Χέρμπερτ: «Να συνεχίσουμε την πρόοδο»

Συνέχεια στις καλές εμφανίσεις, αλλά και τις επιτυχίες θέλει ο προπονητής του Άρη, Γκόρντον Χέρμπερτ «Κόντρα στη Μακάμπι και τη Μάλαγα μπορεί να μην τα πήγαμε τέλεια, αλλά σημειώσαμε πρόοδο και είναι μια ευκαιρία να τσεκάρουμε τις δυνάμεις απέναντι στην Λιέτουβους», ενώ αναφερόμενος στους Ουάσινγκτον και Μπόισα είπε «Και οι δυο θα είναι στην αποστολή, αλλά δεν ξέρω αν θα αγωνιστούν».

Αναλυτικά:

«Η Λιέτουβους είναι μια από τις καλύτερες ομάδες του ομίλου. Κόντρα στη Μακάμπι και τη Μάλαγα μπορεί να μην τα πήγαμε τέλεια, αλλά σημειώσαμε πρόοδο και είναι μια ευκαιρία να τσεκάρουμε τις δυνάμεις απέναντι στην Λιέτουβους. Κοιτάμε το κάθε ματς ξεχωριστά και πιστεύουμε ότι θα μπορέσουμε να πάρουμε τη νίκη και να προκριθούμε στο «Top 16». Θέλω να καλωσορίσω στην «οικογένεια» του Άρη τους Ουάσινγκτον και Μπόισα. Και οι δυο θα είναι στην αποστολή, αλλά δεν ξέρω αν θα αγωνιστούν».

Λάζαρος Αγαδάκος: «Ξέρουμε ότι με μια νίκη έχουμε περάσει στην επόμενη φάση. Πρωταρχικός μας στόχος είναι η νίκη γιατί εμείς «κυνηγάμε» τον κάθε αγώνα ξεχωριστά. Θέλουμε τη νίκη αύριο, αλλά το ίδιο θα κάνουμε και στο επόμενο παιχνίδι, ασχέτως αν έχουμε διασφαλίσει την πρόκριση μας στην επόμενη φάση ή όχι. Η νίκη λοιπόν είναι το ζητούμενο για τον Άρη σε κάθε αγώνα. Όσον αφορά την Λιέτουβος Ρίτας είναι μια ομάδα που παίζει σύμφωνα με την φιλοσοφία του λιθουανικού μπάσκετ. Τρέχει, παίζει καλά το πικ εν ρόλ, ακόμη και οι ψηλοί της είναι γρήγοροι και σουτάρουν από μακρινή απόσταση. Έχουμε αντιμετωπίσει την Λιέτουβος στον πρώτο γύρο και ξέρουμε τι να περιμένουμε. Πιστεύω ότι η άμυνα που παίζουμε τον τελευταίο καιρό, αλλά και η ομαδικότητα που διακρίνει το παιχνίδι μας τόσο στην άμυνα, όσο και στην επίθεση. Προσπαθούμε να καλύψουμε ο ένας τον άλλον και στις δύο γραμμές του γηπέδου, κάτι που είναι πάρα πολύ σημαντικό».

Σχολιάζοντας τον ερχομό του Ντάριους Ουάσινγκτον είπε «Τον Ντάριους τον ξέρω από την περσινή χρονιά που αγωνιζόμασταν στην ίδια ομάδα. Θα πω αυτό που έλεγα και πέρσι για την αξία του ως παίκτης: Είναι ένα «πυρηνικό όπλο» στα χέρια ενός κόουτς, αρκεί να ξέρει και εκείνος πώς να τον χρησιμοποιήσει. Μπορεί με την παρουσία του να δώσει αυτό που λείπει στην ομάδα και δεν είναι άλλο από το τρέξιμο στον αιφνιδιασμό. Τρέχει πολύ γρήγορα, τόσο στην άμυνα, όσο και στην επίθεση, καλύπτοντας πολλές θέσεις. Όσον αφορά τον Μπόϊσα έχουμε παίξει πολλές φορές ως αντίπαλοι και είναι πραγματικά ένας πάρα πολύ καλός παίκτης που θα μας βοηθήσει πολύ».

Σιμόνας Σεραπίνας: «Η Λιέτουβος Ρίτας παίζει πάρα πολύ καλό μπάσκετ και γνωρίζει πώς να παίζει εκτός έδρας. Αύριο θα έχουμε να αντιμετωπίσουμε μια πολύ δυνατή ομάδα, αλλά και εμείς έχουμε κερδίσει την Τσιμπόνα στο Ζάγκρεμπ και γινόμαστε ολοένα και καλύτεροι ως ομάδα. Η Λιέτουβος Ρίτας είναι μια ομάδα που κανείς δεν περίμενε στην αρχή της χρονιάς ότι θα έπαιζε τόσο καλά. Κατά τη γνώμη μου είναι μια από τις καλύτερες ομάδες του ομίλου μας και βλέπουμε ότι κάθε φορά κάποιος διαφορετικός παίκτης είναι ο ηγέτης της στο παρκέ. Δεν μπορείς λοιπόν να επικεντρωθείς σε έναν μόνο ξεχωριστά, αλλά χρειάζονται όλοι τους ιδιαίτερη προσοχή αφού πρόκειται για μια επικίνδυνη ομάδα. Για μας ο αυριανός αγώνας δεν αποτελεί μια ευκαιρία για να πάρουμε εκδίκηση, αλλά θέλουμε τη νίκη επειδή θα μας στείλει στο «TOP 16» και θα έχουμε κάνει ένα πολύ μεγάλο βήμα προς την επίτευξη του στόχου μας».

Χάνο Μότολα: «Έχουμε μπροστά μας ένα πολύ σημαντικό τεστ για μας. Η Λιέτουβος Ρίτας μαζί με τη Μάλαγα είναι οι δύο καλύτερες ομάδες του ομίλου μας. Εμείς όμως παίζουμε στην έδρα μας, μπροστά στους φιλάθλους μας και έχουμε ανεβασμένη αυτοπεποίθηση».

Στον αντίποδα, ο προπονητής της Λιέτουβους, Αλεξάνταρ Τρυφούνοβιτς τόνισε «Ο Άρης είναι σοβαρή ομάδα και με την προσθήκη δύο ακόμα παικτών, έγινε ακόμα σοβαρότερη, αφού το ροτέισον έχει μεγαλύτερο βάθος. Όπως και να 'χει, τελευταία παίζουν πολύ καλά και είναι αυτοί που πρέπει. Τρέχουν και σουτάρουν πολύ. Θα είναι ένα πολύ καλό τεστ για μας. Προσπαθούμε να μην κοιτάζουμε πίσω. Φυσικά είμαστε ήδη στο Top-16, αλλά μπαίνουμε σε κάθε παιχνίδι φρέσκοι και προσπαθούμε να νικήσουμε, κάτι που θα κάνουμε και σ' αυτό. Είναι απίθανο να προβλέψουμε πως θα τα πάμε σε ένα γεμάτο γήπεδο, που είναι και το πιο "ζεστό" στην Ευρώπη».

Εκπροσωπώντας τους συμπαίκτες του, ο Ματ Νίλσεν είπε «Γνωρίζω ότι ο Άρης είναι καλή ομάδα και το λέω από την αρχή της περιόδου. Το σημαντικό γι' αυτό το παιχνίδι είναι το γήπεδό τους, που είναι ένα από τα πιο δύσκολα στην Ευρώπη και προφανώς τους δίνει κάποια έφτρα-ενέργεια. Πρόκειται για μία αθλητική ομάδα, που τρέχει πολύ και το “Αλεξάνδρειο” τους δίνει ένα πλεονέκτημα.

Όλοι πιστεύουν ότι πρέπει να σταματήσουμε τον Μάσεϊ. Αυτό είναι σίγουρο, αλλά νομίζω ότι ο Άρης είναι καλύτερος από αυτό. Φυσικά ο Μάσεϊ, είναι πολύ δυνατός και είναι το αστέρι τους, αλλά υπάρχουν κι άλλοι και θα έλεγα ότι είναι ένα... "καλό μάτσο" παίκτες. Είμαστε χαρούμενοι γιατί ο Στελμάχερς επιτέλους επιστρέφει από τον τραυματισμό του. Έδειξε την ποιότητά του τόσες φορές στο παρελθόν και δεν έχουμε αμφιβολία ότι και πάλι θα είναι σπουδαίος. Καταλαβαίνει το παιχνίδι πολύ καλά. Ο Χόλις Πράις έκανε καλή δουλειά μέχρι στιγμής και ελπίζουμε ότι και ο Ρόμπι, θα κάνει ένα βήμα παραπάνω, παρόλα αυτά δεν θα παίξει στη Θεσσαλονίκη».

Εν τω μεταξύ, αρνητικά απάντησε η "κιτρινόμαυρη" ΚΑΕ στο αίτημα του ΠΑΟΚ να δοθούν εισιτήρια στους "ασπρόμαυρους" για το ντέρμπι της επόμενης εβδομάδας στο Αλεξάνδρειο.

Επιμέλεια: Θωμάς Κολοβός