Πήρε το «εισιτήριο»

Στην επόμενη φάση της Ευρωλίγκα βρίσκεται από την Πέμπτη ο Άρης. Οι «κιτρινόμαυροι» επικράτησαν της Τσιμπόνα με 83-76 μέσα στο Ζάγκρεμπ, στο πλαίσιο της 10ης αγωνιστικής και εξασφάλισαν, εκτός απροόπτου, την πρόκριση στην επόμενη φάση. Οι παίκτες του Γκόρντον Χέρμπερτ είχαν το προβάδισμα σε όλη τη διάρκεια της αναμέτρησης και πήραν δίκαια το ροζ φύλλο. Παίζοντας εκπληκτική άμυνα σε όλο το παρκέ και, έχοντας σε μεγάλη μέρα τους Αμερικανούς τους, οι Θεσσαλονικείς απειλήθηκαν σε ελάχιστες στιγμές από τους Κροάτες, που τα περίμεναν όλα από τους Αγιούζο και Γουόρεν.

Οι δυο ομάδες ξεκίνησαν φουλ επιθετικά και έβρισκαν τις λύσεις μέσα κι έξω από το καλάθι, εκμεταλλευόμενες τα λάθη και τους αιφνιδιασμούς τους. Μάλιστα, σε αυτό βοηθούσε και το μαν του μαν των δύο τεχνικών στις δύο ρακέτες. Οι Κροάτες κατάφεραν να βρουν κάποιες λύσεις μέσα στο «κιτρινόμαυρο» καλάθι και να προηγηθούν με έξι πόντους. Ένα 5-0 σερί των παικτών του Γκόρντον Χέρμπερτ έφερε τη διαφορά στο -1, χάρη στην υπεροχή τους στα ριμπάουντ. Ο Μάσεϊ έβρισκε τις λύσεις και δεν άφηνε τις προσπάθειες του Αγιούζο να δώσουν προβάδισμα στους δύο φορές πρωταθλητές Ευρώπης. Η σωστή αμυντική τακτική επέτρεψε στους περιφερειακούς του Άρη να εκδηλώνουν επιθέσεις και μέσα στο καλάθι και να προηγηθούν με τρεις πόντους. Οι συνεχείς λύσεις μέσα στην κροατική ρακέτα έδωσαν ένα + 4 στον Άρη, διαφορά με την οποία ολοκληρώθηκε τη πρώτη περίοδος.

Οι δυο αντίπαλοι μπήκαν «φουριόζοι» στη δεύτερη περίοδο και σκόραραν συνεχώς μέσα στα δύο καλάθια, με τον Τέρι να σημειώνει το πρώτο του τρίποντο και να φέρνει την ομάδα του στο +5. Οι Αμερικανοί του Άρη άρχιζαν να κάνουν τα «κόλπα» τους και να κρατούν ένα σταθερό προβάδισμα για την ομάδα τους. Οι γηπεδούχοι έκαναν ένα σερί 4-0 και μείωσαν στους τρεις, εκμεταλλευόμενοι και τα λάθη των αντιπάλων τους σε αυτό το διάστημα. Οι Κροάτες προσπαθούσαν να μειώσουν, όμως οι παίκτες των «κιτρινόμαυρων» έπαιζαν «ασφυκτική» άμυνα και εμπόδιζαν τα μακρινά σουτ των γηπεδούχων. Κάποια απίστευτα λάθη της Τσιμπόνα επέτρεπαν στους φιλοξενούμενους να σημειώνουν κάποια εύκολα καλάθια, που τους έδωσαν ένα +6. Η άμυνα του Χέρμπερτ είχε «βραχυκυκλώσει» τους γηπεδούχους και η ευστοχία των φιλοξενούμενων έφερε διψήφια διαφορά, με τους Θεσσαλονικείς να σκοράρουν πλέον με οποιοδήποτε τρόπο. Από την άλλη, υπήρχε μόνο ο Αγιούζο να προσπαθεί να βάλει την ομάδα του μέσα στο παιχνίδι. Κάποιες προσπάθειες των Κροατών έφεραν ένα -5 προσωρινά, όμως ο Μάσεϊ τους «έκοψε» τη φόρα, με δύο συνεχόμενες εντυπωσιακές προσπάθειες και έφερε +9. Τελικά, το ημίχρονο ολοκληρώθηκε στο +7.

Το ίδιο μοτίβο συνεχίστηκε και στην αρχή του τρίτου δεκάλεπτου, με τους «κιτρινόμαυρους» να ελέγχουν πλήρως την κατάσταση και να «εγκλωβίζουν» με την άμυνά τους τούς πρωταθλητές Κροατίας. Οι περιφερειακοί του Αρη έκλεβαν τις μπάλες και δημιουργούσαν προϋποθέσεις αιφνιδιασμών, οπότε κρατούσαν μια διαφορά κοντά στους δέκα πόντους. Ο Αγιούζο πάλευε μόνος του να μειώσει τη διαφορά, όμως δεν ήταν αρκετός, αφού οι «κιτρινόμαυροι» έβρισκαν από παντού τις λύσεις, χάρη στην εκπληκτική τους άμυνα. Ένα σερί των Κροατών, που εκμεταλλεύτηκαν κάποιες βιαστικές επιλογές των Θεσσαλονικέων, έφερε την Τσιμπόνα στο -4. Οι παίκτες του Γκόρντον Χέρμπερτ «πελαγοδρομούσαν» μέσα στο παρκέ και οι Κροάτες, κάνοντας κάποια κλεψίματα, ισοφάρισαν, με σερί 10-0. Οι Αμερικανοί του "αυτοκράτορα" πήραν την κατάσταση στα χέρια τους και με 5-0 σερί έκαναν το 58-63, με πρωταγωνιστή τον Μάσεϊ. Ο Τέρι έδωσε ένα +6 και τελικά ο Ράιτ το κράτησε στη λήξη του τριαντάλεπτου, με δύο εύστοχες βολές.

Ο εκπληκτικός Μάσεϊ οδηγούσε την ομάδα του στην αρχή του τέταρτου δεκάλεπτου και με πέντε συνεχόμενους πόντους έκανε το 73-62, δείχνοντας ποιος θα είναι οριστικά το «αφεντικό» της αναμέτρησης. Ο Γουόρεν είχε αναλάβει τις πρωτοβουλίες στο δεύτερο ημίχρονο και βοηθούσε όσο μπορούσε στο σκοράρισμα, όμως τώρα είχε «κολλήσει» ο Αγιούζο επιθετικά. Ο Γουόρεν έφερε τη διαφορά στους πέντε, όμως τα επιθετικά ριμπάουντ του Άρη κρατούσαν την ελληνική ομάδα στο παιχνίδι. Όμως, όσο δε σκόραραν οι «κιτρινόμαυροι», οι γηπεδούχοι έπαιρναν θάρρος και μείωσαν στους τρεις πόντους. Στη συνέχεια, οι αντίπαλοι αναλώνονταν σε βιαστικές επιλογές, όμως αυτό ευνοούσε τον Άρη που προηγούνταν. Το σωστό γύρισμα της μπάλας στην επίθεση και η σωστή περιφερειακή άμυνα επέτρεψαν στους «κιτρινόμαυρους» να προηγηθούν ξανά με 10 πόντους, δύο λεπτά πριν τη λήξη και να «καθαρίσουν», ουσιαστικά, το ματς. Οι τελευταίες απέλπιδες προσπάθειες των γηπεδούχων δεν έδειχναν ικανές να «ανατρέψουν» την κατάσταση, παρά τα εντυπωσιακά τρίποντα του Γουόρεν. Η ψυχραιμία των φιλοξενούμενων στις βολές έφερε την τελική τους επικράτηση.


Τα δεκάλεπτα: 20-24, 41-48, 62-68, 76-83

Τσιμπόνα (Ιβάν Σουνάρα): Γουόρεν 29(5), Κέλεϊ 5,Κρουσλίν 2, Κράσιτς, Ζόριτς 4, Άντριτς 6, Αγιούζο 23(3), Χόσκιν 7, Πριντς, Ρόζιτς

Άρης (Γκόρντον Χέρμπερτ): Καστλ 3, Τέρι 11(3), Σεραπίνας, Ράιτ 13, Καλαϊτζής 9, Μότολα 6, Μάσεϊ 20, Αγαδάκος 3, Τσαλδάρης 18(4), Καραδολάμης


Επιμέλεια: Παναγιώτης Βλαχαδάμης