0 και να αποσπαστεί και πάλι στο σκορ από την Παρτιζάν με 24-15. Οι φιλοξενούμενοι κατάφεραν να πετύχουν τον πρώτο τους πόντο στην περίοδο με μία βολή περίπου έξι λεπτά πριν το ημίχρονο! Η Παρτιζάν πάντως με μπροστάρη τον Κέτσμαν που έφτασε γρήγορα τους 14 πόντους μείωσε σε 29-26. Το ημίχρονο ολοκληρώθηκε με 33-29 και τον Παναθηναϊκό να μην μπορεί να διατηρήσει ένα ασφαλές προβάδισμα απέναντι στην Παρτιζάν.

Ο Παναθηναϊκός άφησε στα αποδυτήρια τον κακό εαυτό του πρώτου μέρους. Με δύο τρίποντα από Διαμαντίδη-Αλβέρτη και αξιοποιώντας ένα αντιαθλητικό φάουλ της Παρτιζάν έφερε τη διαφορά στη μέγιστη τιμή της ως εκείνη τη στιγμή, 48-33, σχεδόν έξι λεπτά πριν τη λήξη της τρίτης περιόδου. Οι «πράσινοι» πλέον είχαν βρει ρυθμό, την ώρα που ο Κέτσμαν πάλευε μόνος του να κρατήσει την ομάδα του ζωντανή στο παιχνίδι (έκλεισε το δεκάλεπτο με 20 πόντους και εξαιρετικά ποσοστά).

Το νερό φαινόταν να έχει μπει στο αυλάκι και η τέταρτη περίοδος φαινόταν πως θα έχει διαδικαστικό χαρακτήρα. Χωρίς να φορτσάρει και χωρίς να εντυπωσιάσει ιδιαίτερα ο Παναθηναϊκός αρχικά διατηρούσε τους Σέρβους σε απόσταση ασφαλείας, ωστόσο με ένα σερί 14-2 η Παρτιζάν έφτασε σε απόσταση βολής 61-59, με τον Τρίπκοβιτς να αφυπνίζεται και να οδηγεί την ομάδα του στην αντεπίθεση. Στο σημείο εκείνο όμως μίλησε η μεγάλη κλάση του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους, ο οποίος με ένα τρίποντο εκτός ισορροπίας έφερε την ομάδα του στο 64-59 και με λέι απ στο 66-61. Ο Τρίπκοβιτς αστόχησε σε δύο διαδοχικά τρίποντα, ο «Σάρας» τον μιμήθηκε στο άλλο μισό του γηπέδου και ο Παλάσιο με μία βολή μείωσε σε 66-64. Ο Βασίλης Σπανούλης με μία βολή διαμόρφωσε το σκορ σε 67-64, με την Παρτιζάν να έχει την ευκαιρία να ισοφαρίσει μισό λεπτό πριν τη λήξη του ματς. Ο Παλάσιο μείωσε σε 67-66 και στην επαναφορά έγινε λάθος πάσα από τον Γιασικεβίτσιους με τον Παλάσιο να επιχειρεί να χαρίσει στην ομάδα του τη νίκη, αλλά τον Διαμαντίδη με «καθαρή» άμυνα να αποσοβεί το σοκ. Στα 2,6’’ που απέμεναν οι Σέρβοι δεν κατάφεραν να εκδηλώσουν καν επίθεση, αφού ο Ουίνστον παρενέβη κι έκλεψε την πάσα προς τον Πέκοβιτς. Έτσι η Παρτιζάν δεν κατάφερε να φύγει για τρίτη φορά νικήτρια στις τέσσερις επισκέψεις της στο σπίτι του Παναθηναϊκού.

Τα δεκάλεπτα: 16-15, 33-29, 55-43, 67-66

Διαιτητές: Γιούγκενμπραντ (Φινλανδία), Ερεθουέλο (Ισπανία), Πατέρνικο (Ιταλία)

ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς): Αλβέρτης 8 (1), Σπανούλης 3, Μπετσίροβιτς 9 (1), Μπατίστ 7, Ζίζιτς, Χατζηβρέττας 2, Ντικούδης 7, Τσαρτσαρής 4, Διαμαντίδης 5 (1), Ουίνστον 5 (1), Γιασικεβίτσιους 17 (1)

ΠΑΡΤΙΖΑΝ (Ντούσκο Βουγιόσεβιτς): Παλάσιο 7, Τέπιτς, Κέτσμαν 22 (2), Μπορόβνιακ 4, Τρίπκοβιτς 7 (1), Πέκοβιτς 15, Βίτκοβατς 4, Μπόζιτς 4 (1), Μιλόσεβιτς 2, Βράνες 1

*Τον αγώνα παρακολούθησαν περίπου 9.000 φίλοι του Παναθηναϊκού. Κάποιοι ανήρτησαν ένα πανό στο οποίο αναγραφόταν 1908-2008, ενώ και η ΚΑΕ Παναθηναϊκός είχε κρεμάσει στην οροφή και δίπλα στα λάβαρα ένα πανό για τη συμπλήρωση εκατό ετών από την ίδρυση του συλλόγου.