Η Αρσεναλ απέδειξε πως είναι ικανή να κατακτήσει το φετινό Τσάμπιονς Λιγκ. Οι «κανονιέρηδες» κέρδισαν με 2-0 την πρωταθλήτρια Ευρώπης, Μίλαν, στο «Σαν Σίρο», στον επαναληπτικό του 0-0 του «Emirates» και προκρίθηκαν στα προημιτελικά της διοργάνωσης. Έτσι κράτησαν την παράδοση, που θέλει την πρωταθλήτρια Ευρώπης να μένει εκτός από τους «16», τα τέσσερα τελευταία χρόνια. Οι παίκτες του Αρσέν Βενγκέρ ήταν ανώτεροι στο μεγαλύτερο διάστημα και είχαν πιο κλασικές ευκαιρίες για να σκοράρουν, έχοντας και δοκάρι στο 34’ με τον Φαμπρέγκας. Τελικά, ο Καταλανός, με εκπληκτικό σουτ στο 84’, άνοιξε το σκορ και ο Αντεμπαγιόρ, στις καθυστερήσεις, διαμόρφωσε το τελικό αποτέλεσμα.
Οι δυο ομάδες ξεκίνησαν σε πολύ γρήγορους ρυθμούς και η μπάλα ανεβοκατέβαινε στις δύο περιοχές, με τις ευκαιρίες να διαδέχονται η μία την άλλη στις δύο εστίες. Οι «ροσονέρι» προσπαθούσαν να βρουν με ψηλές μπαλιές μέσα στην περιοχή του Αλμούνια τους Ιντζάγκι και Πάτο. Από την πλευρά τους, οι «κανονιέρηδες» έπαιζαν το γνωστό τους ποδόσφαιρο, με την μπάλα κάτω και δημιουργούσαν κινδύνους στην εστία του Καλατς. Η σημαντικότερη ευκαιρία στο πρώτο δεκάλεπτο ήταν η κεφαλιά του Μαλντίνι, που απέκρουσε ο Αλμούνια. Στη συνέχεια, χάθηκαν κάποιες μικροευκαιρίες εκατέρωθεν, μέχρι να έρθει η μεγάλη ευκαιρία του Πάτο στο 18’. Μέχρι το 30΄, οι δυο ομάδες προσέφεραν απλόχερα το θέαμα, όμως από εκείνο το σημείο και μετά μόνοι οι Λονδρέζοι υπήρχαν στο γήπεδο. Η κούραση των παικτών του Κάρλο Αντσελότι τους ανάγκασε να οπισθοχωρήσουν και οι Αντεμπαγιόρ και Φαμπρέγκας άρχισαν να δημιουργούν πολλούς κινδύνους στην ιταλική εστία. Αποκορύφωμα το σουτ του Καταλανού στο οριζόντιο δοκάρι του Κάλατς στο 34’. Είχε προηγηθεί το εκπληκτικό σουτ του Κονγκολέζου, που έβγαλε εντυπωσιακά ο Αυστραλός γκολκίπερ. Έτσι, οι "λογαριασμοί" έμειναν "ανοιχτοί" για το δεύτερο μέρος.
Το δεύτερο ημίχρονο ξεκίνησε στο ίδιο μοτίβο, με τις δυο ομάδες επιθετικές να δημιουργούν κάποιες ευκαιρίες στις δύο εστίες, με σημαντικότερη αυτή του Σεντέρος στο 47’. Οι παίκτες του Αρσέν Βενγκέρ είχαν πάρει τον έλεγχο του κέντρου και φαίνονταν πιο απειλητικοί, την ίδια ώρα που οι πρωταθλητές Ευρώπης στηρίζονταν περισσότερο στις αντεπιθέσεις και στις προσπάθειες του Κακά. Οι Λονδρέζοι έπαιζαν καταπληκτικά από τα πλάγια, όμως δεν ολοκλήρωναν τις προσπάθειές τους, την ώρα που οι Ιταλοί είχαν αρχίσει να κουράζονται και να οπισθοχωρούν περισσότερο. Οι παίκτες της Αρσεναλ προσπαθούσαν να ανοίξουν την άμυνα των αντιπάλων τους και με μακρινές μπαλιές, όμως ο Γουόλκοτ έχασε μεγάλη ευκαιρία στο 74’ να νικήσει τον Κάλατς. Οι «ροσονέρι» άρχισαν να βγαίνουν μπροστά και απείλησαν με τον Πάτο, που δεν είχε φανεί στον αγώνα και έχασε δύο συνεχόμενες ευκαιρίες. Τελικά, η ανωτερότητα της Αρσεναλ δικαιώθηκε στο 84’. Ο Φαμπρέγκας έπιασε ένα καταπληκτικό σουτ έξω από την περιοχή και η μπάλα, παίρνοντας περίεργα φάλτσα, κατέληξε στα δίχτυα. Οι παίκτες του Κάρλο Αντσελότι δεν μπόρεσαν να αντιδράσουν και έτσι «παραδόθηκαν» στις «ορέξεις» των Λονδρέζων, που σημείωσαν και δεύτερο γκολ στις καθυστερήσεις. Ο Γουόλκοτ έφυγε ωραία από τα δεξιά και την κατάλληλη στιγμή «γύρισε» την μπάλα στον αμαρκάριστο Αντεμπαγιόρ, που πλάσαρε εύστοχα τον Κάλατς.
Το φιλμ του αγώνα
Οι συνθέσεις:
ΜΙΛΑΝ:Κάλατς, Μαλντίνι, Καλάτζε, Πάτο, Γκατούζο, Ιντζάγκι (69' Τζιλαρντίνο), Νέστα, Πίρλο, Κακά, Αμπροζίνι, Οντο
ΑΡΣΕΝΑΛ: Αλμούνια, Ντιαμπί, Σανιά, Φαμπρέγκας, Σεντέρος, Γκαλάς, Χλεμπ (90' +1' Τζιλμπέρτο), Φλαμινί, Κλισί, Αντεμπαγιόρ, Εμπουε (71' Γουόλκοτ).
ΔΙΑΙΤΗΤΗΣ: Κόνραντ Πλάουτς (Αυστρία)
Επιμέλεια: Παναγιώτης Βλαχαδάμης