Απόδραση από τη Φλωρεντία!

Η Ρέιντζερς επικράτησε με 4-2 στα πέναλτι της Φιορεντίνα και προκρίθηκε στον τελικό του Κυπέλλου UEFA, όπου θα αντιμετωπίσει στις 14 Μαΐου στο Μάντσεστερ τη Ζενίτ Αγίας Πετρούπολης.

Στο πρώτο ημίχρονο οι γηπεδούχοι είχαν τον απόλυτο έλεγχο, ωστόσο δεν κατάφεραν να μετουσιώσουν την υπεροχή τους σε κλασικές ευκαιρίες. Κάποιοι καλοί συνδυασμοί έμεναν ανολοκλήρωτοι και οι παίκτες του Τσέζαρε Πραντέλι περιορίζονταν σε σουτ εκτός περιοχής, τα οποία εξουδετέρωνε χωρίς πρόβλημα ο Αλεξάντερ. Στον αντίποδα η Ρέιντζερς με τον Νταρσβίλ απομονωμένο στην επίθεση δεν πάτησε στην αντίπαλη περιοχή, με τον Γουόλτερ Σμιθ να έχει στήσει την ομάδα του με σαφείς αμυντικούς προσανατολισμούς.

Στην επανάληψη η εικόνα του παιχνιδιού δεν άλλαξε. Η Φιορεντίνα απείλησε με ένα βολέ του Ουιφαλούσι που κατέληξε άουτ στο 62’ κι ένα χτύπημα φάουλ στο 70’, ενώ η Ρέιντζερς έκανε το πρώτο της σουτ στο 77’ με τον Ντέιβις και το δεύτερο στο 85’ με τον Γουίτακερ, αλλά ο Φρέι και στις δύο περιπτώσεις αντέδρασε σωστά. Στο 84’ ο Βιέρι που τέσσερα λεπτά πριν είχε περάσει στη θέση του Πατσίνι απέτυχε στην πρώτη του επαφή με την μπάλα να τη σπρώξει από κοντά στα δίχτυα. Το γκολ δεν ήρθε και μετά από 92’ λεπτά κανονικής διάρκειας αγώνα, οι δύο ομάδες οδηγήθηκαν στην παράταση.

Στα πρώτα τρία λεπτά της παράτασης η Φιορεντίνα έφτασε κοντά στο γκολ, αλλά το σουτ του Βιέρι και η κεφαλιά του Κουζμάνοβιτς πέρασαν λίγο άουτ από την εστία του Αλεξάντερ. Στο 109’ η Ρέιντζερς έμεινε με δέκα παίκτες λόγω αποβολής του Κουζάν με δεύτερη κίτρινη κάρτα για απώθηση του Λιβεράνι. Στο 118’ οι «διαμαρτυρόμενοι» έφτασαν κοντά στο γκολ από λάθος έξοδο του Φρέι, αλλά ο Γάλλος τερματοφύλακας διόρθωσε το σφάλμα του. Ακολούθησαν τρεις καλές ευκαιρίες με τον Βιέρι για τους «βιόλα», χωρίς όμως να έρθει το γκολ, με αποτέλεσμα οι δύο ομάδες να οδηγηθούν στα πέναλτι.

Στη διαδικασία των πέναλτι η Ρέιντζερς ξεκίνησε άσχημα, με τον Φρέι να αποκρούει την εκτέλεση του Φέργκιουσον, ωστόσο ο Αλεξάντερ απάντησε με τον ίδιο τρόπο στο χτύπημα του Λιβεράνι, ενώ ο Βιέρι αστόχησε στη συνέχεια για να διαμορφωθεί το τελικό 4-2 και να βρεθεί η ομάδα τς Γλασκώβης στον τελικό.

Η σειρά των πέναλτι: Φέργκιουσον-άστοχος, Κουζμάνοβιτς-εύστοχος, Γουίτακερ-εύστοχος, Μοντολίβο-εύστοχος, Πάπατς-εύστοχος, Λιβεράνι-άστοχος, Χεμντανί-εύστοχος, Βιέρι-άστοχος, Νόβο-εύστοχος.

Οι συνθέσεις των ομάδων:

Φιορεντίνα (Πραντέλι): Φρέι, Ντοναντέλ (42’ Κουζμάνοβιτς), Γκαμπερίνι, Ουιφαλούσι, Γκόμπι, Λιβεράνι, Μοντολίβο, Γιόργκενσεν, Μούτου, Σαντάνα (94’ Σεμιόλι), Πατσίνι (79’ Βιέρι).

Ρέιντζερς (Σμιθ): Αλεξάντερ, Κουεγιάρ, Πάπατς, Γουίερ, Χεμντανί, Φέργκιουσον, Τόμσον, Μπρόουντφουτ, Γουίτακερ, Ντέιβις (81’ Νόβο), Νταρσβίλ (65’ Κουζάν).

Διαιτητής: Φρανκ Ντε Μπλέκερε (Βέλγιο)