«Το πιο δύσκολο πρωτάθλημα»

«Ήταν το πιο δύσκολο πρωτάθλημα των τελευταίων ετών. Ο Ολυμπιακός έχει ενισχυθεί πολύ και όταν απειλείσαι, δυναμώνεις κι εσύ», παραδέχτηκαν από κοινού Μάικ Μπατίστ και Φραγκίσκος Αλβέρτης, μιλώντας στη «SportDay». «Πετυχημένη η σεζόν, παρά την απώλεια της Ευρωλίγκας», συμφώνησαν ο Αμερικανός φόργουορντ και ο αρχηγός του Παναθηναϊκού. «Αν μου το ζητήσουν, μπορεί και να το κάνω», η απάντηση του Μπατίστ στο ερώτημα αν θα γίνει… Έλληνας. «Περιμένετε και θα δείτε», είπε ο «Φράνκι» για το μέλλον του. Άρχισε ο σχεδιασμός για τη νέα περίοδο, δεδομένη η απόκτηση του Πέκοβιτς, στόχος ο Αντώνης Φώτσης.

«Όταν απειλείσαι, δυναμώνεις»

Ο Μάικ Μπατίστ χαρακτήρισε τη φετινή χρονιά τη δυσκολότερη των τελευταίων ετών: «Ήταν ίσως το δυσκολότερο πρωτάθλημα που έχω κατακτήσει. Τα τελευταία δύο χρόνια ο Ολυμπιακός έχει δυναμώσει πάρα πολύ και πήγε η σειρά σε πέντε παιχνίδια. Αυτό είναι το καλύτερο που μπορεί να συμβεί στο ελληνικό πρωτάθλημα. Όλοι θέλουν να βλέπουν τις δύο καλύτερες ομάδες της Ελλάδας να συγκρούονται μέχρι τέλους για τον τίτλο. Δεν είναι ποτέ εύκολο να κατακτάς το πρωτάθλημα εναντίον του Ολυμπιακού. Πρέπει να έχεις υπομονή για να το πετύχεις. Και εμείς είχαμε αρκετή».

Ερωτηθείς για το πού υπερείχε τελικά η ομάδα του έναντι των «ερυθρολεύκων», ο Αμερικανός παόυερ φόργουορντ τόνισε: «Δεν υπάρχει κάποιο μυστικό. Απλώς ακολουθήσαμε σωστά κάποιες συμβουλές του προπονητή μας, κυρίως για να απαντήσουμε στη ζώνη του Ολυμπιακού. Παίξαμε όπως έπρεπε, αφού κάναμε πολλά ελεύθερα σουτ και κυρίως καταφέραμε να διεισδύσουμε αρκετές φορές στο καλάθι των αντιπάλων μας. Όσες φορές δεν μπορούσαμε να σκοράρουμε από κοντινή με το καλάθι απόσταση, μπορούσαμε να βγάζουμε την μπάλα σε ελεύθερους συμπαίκτες μας στην περιφέρεια».

Η απώλεια της Ευρωλίγκας τον στενοχωρεί, αλλά επισημαίνει πόσο δύσκολο είναι να αγωνίζεσαι σε τρία μέτωπα: «Όλοι έλεγαν ότι έπρεπε να επαναλάβουμε το τριπλ κράουν, αλλά είμαι σίγουρος ότι κανείς από αυτούς δεν καταλαβαίνει πόσο δύσκολο είναι κάτι τέτοιο. Πιστεύω ότι αρκετοί χάρηκαν με την αποτυχία μας. Δεν μπορώ να είμαι βέβαιος, αλλά πιστεύω ότι οι φίλαθλοι του Ολυμπιακού, αλλά και των άλλων ομάδων που ήταν φαβορί για να κατακτήσουν την Ευρωλίγκα, χάρηκαν με την ήττα μας στο Βελιγράδι και τον αποκλεισμό μας στο Top 16».

Όσο για το αν σκέφτεται ήδη πώς θα… ρεφάρει στο φάιναλ φορ του Βερολίνου, ο Μάικ Μπατίστ είπε: «Είναι πολύ νωρίς. Πρέπει να κάνουμε κάποιες αλλαγές στην ομάδα. Θέλω να δω ποιοι θα είναι στην ομάδα τη νέα χρονιά για να είμαι πιο σίγουρος ότι θα καταφέρουμε να εκπληρώσουμε τις προσδοκίες για τη νέα χρονιά. Είναι πολύ καλό ότι ανανέωσε γρήγορα ο προπονητής μας το συμβόλαιό του και θα μπορέσει να κάνει τον σχεδιασμό για τη νέα χρονιά από νωρίς. Θα παλέψουμε σίγουρα σκληρά και θα προσπαθήσουμε να κατακτήσουμε όσα περισσότερα τρόπαια μπορούμε. Θα είναι, πιστεύω, μεγάλη ευκαιρία».

Θετικός στο ενδεχόμενο να γίνει… Έλληνας, αν του ζητηθεί από τον Παναθηναϊκό για να αδειάσει μία θέση ξένου, είναι ο Μάικ Μπατίστ, όπως δήλωσε στη «SportDay». Ο δυναμικός άσος μετρά ήδη πέντε χρόνια στη χώρα μας και οι προϋποθέσεις για να αποκτήσει ελληνικό διαβατήριο είναι σχεδόν εκπληρωμένες. «Δεν ξέρω. Αν μου το ζητήσουν, επειδή θα το έχει ανάγκη η ομάδα, θα το σκεφθώ και μπορεί να το πάρω».

Αλβέρτης: «Η απειλή σε δυναμώνει»

Η ενδυνάμωση του Ολυμπιακού έχει λειτουργήσει ευεργετικά για τον Παναθηναϊκό, όπως δήλωσε ο Φραγκίσκος Αλβέρτης στη «SportDay». «Σίγουρα η φετινή χρονιά είχε πάρα πολλές δυσκολίες. Ο Ολυμπιακός παρουσιάζεται κάθε χρόνο και πιο δυνατός και αναβιώνουν τα ντέρμπι από τα παλιά. Κάθε μέρα, κάθε εβδομάδα και σε κάθε παιχνίδι απειλείσαι. Δίνεις εξετάσεις. Περνάς μια δοκιμασία. Αυτό σε διατηρεί σε υψηλό επίπεδο. Όταν νιώθεις απειλή, γίνεσαι καλύτερος. Είναι πολύ σημαντικό το ότι ο Ολυμπιακός έχει δυναμώσει τα τελευταία χρόνια. Υπήρχε περίοδος που δεν ήταν ανταγωνιστικός. Και τότε λέγαμε πως κάτι πρέπει να γίνει για να κρατηθεί σε υψηλό επίπεδο η Α1», δήλωσε ο αρχηγός του «τριφυλλιού», που χαρακτήρισε πετυχημένη τη χρονιά, παρά το… πλην ένα στα τρόπαια, σε σχέση με την περσινή περίοδο.

«Το θετικό είναι πως συνεχίσαμε την κυριαρχία μας. Κατακτήσαμε και φέτος το νταμπλ. Δεν ξεχνάμε ωστόσο πως είχαμε κακή περίοδο όταν δεν έπρεπε (στο Τop16) στην Ευρώπη και δεν καταφέραμε να πάμε στο φάιναλ φορ. Μας στενοχώρησε αυτό που έγινε. Δεν το βάλαμε όμως κάτω. Βρήκαμε τη δύναμη να συνεχίσουμε να δουλέψουμε. Δεν είμαστε μπακάλικο να βάλουμε τα πράγματα στη ζυγαριά. Δεν υπάρχουν ζυγαριές. Ο αθλητισμός και ο πρωταθλητισμός κρίνονται στις λεπτομέρειες. Μια μπάλα είναι. Ή θα μπει ή δεν θα μπει. Κανείς δεν έχει συμβόλαιο με την επιτυχία. Δίνεις ό,τι έχεις και δεν έχεις και στο τέλος κάνεις το ταμείο. Κατ' αυτόν τον τρόπο δεν μπορείς να πεις πως φέτος το ταμείο είναι μείον. Άρα η σεζόν είναι επιτυχημένη».

Όσο για το αν θα συνεχίσει να αγωνίζεται και το τι ακριβώς σημαίνει το «to be continued» που απάντησε στις σχετικές ερωτήσεις μετά το τέλος του πέμπτου τελικού, ο «Φράνκι» είπε: «Σημαίνει συνεχίζεται με αποσιωπητικά. Θα ενημερωθείτε. Να περιμένετε».

Αρχίζει ο σχεδιασμός

Ο Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς έχει αρχίσει ήδη να σχεδιάζει την επόμενη μέρα στον Παναθηναϊκό. Πέραν της βέβαιης απόκτησης του Νίκολα Πέκοβιτς, ο οποίος στα τέλη του μήνα αναμένεται στην Αθήνα, δεδομένο είναι το ενδιαφέρον για τη δεύτερη επιστροφή του Αντώνη Φώτση. Ο διεθνής φόργουορντ δεσμεύεται μεν με συμβόλαιο από την Ντιναμό Μόσχας, ωστόσο μετά την αποτυχία της να εξασφαλίσει μία θέση στην επόμενη Ευρωλίγκα, δεν είναι απίθανο να το «σπάσει». Για τον παίκτη ενδιαφέρεται έντονα και ο Ολυμπιακός. Όσον αφορά στο υπάρχον δυναμικό, παρελθόν εκτός απροόπτου θα αποτελέσει ο Σάνι Μπετσίροβιτς, ενώ για τις υπόλοιπες θέσεις πολλά θα εξαρτηθούν από τη διευκρίνιση του καθεστώτος των ξένων στην Α1, αν δηλαδή θα επιτρέπονται τέσσερις κοινοτικοί και δύο ξένοι ή τρεις και τρεις. Υπενθυμίζεται πως συμβόλαιο και για τη νέα χρονιά έχουν οι Διαμαντίδης, Τσαρτσαρής (που ανανέωσαν πρόσφατα), Μπατίστ, Σπανούλης, Χατζηβρέττας, Περπέρογλου, Ουίνστον, Τομάσεβιτς και Ζίζιτς, ενώ λήγει το συμβόλαιο του Ντικούδη.