Δεν μπόρεσε να ολοκληρώσει με θετικό τρόπο τον πρώτο προκριματικό γύρο του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος του 2009, που διεξάγεται στην Αμβέρσα, η Εθνική ομάδα βόλεϊ των ανδρών. Το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα έχασε με 3-2 σετ από το Βέλγιο, στο πλαίσιο της τρίτης αγωνιστικής του τέταρτου ομίλου. Όμως, παρόλα αυτά, οι παίκτες του Αλέκου Λεώνη θα διεκδικήσουν την πρόκριση στον δεύτερο προκριματικό γύρο της διοργάνωσης, που θα διεξαχθεί 30 Μαΐου-1η Ιουνίου στη Γλυφάδα, με αντιπάλους τις ίδιες ομάδες. Πλέον, οι «οικοδεσπότες» τερμάτισαν στην πρώτη θέση και η ελληνική ομάδα στη δεύτερη. Οι δύο ομάδες, μάλιστα, θα ξαναπαίξουν στην πρεμιέρα του δεύτερου προκριματικού.
Τα τρία εκ των πέντε σετ ήταν δραματικά και κρίθηκαν στο τέλος, όμως στο τάι μπρέικ οι Βέλγοι είχαν τη συμπαράσταση των οπαδών τους και πήραν τη μεγάλη νίκη. Οι Λάππας, Ρουμελιώτης, Σμαραγδής κατάφεραν να φέρουν το ματς στο πέμπτο σετ, όμως εκεί οι παίκτες του Αλέκου Λεώνη «πλήρωσαν» και τα λάθη τους και ήρθε η ήττα.
Τα σετ: 21-25, 25-23, 25-17, 23-25, 15-09
* Οι πόντοι της Ελλάδας προήλθαν: 6 άσοι, 56 επιθέσεις, 9 μπλοκ, 28 λάθη αντιπάλων και του Βελγίου 9 άσοι, 60 επιθέσεις, 13 μπλοκ, 28 λάθη αντιπάλων.
ΕΛΛΑΔΑ (Λεώνης): Προύσαλης 2π., Ρουμελιώτης 23 (19/41), Σμαραγδής 8 (7/11), Καρυπίδης 8 (7/20), Λάππας 17 (14/20), Κράβαρικ 8 (3/7, 3 μπλοκ) / Στεφάνου (λ. - 80% υποδοχή), Κουρνέτας, Γκόρτσανιουκ 3 (3/4), Τζούριτς, Ανδρεάδης 2
ΒΕΛΓΙΟ (Γκέβερ): Ντεπέστελε 7π. (2 άσοι), Κουκ 2, Βαν Ντε Γκράιμ 7, Βαν Γκέντεν, Βέρχελστ 15 (11/17), Βαν Βάλε 17 (15/30) / Κάλεμπεργκ (λ. - 78% υποδοχή), Χόχο 20 (17/28), Τούρλινγκ 1, Κλάες 13 (10/18)
Μετά τη λήξη της αναμέτρησης, ο ομοσπονδιακός τεχνικός δήλωσε πως: «Τα ατομικά λάθη μας στέρησαν τη νίκη. Αντιμετωπίσαμε μια οργανωμένη ομάδα, η οποία παίζει σύγχρονο και γρήγορο βόλεϊ. Παρόλα αυτά, ανταποκριθήκαμε και μπορούσαμε να φτάσουμε στη νίκη. Τις διακυμάνσεις που είχαμε στην απόδοσή μας στα φιλικά, τις παρουσιάσαμε και στην Αμβέρσα. Δε χάθηκε τίποτα, το άσχημο, όμως, είναι ότι η δεύτερη θέση δεν εξασφαλίζει την πρόκριση, μέσω μπαράζ, γιατί την ομάδα που θα παίξει τον Σεπτέμβριο, την περιμένει η Πολωνία, που θα είναι και το φαβορί».
*Στο άλλο ματς του ομίλου, η Σουηδία, με κορυφαίο τον Νίλσον, επικράτησε της Μεγάλης Βρετανίας με 3-1 σετ.
Τα σετ: 25-23, 25-15, 22-25, 25-20
ΒΑΘΜΟΛΟΓΙΑ (σε 3 αγώνες):
1. Βέλγιο 6 (9-2)
2. Ελλάδα 5 (8-3)
3. Σουηδία 4 (3-7)
4. Βρετανία 3 (1-9)
Δ΄ ΠΡΟΚΡΙΜΑΤΙΚΟΣ ΟΜΙΛΟΣ – Β΄ ΓΥΡΟΣ (Γλυφάδα):
30/05/2008 – 6μ.μ: Σουηδία – Μ.Βρετανία
30/05/2008 – 8.30μ.μ: Ελλάδα – Βέλγιο
31/05/2008 – 6μ.μ: Βέλγιο - Σουηδία
31/05/2008 – 8.30μ.μ: Ελλάδα – Μ.Βρετανία
01/06/2008 – 6μ.μ: Βέλγιο – Μ.Βρετανία
01/06/2008 – 8.30μ.μ: Ελλάδα – Σουηδία
Επιμέλεια: Παναγιώτης Βλαχαδάμης