Χέρμπερτ: «Έχουμε πολλές πιθανότητες»

Με πολλά χαμόγελα υποδέχτηκαν στις τάξεις του Άρη την κλήρωση για το Top-16 της Ευρωλίγκα, που έφερε την ομάδα αντιμέτωπη με τη Λιέτουβος Ρίτας, την Ταού Κεράμικα και τη Φενέρμπαχτσε/Ούλκερ. Οι δηλώσεις των αντιπάλων.

«Ήταν μια καλή κλήρωση. Είμαστε ενθουσιασμένοι από την παρούσα κατάσταση και καλούμαστε, πλέον, να προχωρήσουμε στο επόμενο επίπεδο. Η γνώμη μου είναι ότι θα μπορούσε να μας τύχει μια πολύ χειρότερη κλήρωση, αλλά μετά το αποτέλεσμα της κλήρωσης, θεωρώ ότι έχουμε πολλές πιθανότητες. Από τις ομάδες που θα αντιμετωπίσουμε, γνωρίζουμε καλά την Λιέτουβος Ρίτας, με την οποία είχαμε συναντηθεί και στον πρώτο γύρο, ενώ, αυτό που θα πρέπει να κάνουμε στην επόμενη φάση της διοργάνωσης, είναι να παίξουμε ως ομάδα, να γίνουμε καλύτεροι στην άμυνα και να βλέπουμε τον κάθε αγώνα ξεχωριστά», δήλωσε ο προπονητής του Άρη, Γκόρντον Χέρμπερτ, και πρόσθεσε πως: «Θα μιλήσω πρώτα με τους παίκτες μου και μαζί θα θέσουμε τον επόμενο στόχο της ομάδας. Έτσι γίνεται πάντα σε τέτοιες περιπτώσεις και, στη συνέχεια, θα μπορέσουμε να πούμε προς τα έξω τι έχουμε στο μυαλό μας».

Ο Τζερεμάια Μάσεϊ ,από την πλευρά του, φάνηκε να συμφωνεί με τον προπονητή του. Ο Αμερικανός φόργουορντ είπε πως: «Ήταν καλή η κλήρωση. Πρόκειται να αντιμετωπίσουμε καλές ομάδες, αλλά, σίγουρα, μπορούμε να τις νικήσουμε. Αυτό που μένει να κάνουμε είναι να επιστρέψουμε στη "σκληρή" δουλειά και θα δούμε τι πρόκειται να συμβεί. Θεωρώ ότι έχουμε πολλές πιθανότητες να πάμε καλύτερα από πέρυσι, γιατί είμαστε καλύτεροι ως ομάδα και η αυτοπεποίθησή μας, μέρα με τη μέρα, ανεβαίνει ολοένα και περισσότερο. Βρισκόμαστε σε καλή κατάσταση και ελπίζω ότι θα πάρουμε μερικές νίκες που χρειαζόμαστε στη συνέχεια της διοργάνωσης».

Ο Δημήτρης Τσαλδάρης τόνισε: «Νομίζω ότι ήταν η πιο καλή κλήρωση που θα μπορούσε να μας τύχει. Στον όμιλό μας θα ξανασυναντήσουμε τη Λιέτουβος Ρίτας, την οποία τη ξέρουμε πολύ καλά. Μπορεί να μας είχε κερδίσει δύο φορές στον πρώτο γύρο, αλλά και τις δύο φορές ήταν καθαρά από δικά μας λάθη. Η άλλη ομάδα είναι η Ταού, όπου πρόκειται για έναν σπουδαίο σύλλογο του ευρωπαϊκού μπασκετ με μεγάλη εμπειρία, ενώ ιδιαίτερη προσοχή πρέπει να επιδείξουμε και απέναντι στην Φενέρμπαχτσε», ενώ ο 28χρονος γκαρντ πρόσθεσε: «Να βελτιωνόμαστε κάθε μέρα και περισσότερο, αλλά και να παρουσιάζουμε την εικόνα που πρέπει, σύμφωνα με την εποχή και τα παιχνίδια που έχουμε να δώσουμε. Εφόσον, μάλιστα, χρησιμοποιήσουμε την εμπειρία που έχουμε αποκομίσει μέσα από τις περυσινές, αλλά και τις φετινές αναμετρήσεις μας στην Ευρωλίγκα και παίξουμε το μπασκετ που πρέπει, ανταποκρινόμενοι στην κρισιμότητα των αναμετρήσεων που μας περιμένουν, τότε πιστεύω ότι θα είμαστε πολύ κοντά στο να κάνουμε το ένα βήμα παραπάνω».

Ο Βλάντιμιρ Μπόισα τόνισε πως: «Θεωρώ ότι είναι καλό που θα ξανά παίξουμε απέναντι στη Λιέτουβος Ρίτας, με την οποία και, τις δύο φορές που παίξαμε στον πρώτο γύρο, ήμασταν κοντά στη νίκη. Τη Φενέρ, επίσης, μπορούμε να την κερδίσουμε, ενώ κόντρα στην Ταού θα έχουμε το αβαντάζ, όταν θα τους αντιμετωπίσουμε στην έδρα μας. Στο Αλεξάνδρειο, εξάλλου, είναι δύσκολο να χάσουμε από οποιονδήποτε αντίπαλο. Τις τρεις συγκεκριμένες ομάδες, όμως, μπορούμε να τις κοντράρουμε και μέσα στις έδρες τους. Σε γενικές γραμμές, δεν υπάρχουν τα μεγάλα φαβορί στον όμιλό μας. Δεν είναι δηλαδή το ίδιο, όπως σε κάποιους άλλους ομίλους, όπου μπορείς να πεις ότι η ΤΣΣΚΑ και ο ΠΑΟ προβάλλουν ως τα μεγάλα φαβορί για να προκριθούν στον επόμενο γύρο». Ο Σλοβένος φόργουορντ συμπλήρωσε: «Σίγουρα, πρέπει να κερδίσουμε και τις τρεις φορές στην έδρα μας, αλλά και να κερδίσουμε όσες περισσότερες φορές μπορούμε στα τρία εκτός έδρας. Σίγουρα, ο βαθμός δυσκολίας των αγώνων στο TOP 16 θα είναι πολύ μεγαλύτερος. Και στον πρώτο γύρο δώσαμε πολλές σημαντικές αναμετρήσεις, αλλά τώρα συνεχίζουν οι πιο δυνατές ομάδες, οι οποίες, πιστεύω, ότι μπορούν να κάνουν ακόμη περισσότερα πράγματα. Αυτό το οποίο με ενθουσιάζει είναι η εκπληκτική ατμόσφαιρα που θα επικρατεί κατά την διάρκεια των αγώνων, τόσο στο δικό μας γήπεδο, όσο και στα υπόλοιπα, των άλλων ομάδων, αφού θα παίζουμε απέναντι σε περισσότερους θεατές, μιας και το ενδιαφέρον θα είναι πιο μεγάλο».

Ο διευθύνων σύμβουλος της ΚΑΕ, Γιάννης Δαμιανίδης, που εκπροσώπησε τον Άρη στην κλήρωση της Μαδρίτης, είπε: «Πιστεύω ότι ήταν μια πολύ καλή κλήρωση για τον Άρη. Θα έλεγα, μάλιστα, ότι ήταν η καλύτερη που θα μπορούσε να μας τύχει. Είναι τιμή μας που βρισκόμαστε, για δεύτερη συνεχή χρονιά, στο TOP 16. Γνωρίζω πολύ καλά τόσο μέσα από την ομάδα, όσο και από τον πρόεδρο αυτής, ότι θα δώσουμε τον καλύτερό μας εαυτό για να πετύχουμε όσο περισσότερες νίκες, με σκοπό να πάει η ομάδα όσο πιο μακριά γίνεται στη διοργάνωση».

Τέλος, ο πρόεδρος της ΚΑΕ, Θανάσης Τζεβελέκης τόνισε πως: «Όταν έχεις να κάνεις με την «αφρόκρεμα» του ευρωπαϊκού μπάσκετ, δηλώσεις όπως «εύκολη» ή «δύσκολη» κλήρωση δεν έχουν κανένα απολύτως νόημα. Ο Αρης και, σε αυτήν τη φάση της Ευρωλίγκα, οφείλει να «ματώσει» στο γήπεδο και να τιμήσει την ιστορία του και τον λαό του».

Δηλώσεις των αντιπάλων

Αλεξάντερ Τριφούνοβιτς (Λιέτουβος): "Το είπα πριν το ξεκίνημα της σεζόν και το επαναλαμβάνω και τώρα, ότι δεν υπάρχουν αδύναμες ομάδες στην Ευρωλίγκα. Πόσο μάλλον, δεν υπάρχουν αδύναμες ομάδες στο Top 16. Ολες έχουν μεγάλο κίνητρο και φιλοδοξία, έχουν δυνατά ρόστερ και συγκεκριμένους στόχους. Ξέρουμε πάρα πολύ καλά τον Άρη, ενώ οι Ταού και Φενέρ/Ούλκερ είναι πολύ έμπειρες ομάδες. Δε θα είναι εύκολο για εμάς, αλλά νομίζω ότι μπορούμε να περάσουμε στα προημιτελικά".

Κάρλος Ιζαρ (Ταού): "Καταφέραμε να αποφύγουμε την ΤΣΣΚΑ και τον Παναθηναϊκό σε αυτόν τον όμιλο, οπότε, κατά κάποιο τρόπο, όλοι έχουν ελπίδα να προκριθούν. Όλοι μπορούμε να τερματίσουμε στην πρώτη θέση. Θα κάνουμε το καλύτερο δυνατό, ώστε να μπορέσουμε να αποκτήσουμε το πλεονέκτημα έδρας στα ημιτελικά. Θα παίξουμε σε τρεις δύσκολες έδρες. Έχουμε, όμως και εμείς δυνατή έδρα, με καλή παράδοση. Θέλουμε να γίνουμε ομάδα, όπως ο Παναθηναϊκός, που να μπορούμε, σίγουρα, δηλαδή να πάρουμε καλά αποτελέσματα σε αυτές τις έδρες. Θα πρέπει να πάμε εκεί και να ανταγωνιστούμε τους αντιπάλους μας, χωρίς να σκεφτόμαστε τον κόσμο".

Μπόγκνταν Τάνιεβιτς (Φενέρμπαχτσε/Ούλκερ): "Ήμασταν στο δυσκολότερο γκρουπ στην κανονική διάρκεια και είναι μόνο καλό το ότι βρεθήκαμε σε αυτό το γκρουπ, που όλοι μπορούμε να ανταγωνιστούμε ο ένας τον άλλον. Η Λιέτουβος και η Ταού έχουν εμπειρία στο να ανταγωνίζονται σε αυτό το επίπεδο. Αλλά, δεν υποτιμώ και τον Άρη. Έχει ανανεώσει το ρόστερ του με κάποια σπουδαία ταλέντα. Οπότε, θα είναι δύσκολα τα πράγματα, όπως και στην κανονική περίοδο. Εμείς είμαστε νέα ομάδα, αλλά καλή. Και είμαστε έτοιμοι να ανταγωνιστούμε αυτές τις σπουδαίες ομάδες".