Μπλατ: «Δεν ψάχνουμε δικαιολογίες»

Αποφασισμένη να παλέψει με όσα όπλα της έχουν απομείνει απέναντι στον Παναθηναϊκό στο ΟΑΚΑ την Πέμπτη (21:45) είναι η Εφές Πίλσεν. Μετά την αποδέσμευση του πρώτου σκόρερ της ομάδας Ντρου Νίκολας, του βασικού σέντερ Λόρεν Γουντς και του πλέι μέικερ Ρασάντ Ράιτ, καθώς αρνήθηκαν να ακολουθήσουν την αποστολή στο Βελιγράδι επικαλούμενοι λόγους ασφαλείας, η τουρκική ομάδα είναι σαφέστατα αποδυναμωμένη. Ο προπονητής, Ντέιβιντ Μπλατ, αν και αναγνωρίζει τις δυσκολίες, δεν παραδίνεται. Στόχος της Εφές είναι αν δεν νικήσει, τουλάχιστον να διαφυλάξει τη διαφορά των δέκα πόντων με την οποία νίκησε στην Πόλη (74-64) και που ίσως αποδειχτεί καθοριστική.

«Είναι προφανές πως θα αντιμετωπίσουμε τον Παναθηναϊκό με διαφορετική ομάδα σε σχέση με το πρώτο παιχνίδι. Ο αγώνας στο ΟΑΚΑ είναι σαφώς ένας από τους δυσκολότερους. Αντιμετωπίζουμε μία σπουδαία ομάδα, σε φανταστική ατμόσφαιρα και σε ένα ματς τεράστιας σημασίας και για τους δύο αντιπάλους. Δεν πρέπει να αναζητήσουμε δικαιολογίες. Η ισχύς του Παναθηναϊκού είναι γνωστή σε όλους και θα πρέπει να παρουσιάσουμε τον καλύτερο εαυτό μας. Θα προσπαθήσουμε να βρούμε λύσεις στο παιχνίδι μας και θα τις βρούμε», δήλωσε ο Αμερικανός τεχνικός.

Από την πλευρά του, ο πλέι μέικερ της Εφές και πέρυσι του Πανιωνίου, Εντέρ Αρσλάν, τόνισε στο ίδιο μήκος κύματος: «Τα πράγματα θα είναι τελείως διαφορετικά σε σχέση με τον αγώνα της Κωνσταντινούπολης. Το ρόστερ μας άλλαξε σημαντικά μέσα σε μία εβδομάδα και θέλουμε να προσαρμοστούμε στο νέο μας πρόσωπο το συντομότερο δυνατό. Ήταν σπουδαίο ξεκίνημα για μας να νικήσουμε τον Παναθηναϊκό, αλλά το ματς της Πέμπτης είναι ίσως και δέκα φορές πιο δύσκολο από το πρώτο. Είναι όμως κάτι που το γνωρίζαμε και δεν πρόκειται να μας κάνει να αλλάξουμε τα πλάνα μας για νίκη».