Έβαλαν τις βάσεις οι Κροάτες

Το καλύτερο δυνατό ξεκίνημα στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα έκαναν οι Κροάτες, επικρατώντας με 1-0 της συνδιοργανώτριας Αυστρίας στο «Ερνστ Χάπελ» για τον β΄ όμιλο. Το μοναδικό τέρμα της αναμέτρησης πέτυχε ο Λούκα Μόντριτς στο 4΄ απ’ το σημείο του πέναλτι. Πολύ καλύτεροι οι Κροάτες στο πρώτο ημίωρο του αγώνα, κυρίαρχοι οι γηπεδούχοι στο β΄ μέρος όπου έχασαν αρκετές ευκαιρίες για να φτάσουν στην ισοφάριση. «Μπλοκαρίστηκε» στο μεγαλύτερο διάστημα του πρώτου μέρους ο Αντρέας Ίβανσιτς ανεβάζοντας «στροφές» στη συνέχεια, ενώ ο Γιούργκεν Μάχο δεν χρειάστηκε πλην του πέναλτι.

Το ματς

Τη γιορτινή ατμόσφαιρα που επικρατούσε απ’ τους συνδιοργανωτές στο «Ερνστ Χάπελ», θέλησαν από νωρίς να χαλάσουν οι Κροάτες οι οποίοι είχαν κι’ εκείνοι με τη σειρά τους είχα στο πλευρό τους τη δική τους «λαοθάλασσα». Το παιχνίδι ξεκίνησε με τους καλύτερους οιωνούς για τους «hrvatski», καθώς μόλις στο 4΄ ο Αουφχάουζερ ανέτρεψε τον Όλιτς μέσα στην περιοχή και ο Λούκα Μόντριτς απ’ την άσπρη βούλα έκανε το 1-0. Το γρήγορο γκολ των φιλοξενούμενων «πάγωσε» το Αυστριακούς, οι οποίοι δεν μπορούσαν να περάσουν μπαλιές στον κινητήριο μοχλό τους στο κέντρο που ήταν ο Ίβανσιτς με αποτέλεσμα να μην υπάρχουν οργανωμένες επιθέσεις.

Απ’ την άλλη οι φιλοξενούμενοι είχαν στα 30 πρώτα λεπτά πολύ καλή κυκλοφορία της μπάλας με τον Μόντριτς να παίρνει τις περισσότερες προσπάθειες, οι οποίες κατέληγαν στην πλειοψηφία τους στην αριστερή πλευρά. Το συγκρότημα του Γιόζεφ Χικερσμπέργκερ δεν μπορούσε να πατήσει περιοχή, ενώ απειλούσε μόνο με μακρινά σουτ, όπως αυτά των Ζόιμελ (8΄), Πρεντλ (18΄), Αουφχάουζερ (24΄). Σαν να μην έφτανε αυτό η εικόνα τους αμυντικά ήταν πολύ κακή και οι επιθετικοί της Κροατίας μπορούσαν εύκολα να δημιουργήσουν κινδύνους.

Στο 28’ θα μπορούσε το παιχνίδι να είχε τελειώσει πρόωρα για τους γηπεδούχους και τον «άτακτο» Πόγκατετς, όμως ο Πέτερ Φινκ δεν του έδειξε δεύτερη κίτρινη σε άγριο μαρκάρισμά του στον Όλιτς. Οι παίκτες του Σλάβεν Μπίλιτς οι οποίοι κυριάρχησαν μέχρι το ημίωρο, έχασαν μεγάλη ευκαιρία στο 35΄, καθώς το σουτ του Πέτριτς μέσα απ’ την περιοχή κατέληξε άουτ. Από’ κείνο το σημείο κι’ έπειτα οι Αυστριακοί ανέβασαν κατακόρυφα την απόδοσή τους, εκμεταλλευόμενοι και την αγωνιστική καθίζηση των αντιπάλων, κυρίως του κινητήριου μοχλού, Μόντριτς. Κατάφεραν στο διάστημα αυτό να πατήσουν περιοχή με τις ενέργειες που προέρχονταν κυρίως με απ’ τον «μαέστρο» του Παναθηναϊκού και με τον πιο ορθόδοξο αυτό τρόπο απείλησαν απ’ τα πλάγια και όχι μόνο απ’ τα στημένα. Η τελευταία ευκαιρία τους χάθηκε στο 41΄, όταν ο Στάντφεστ με κεφαλιά πέταξε στα «σκουπίδια» την ωραία σέντρα του Γκερσάλιου.

Το δεύτερο 45λεπτο ξεκίνησε ακριβώς όπως τελείωσε το πρώτο. Οι Αυστριακοί μπήκαν από νωρίς φουριόζοι ώστε να πετύχουν ένα γρήγορο γκολ, όμως είχαν ν΄ αντιμετωπίσουν μια καλοστημένη άμυνα. Το «μπλακ άουτ» του Λούκα Μόντριτς αποδυνάμωσε πλήρως τη μεσαία γραμμή των «hrvatski», ενώ μπαλιές για τους Όλιτς και Πέτριτς δεν έβγαιναν. Οι γηπεδούχοι επιτιθέμενοι κυρίως απ’ τα πλάγια είχαν βρει πλέον το «κουμπί» των κουρασμένων αντιπάλων τους, οι οποίοι προσπαθούσαν οπισθοχωρώντας να κρατήσουν το 1-0.

Τα πράγματα θα μπορούσαν να ήταν πολύ πιο ευνοϊκά για τους συνδιοργανωτές, αν στις οργανωμένες επιθέσεις τους δεν έχαναν τις περισσότερες προσωπικές μονομαχίες. Ο Γιόζεφ Χικερσμπέργκερ βλέποντας πως η ομάδα του μπορεί να πάρει ένα θετικό αποτέλεσμα, πέρασε στο παιχνίδι τον 39χρονο επιθετικό Βάστιτς και τον Κίεναστ, ενισχύοντας σημαντικά την γραμμή κρούσης του.

Αντίθετα ο Μπίλιτς θέλησε να δυναμώσει τα μετόπισθεν, βάζοντας τον Κνέζεβιτς στη θέση του Νίκο Κράνιτσαρ. Ο ρυθμός του αγώνα μέχρι το τέλος παρέμεινε ο ίδιος, με τους γηπεδούχους να πιέζουν και να χάνουν κάποιες ευκαιρίες με σουτ του Χάρνικ και του επικίνδυνου απ’ τη στιγμή που μπήκε Κίναστ. Στο 93΄ μετά από εκτέλεση του «Ιβ» ο Κίναστ δεν κατάφερε με κεφαλιά να δώσει το «χρυσό» πόντο στην ομάδα του και πλέον πολύ δύσκολα θα καταφέρει να περάσει τη φάση των ομίλων. Για τους νικητές που έκαναν το μεγάλο βήμα πρόκρισης, ήταν η πρώτη νίκη σε τελικά EURO μετά το 1996, καθώς το 2000 δεν πήραν μέρος, ενώ το 2004 δεν κατάφεραν να πάρουν κάποιο «τρίποντο».

Ίβανσιτς και Μάχο

Ο αγώνας είχε και ελληνικό ενδιαφέρον με τη συμμετοχή των Αντρέας Ίβανσιτς και Γιούργκεν Μάχο. Ο ξανθομάλλης μέσος του Παναθηναϊκού μέχρι το πρώτο 35λεπτο «μπλοκαρίστηκε», καθώς η μπάλα δεν έφτανε στα πόδια του ώστε να φτιάξει παιχνίδι. Ξεθάρρεψε η συνδιοργανώτρια, ανέβηκε ο «Ιβ». Η συνέχεια ήταν πολύ καλύτερη καθώς στις οργανωμένες πλέον επιθέσεις των Αυστριακών ήταν ο «μαέστρος», βγάζοντας επικίνδυνες σέντρες, έχοντας καλές διεισδύσεις και δύο, τρία σουτ. Απ’ την άλλη ο πορτιέρο της ΑΕΚ εκτός του πέναλτι δεν χρειάστηκε να επέμβει κάπου άλλού. Ο τρίτος «εκπρόσωπος» της Σούπερ Λίγκα, Μάριο Γκαλίνοβιτς, παρακολούθησε όπως αναμενόταν τον αγώνα απ’ τον πάγκο.

MVP o Πλετίκοσα

Ο Στίπε Πλετίκοσα κατέκτησε τον τίτλο του πολυτιμότερου ποδοσφαιριστή που απένειμε η Τεχνική Επιτροπή της ΟΥΕΦΑ. Ο 29χρονος πορτιέρο της Σπαρτάκ Μόσχας ήταν σταθερός σε όλη τη διάρκεια του αγώνα, ενώ έκανε και κάποιες σημαντικές επεμβάσεις συμβάλλοντας τα μέγιστα στη νίκη της ομάδας του.

Το φιλμ του αγώνα.

Οι συνθέσεις:

ΑΥΣΤΡΙΑ (Γιόζεφ Χικερσμπέργκερ): Μάχο, Πρέντλ, Στραντσλ, Πόγκατετς, Αουφχάουζερ, Ζόιμελ (61΄ Βάστιτς), Στάντφεστ, Γκερσάλιου (69΄Κορκμάζ), Ίβανσιτς, Χάρνικ, Λιντς (73΄ Κίναστ)

ΚΡΟΑΤΙΑ (Σλάβεν Μπίλιτς): Πλετίκοσα, Τσόρλουκα, Ρ. Κόβατς, Σίμουνιτς, Πράνιτς, Σρνα, Ν. Κόβατς, Μόντριτς, Κράνιτσαρ (62΄ Κνέζεβιτς), Όλιτς (82΄ Βουκόγιεβιτς), Πέτριτς (72΄ Μπουντάν)

Παναγιώτης Τασιάς