Μπατίστ: «Και στη φωτιά για τον Παναθηναϊκό»

Στρατιώτης του Παναθηναϊκού δηλώνει ο Μάικ Μπατίστ στη «SportDay». Ο Αμερικανός φόργουορντ χαρακτήρισε αυτοκτονία τον αποκλεισμό στην Ευρωλίγκα, αλλά όπως είπε, η ομάδα του αφυπνίστηκε και κατέκτησε το Κύπελλο. «Η καρδιά είναι πάνω απ’ όλα τα άλλα, ομοίως και ο αυτοσεβασμός. Δεν τον είχαμε μετά τον αποκλεισμό. Έπρεπε να τον ξανακερδίσουμε. Σε κανένα σημείο δεν φοβήθηκα πως θα χάσουμε τον τελικό. Ούτε όταν ο Ολυμπιακός ισοφάρισε», τόνισε. Αναλυτικά η συνέντευξη:

Τι μεσολάβησε από το Βελιγράδι έως το Ελληνικό;

«Ξέραμε ότι θα υπήρχαν άσχημες κριτικές από τον κόσμο και τους δημοσιογράφους. Είναι λογικό. Είμαστε, όμως, επαγγελματίες. Μείναμε ήρεμοι, γιατί είχαμε άλλους δύο στόχους. Σε τελική ανάλυση σημασία έχει τι σκέφτονται οι παίκτες και ο προπονητής. Όχι οι υπόλοιποι. Σίγουρα ήταν σκληρό το ότι δεν θα μπορούσαμε να υπερασπιστούμε αυτό που κατακτήσαμε με κόπο την περσινή χρονιά. Οι πρώτες ώρες ήταν σαφώς δύσκολες, αλλά μείναμε ψύχραιμοι».

• Τι πήγε στραβά γενικά στο Top 16; Γιατί ο Παναθηναϊκός δεν έπαιξε το μπάσκετ που μπορούσε;

«Ειλικρινά δεν ξέρω τι να πω. "Σκοτώσαμε" τους εαυτούς μας. Αλλά έτσι είναι τα πράγματα. Το μπάσκετ είναι μέρος της ζωής. Στη ζωή υπάρχουν και χαρές και λύπες. Δεν γίνεται αλλιώς. Το κλειδί είναι να καταφέρεις μετά να ξυπνήσεις. Είχαμε καλό ρόστερ, αλλά ήμασταν εκτός ρυθμού. Στον πρώτο γύρο στην Ευρωλίγκα δεχόμασταν λιγότερους πόντους απ' ό,τι στη δεύτερη φάση. Δυστυχώς ήταν αποτυχία, μια και είμαστε πρωταθλητές Ευρώπης. Είμαστε όμως και επαγγελματίες και έπρεπε να κοιτάξουμε μπροστά».

• Την επομένη της επιστροφής από Σερβία μείνατε στο ΟΑΚΑ πέντε ώρες.

«Είδαμε πολύ βίντεο. Επικεντρωθήκαμε στα λάθη μας και προσπαθήσαμε να βελτιωθούμε από αυτά. Ήταν ο μόνος τρόπος για να ανέβει η ομάδα. Η κούραση ήταν πνευματική και όχι σωματική σε αυτή την προπόνηση».

• Στιγμές όπως το δείπνο που σας ετοίμασε ο Ζοτς δύο ημέρες πριν από τον τελικό ανήκουν σε αυτές που κάνουν τη διαφορά;

«Φυσικά. Αυτό άλλωστε δείχνει ότι είμαστε οικογένεια, ενωμένοι και δυνατοί για να αντεπεξέλθουμε τις δυσκολίες. Αυτές οι κινήσεις πάντα κάνουν τη διαφορά. Ειδικά ύστερα από έναν αποκλεισμό. Βοηθούν πολύ τη δύσκολη κατάσταση να πάει προς το καλύτερο».

• Μπορείς να εξηγήσεις στον κόσμο, που δεν είναι εύκολο να καταλάβει, τι ακριβώς έκανε ο Τσαρτσαρής που στη δεύτερη παρουσία του έπειτα από δύο μήνες απουσίας βγήκε MVP;

«Δεν ήταν καθόλου εύκολο. Αν είσαι δύο μήνες εκτός και καταφέρνεις μάλιστα σε τελικό να εμφανιστείς σε τοπ επίπεδο, αυτό δείχνει πόσο σημαντικός είσαι. Χρειάζεται πάνω απ’ όλα υπομονή και σκληρή δουλειά. Είναι κάτι στο οποίο πρέπει να κάνεις αργά βήματα και σταθερά. Να μην πιέσεις τον εαυτό σου».

• Ας πάμε και στα δικά σου. Πώς είναι το πόδι σου; Γιατί με το φιλότιμο που έχεις φαίνεσαι περισσότερο Έλληνας και από Έλληνα. Πού θα έφτανες γι’ αυτή την ομάδα;

«Καλά είναι το πόδι μου. Όχι βέβαια 100%, αλλά σαφώς καλύτερα από το προηγούμενο διάστημα. Είμαι 5 χρόνια στην Ελλάδα. Έχω πάρει την νοοτροπία του Έλληνα. Πώς ζει, πώς διασκεδάζει. Είμαι χαρούμενος γι' αυτό. Θα έπεφτα στη φωτιά για τον Παναθηναϊκό».

• Οι ομάδες που έχουν νοοτροπία νικητή, τελικά φαίνονται στα δύσκολα;

«Έτσι ακριβώς είναι τα πράγματα».