Χέρμπερτ: «Έχουμε ελπίδες»

Ο Άρης, μετά την ολοκλήρωση του πρώτου γύρου του Top 16, δεν έχει πάρει κάποιο ροζ φύλλο. Παρόλα αυτά, ο προπονητής των «κιτρινόμαυρων», Γκόρντον Χέρμπερτ, όπως και ο Γιώργος Καλαϊτζής, με δηλώσεις τους στην επίσημη ιστοσελίδα των Θεσσαλονικέων τη Δευτέρα, ενόψει του παιχνιδιού με τη Φενερμπαχτσέ/Ούλκερ, τόνισαν πως μπορεί τα πράγματα, όσον αφορά στην πρόκριση στα προημιτελικά να έχουν γίνει πολύ δύσκολα, άλλα θα διεκδικήσουν μέχρι τέλους τις πιθανότητες που τους αναλογούν.

Αναλυτικά, οι δηλώσεις:

Γκόρντον Χέρμπερτ: «Θεωρητικά, έχουμε πιθανότητες πρόκρισης. Το ζητούμενο για μένα είναι να παίξουμε καλό μπάσκετ, με αποτελεσματικότητα σε άμυνα και επίθεση, στην Κωνσταντινούπολη. Κάτι, που δεν πράξαμε στα τρία πρώτα παιχνίδια του TOP 16. Οι ελπίδες μας και η υπερηφάνεια μας είναι τα δύο στοιχεία, που μας δίνουν κίνητρο. Περίμενα πως στο ξεκίνημά μας θα ήμασταν στο 2-1 σε νίκες- ήττες στο TOP 16, αλλά, δυστυχώς, δε μας προέκυψε. Πρέπει να μάθουμε από τα τρία πρώτα παιχνίδια μας στη φάση αυτή και να μη ζούμε με το παρελθόν, αλλά με το σήμερα. Πέρυσι με την Ορτέζ, κέρδισα δύο φορές στην Κωνσταντινούπολη. Ανάλογο αποτέλεσμα είχαμε φέτος και με τον Άρη. Δε ξέρω αν είναι πεπρωμένο, όμως, για μένα έχει σημασία να παίξουμε, ως ομάδα, καλό μπάσκετ και να παλέψουμε τον μεθαυριανό αγώνα. Μπορώ να δεχτώ μια κακή επιθετική βραδιά, όχι όμως και μια κακή αμυντική. Με την άμυνα μπορείς να διεκδικήσεις τη νίκη». Αναφερόμενος στον Ουίλι Σόλομον είπε πως: «Η άμυνά μας πάνω του θα καθορίσει, εν πολλοίς, την έκβαση του αγώνα. Είναι μεγάλος παίκτης και πρέπει να βρούμε τρόπους για να τον εξουδετερώσουμε».

Γιώργος Καλαϊτζής: «Θεωρητικά, υπάρχουν ελπίδες. Σε πρακτικό επίπεδο, θα μπορούσαμε να έχουμε κάτι καλύτερο στο μυαλό μας αυτήν τη στιγμή, αλλά θα έπρεπε, όμως, να είχαμε κερδίσει το ένα από τα δύο παιχνίδια που δώσαμε στην έδρα μας. Είναι δύσκολο το έργο μας, έχοντας δύο παιχνίδια εκτός έδρας, μέχρι το τέλος αυτής της φάσης, αλλά ακόμη δεν έχει χαθεί κάτι ούτε σε μαθηματικό επίπεδο, ούτε σε αγωνιστικό. Ότι μπορούμε να κερδίσουμε στον αγώνα με την Φενερμπαχτσέ, θα το κερδίσουμε. Είτε αυτό είναι μια καλή παρουσία της ομάδας ή κάποιου παίκτη μεμονωμένα, είτε τη νίκη στο συγκεκριμένο παιχνίδι.

Θεωρώ ότι οι ομάδες που αντιμετωπίζουμε στην Ευρωλίγκα είναι πολύ καλύτερες από αυτές που αντιμετωπίζουμε στο ελληνικό πρωτάθλημα, εξαιρώντας βέβαια τον Παναθηναϊκό και τον Ολυμπιακό. Από εκεί και πέρα, δεν είναι καλό ότι παρουσιάζουμε ένα διαφορετικό πρόσωπο την Τετάρτη και ένα άλλο το Σάββατο.

Είναι δύσκολο να πω κάτι για τις άλλες ομάδες. Οπότε, θα αναφερθώ στη δική μας ομάδα, η οποία, πιστεύω, ότι είναι καλύτερη σε σχέση με πέρυσι, αφού υπάρχουν περισσότερες λύσεις σε όλες τις θέσεις. Αυτό σημαίνει ότι, μέσα σε λογικά πλαίσια, είμαστε καλύτεροι ως ομάδα».

Τέλος, αναφερόμενος στη μικρότερη προσέλευση κόσμου στο Αλεξάνδρειο, σε σχέση με πέρυσι, είπε πως: «Η αλήθεια είναι ότι δε με στεναχωρεί τόσο πολύ που το γήπεδο δεν είναι κάθε φορά γεμάτο. Πέρυσι, οι φίλαθλοι είχαν ενθουσιαστεί πιο πολύ, ενώ ήταν, παράλληλα και η πρώτη μου χρονιά στον Άρη. Επειδή τα τελευταία παιχνίδια ήταν πολύ δύσκολα για εμάς και προερχόμασταν από μερικές ήττες, αυτό με απογοήτευσε λίγο, ενώ και οι συμπαίκτες μου στεναχωρήθηκαν. Είναι, όμως, επιλογή του καθενός τι θα πράξει και δεν μπορούμε εμείς, από την πλευρά μας, να κάνουμε κάτι άλλο για να αλλάξει αυτή η κατάσταση. Ο καθένας αποφασίζει και κρίνει για τον εαυτό του, σχετικά με το αν θέλει να ακολουθήσει και να στηρίξει την ομάδα ή αν προτιμά να κάνει κάτι διαφορετικό».

*Η αποστολή του Αρη θα αναχωρήσει την ερχόμενη Πέμπτη, στις 09:45 από την Κωνσταντινούπολη για την Αθήνα και αναμένεται να επιστρέψει στην Θεσσαλονίκη, στις 14:10.

*Η προετοιμασία για τον αγώνα της Τετάρτης ξεκίνησε τη Δευτέρα το απόγευμα, με τους παίκτες του Γκόρντον Χέρμπερτ να γυμνάζονται στην αίθουσα με τα βάρη του Αλεξάνδρειου, ενω επιδόθηκαν και σε ασκήσεις τακτικής σε άμυνα και επίθεση. Η αποστολή των Θεσσαλονικέων θα αναχωρήσει αεροπορικώς το πρωί της Τρίτης για την Αθήνα και, από εκεί, αναμένεται να φτάσει στην Κωνσταντινούπολη. Εκεί, θα προπονηθεί από τις 20:00 μέχρι τις 22:00 στο "Αμπντί Ιπεκτσί". Η προετοιμασία του "αυτοκράτορα" θα ολοκληρωθεί την Τετάρτη, με μια προπόνηση.

Επιμέλεια: Θωμάς Κολοβός, Παναγιώτης Βλαχαδάμης