Η ΑΕΚ υποδέχεται τον Άρη με στόχο να διευρύνει σε τέσσερις τις συνεχόμενες νίκες της στο πρωτάθλημα. Ο προπονητής της «Ένωσης», Βαγγέλης Αγγέλου με δηλώσεις του στην επίσημη ιστοσελίδα της «κιτρινόμαυρης» ΚΑΕ χαρακτήρισε τον Άρη ομάδα ποιότητας, ενώ παρακίνησε τους φίλους της ΑΕΚ να ενισχύσουν την ομάδα τους σε αυτό το δύσκολο ματς «Ο Άρης είναι ομάδα Ευρωλίγκα, ομάδα έμπειρη και με ποιότητα. Το ελληνικό πρωτάθλημα κινείται με τρεις ταχύτητες. Στην πρώτη ταχύτητα συμπεριλαμβάνονται ο Παναθηναϊκός και ο Ολυμπιακός και στη δεύτερη ο Άρης, ο οποίος έχει βρει το ρυθμό του λόγω των συνεχόμενων αγώνων σε Ελλάδα και Ευρώπη. Η εντός έδρας ήττα που γνώρισε, θεωρείται βέβαιο, ότι θα τον συσπειρώσει, θα του δώσει κίνητρα ενόψει της αναμέτρησης της Κυριακής. Οι μεγάλες και έμπειρες ομάδες δεν στέκονται στις νίκες ή, στις ήττες, αλλά προχωρούν για την επίτευξη του στόχου που έχουν θέσει. Από την πλευρά μας, δείχνουμε μια βελτιωμένη εικόνα και θεωρώ ότι από παιχνίδι σε παιχνίδι θα πηγαίνουμε καλύτερα. Αναμφισβήτητα, έχουμε ορισμένες αδυναμίες, αλλά θεωρώ ότι θα βελτιωθούν λίαν συντόμως.
Βρισκόμαστε σε μια κρίσιμη καμπή του πρωταθλήματος, κάτι που σημαίνει ότι θέλουμε όσο τίποτα άλλο τη συμπαράσταση των φιλάθλων μας. Αυτοί μπορούν να μας δώσουν το έναυσμα για την επίτευξη του στόχου. Πάντα σε ευπρεπή και σωστά πλαίσια».
Ο Ουίλιαμ Εϊβερι από την πλευρά του με δηλώσεις του στην επίσημη ιστοσελίδα του ΕΣΑΚΕ εμφανίστηκε ιδιαίτερα αισιόδοξος για το παιχνίδι με τον Άρη «Θέλουμε να συνεχίσουμε το σερί των νικών. Το ματς με τον Άρη είναι κρίσιμο για εμάς και πρέπει να δείξουμε αυτοσυγκέντρωση και πειθαρχία. Το θετικό στοιχείο είναι ότι προερχόμαστε από τρεις νίκες, ενώ η αγωνιστική μας εικόνα βελτιώνεται από παιχνίδι σε παιχνίδι».
Στον αντίποδα ο προπονητής του Άρη, Γκόρντον Χέρμπερτ τόνισε πως η ομάδα του θα πρέπει να παίξει καλύτερη άμυνα αν θέλει να επιστρέψει στις νίκες «Πρέπει να αφήσουμε πίσω μας το παιχνίδι με τη Φενερμπαχτσέ και να συγκεντρωθούμε. Μέχρι τον αγώνα της Κυριακής θα δουλέψουμε σκληρά για να επιστρέψουμε στις καλές εμφανίσεις και να αρχίσουμε πάλι να παίζουμε καλό μπάσκετ ως ομάδα. Σήμερα και αύριο θα μελετήσουμε τους αντιπάλους μας αναφορικά με τον τρόπο που παίζουν, αλλά δεν έχει τόσο σημασία με ποιον παίζουμε, όσο το να παίξουμε ομαδικό μπάσκετ και να βελτιωθούμε στην άμυνα. Θα έλεγα ότι η άμυνα μας «κοιμήθηκε» τις δύο τελευταίες εβδομάδες και θα πρέπει οπωσδήποτε να παίζουμε καλά στην άμυνα, αλλά και καλό μπάσκετ γενικότερα, κάτι που δεν το κάναμε το τελευταίο χρονικό διάστημα. Θα επαναλάβω λοιπόν ότι πρέπει να επικεντρωθούμε σε εμάς, να δουλέψουμε εντατικά στις προπονήσεις και να παίξουμε με μεγαλύτερη θέληση. Κάθε αγώνας είναι σημαντικός και φιλοσοφία μας είναι να βλέπουμε τον κάθε αγώνα ξεχωριστά. Στο τέλος της ημέρας ο κόσμος συνηθίζει να κοιτάει το αποτέλεσμα ενός αγώνα, αλλά στην δική μου περίπτωση επικεντρώνομαι στο πως θα γίνουμε καλύτεροι ως ομάδα».
*Στο κλειστό των Ολυμπιακών εγκαταστάσεων θα βρεθούν και επτά πείκτες από την ποδοσφαιρική ΑΕΚ. Αναφερόμαστε στους: Αρουαμπαρένα, Ενσαλίβα, Καπετάνο, Λαγό, Τόζερ, Ράμος και Μπλάνκο.
Επιμέλεια: Θωμάς Κολοβός