Ίβκοβιτς: «Το καλύτερο Final Four»

Το πιο αμφίρροπο Final Four με την ταυτόχρονη παρουσία των ισχυρότερων ομάδων που έχουν ποτέ βρεθεί στην τελική φάση του θεσμού, θεωρεί πως θα είναι το προσεχές ο Ντούσαν Ίβκοβιτς. Ο προπονητής του θεωρητικού φαβορί για την κατάκτηση της Ευρωλίγκα, της οικοδέσποινας ΤΣΣΚΑ, μιλώντας στην ιστοσελίδα της Ευρωλίγκα (www.wuroleague.net) εκφράζει την επιθυμία να επαναφέρει τη ρωσική ομάδα στην ελίτ της Ευρώπης μετά από πολλά χρόνια, όπως έκανε κατακτώντας το Σαπόρτα με την ΑΕΚ το 2000. Παράλληλα χαρακτηρίζει τον Θοδωρή Παπαλουκά ως τον καλύτερο έκτο παίκτη της Ευρώπης.

Ακολουθεί αναλυτικά η συνέντευξη του «Σοφού» στο σάιτ της Ευρωλίγκα.

Έχοντας δει και κάνει τόσα πολλά στο ευρωπαϊκό μπάσκετ, περισσότερα ίσως από τον καθένα, περιμένατε την ΤΣΣΚΑ να έχει μια τόσο πετυχημένη χρονιά;

«Φυσικά. Πάντα έχουμε υψηλές προσδοκίες. Πρέπει όμως να σέβεσαι τον αντίπαλο. Μέχρι τώρα έχουμε πάρει μέρος σε τρία final four. Γενικά είμαστε μεταξύ των πιο επιτυχημένων ομάδων. Στα προηγούμενα είχαμε μειονέκτημα, αφού λόγω κανονισμών αντιμετωπίζαμε δυνατούς αντιπάλους στον ημιτελικό, την Μπαρτσελόνα το 2003 και την Μακάμπι πέρσι. Υπήρχε μεγάλη πίεση από την αρχή της χρονιάς, με όλους να λένε ότι είμαστε το φαβορί. Πρώτα από όλα όμως χρειαζόταν να προκριθούμε. Κάτι που ήρθε δύσκολα. Τώρα μπορώ να πω ότι ήρθε η ώρα να το ευχαριστηθούμε. Φέτος είναι πραγματικό final four, όχι όπως πέρσι που δεν ταξίδεψαν φίλαθλοι στο Ισραήλ. Παίζουμε για πρώτη φορά στο Ολιμπίσκι όπως κι οι άλλοι. Τα αποδυτήρια, το παρκέ, οι μπασκέτες είναι καινούργιες για μας. Για αυτούς τους λόγους περιμένω ένα εκπληκτικό final four».

Πως κατάφερε φέτος η ΤΣΣΚΑ να κερδίζει περισσότερο από κάθε άλλη ομάδα;

«Πιστεύω ότι φέτος δεν έχουμε τόσους πολλούς σταρ όπως η Μακάμπι. Παίζουμε με ομαδική φιλοσοφία, μια φιλοσοφία νικητή. Δεν προετοιμαζόμαστε για να κάνουμε ρεκόρ. Απλά όλοι ξέρουν τον ρόλο τους και η ομάδα ξέρει πώς να κερδίζει. Για μένα τώρα πρέπει να συγκεντρωθούμε και πρέπει να κάνουμε το κάτι παραπάνω».

Από την πρώτη ημέρα σας στη Μόσχα είχατε μιλήσει για ένα τριετές πλάνο. Ποιες είναι οι σκέψεις τώρα για αυτό, στο τέλος αυτής της διαδικασίας;

«Η φετινή ομάδα είναι πιο διψασμένη. Υπάρχει η αίσθηση ότι η ομάδα μπορεί να παίζει κάτω από πίεση. Τώρα βρισκόμαστε στο τελευταίο στάδιο. Είμαστε έτοιμοι να δώσουμε τον καλύτερο μας εαυτό στο final four. Προσωπικά είμαι έτοιμος πνευματικά, παρά το γεγονός ότι ανήμερα τον ημιτελικό γιορτάσει ο Αγιος μου στην Ορθόδοξη Εκκλησία. Είναι ο Αγιος Γεώργιος που είναι νικητής και μαχητής. Περιμένω το ίδιο από μένα και τους παίκτες μου».

Φέτος άλλαξε μεγάλο μέρος της ομάδας, παρά το γεγονός πως η περσινή ομάδα έφτασε στο Final Four. Που αποσκοπούσατε;

«Μου αρέσουν τα αθλητικά προσόντα. Μπορεί φέτος να μην έχουμε την αποτελεσματικότητα στο ανοιχτό γήπεδο, όπως την πρώτη χρονιά, αλλά τώρα αν θέλουμε να πετύχουμε ένα καλάθι, μπορούμε να το πετύχουμε. Η άμυνα μας δεν είναι τόσο καλή, όσο πέρσι, αλλά αν πρέπει να παίξουμε άμυνα, ξέρουμε πως να το κάνουμε. Όλοι ξέρουν το ρόλο τους. Όλοι συγκεντρώνονται και είναι έτοιμοι. Αυτή η ομάδα είναι πολύ σκληρή πνευματικά".

Τουλάχιστον τέσσερις παίκτες-κλειδιά, ο Ντικούδης, ο Μιούρσεπ, ο Γκρέιντζερ και ο Αντερσεν, είναι νέοι παίκτες, αλλά δεν φάνηκε να χρειάζονται χρόνο προσαρμογής…

«Όταν πρέπει να διαλέξεις νέους παίκτες για να καλύψεις τα κενά προτιμάς κάποιον με εμπειρία. Με τον Ντικούδη και τον Μιούρσεπ έχω εργαστεί στην ΑΕΚ και έτσι ήξερα τι να περιμένω. Ο Αντόνιο Γκρέιτζερ έχει αποδείξει ότι είναι κύριος και ένα σπουδαίο παιδί. Μετά την αποχώρηση του Κριάπα και γνωρίζοντας ότι έχουμε πρόβλημα απέναντι στην άμυνα ζώνης, θέλαμε κάποιον σαν τον Αντόνιο που είναι επίσης καλός αθλητής και ριμπάουντερ, αλλά και επιθετικός. Ο Ντέιβιντ Αντερσεν ήταν η μεγαλύτερη έκπληξη. Στους Ολυμπιακούς έπαιξε μπάσκετ χωρίς κανόνες και στην Ιταλία ερχόταν συχνά από τον πάγκο. Εμείς έχουμε κανόνες και όλοι τους γνωρίζουν και με αυτούς ήταν πολύ θετικός. Ο Παπαλουκάς είναι ένας all around παίκτης και για μένα είναι ο καλύτερος 6ος παίκτης στην Ευρώπη». Ο Μάρκους Μπράουν είναι ο ηγέτης. Όλοι οι Ρώσοι όπως ο Ζεβροσένκο, ο Πανόφ και ο Ζακχάρ Πασούτιν παίζουν καλά αναπληρωματικούς ρόλους και ο Σεργκέι Μόνια αποδίδει πολύ καλό μπάσκετ. Έχουμε αρκετούς "φονιάδες". Παίζουμε με 14 παίκτες που ξέρουν το ρόλο τους, ειδικά οι νέοι. Αυτή είναι η φιλοσοφία μας».

Ο Μάρκους Μπράουν είπε ότι το καλοκαίρι συζητήσατε και του ζητήσατε λιγότερο χρόνο συμμετοχής για να είναι φρέσκος. Σκεφτόσασταν το τέλος της χρονιάς, όταν το αποφασίσατε αυτό;

«Ο Μάρκους είναι ο παίκτης για τις δύσκολες στιγμές. Είναι σπουδαίος στα σημαντικά ματς και ήθελα να τον ξεκουράζω για να είναι έτοιμος για αυτές τις προκλήσεις. Κουράζεται πολύ και πρέπει να ξεκουράζεται για να μπορεί στα δύσκολα να χρησιμοποιεί το κορμί του».

Έχοντας πέντε συμμετοχές σε final four με τρεις διαφορετικές ομάδες έχετε μια συγκεκριμένη φιλοσοφία με την οποία προσεγγίζετε και αγωνίζεστε σε αυτό;

«Το πιο σημαντικό παιχνίδι είναι ο ημιτελικός. Μετά από αυτό ο τελικός είναι εύκολος. Τώρα αντιμετωπίζουμε την Τάου την πιο φορμαρισμένη ομάδα τον τελευταίο μήνα. Την σέβομαι πολύ. Τους γνωρίζουμε πολύ καλά γιατί έχουμε παίξει τέσσερις φορές τα τελευταία δύο χρόνια. Ότι τους κερδίσαμε και τις τέσσερις φορές δεν σημαίνει κάτι. Το final four δεν μοιάζει με ένα παιχνίδι κανονικής περιόδου. Υπάρχει διαφορετική φιλοσοφία».

Μπορούμε να πούμε ότι αυτές οι ομάδες είναι οι πιο δυνατές που έχουν ποτέ βρεθεί σε final four;

«Πιστεύω πως ναι. Αυτές είναι οι τέσσερις πιο δυνατές ομάδες που φτάνουν ποτέ στο φάιναλ-φορ. Αυτό αισθάνομαι. Όπως και τις άλλες χρονιές, περίμενα μια έκπληξη όπως την ΑΕΚ ή την Εφές, που παίζουν καλά όλη τη χρονιά. Ίσως είναι το καλύτερο φάιναλ-φορ στην ιστορία του μπάσκετ. Θα είναι εκπληκτικό».

Ποιο είναι το σημαντικότερο στοιχείο που θα κρίνει την έκβαση του ημιτελικού;

«Παίζουμε με τόσες καλές ομάδες. Σαν προπονητής, άλλα σου αρέσουν κι άλλα δεν σου αρέσουν. Την Τάου δεν πρέπει να την αφήσεις να πετύχει εύκολους πόντους. Είναι καλυμμένοι στο σκοράρισμα με τον Σκόλα και τον Μασιγιάουσκας και έτσι δεν πρέπει να τους δώσει κι άλλους πόντους. Ξέρουμε πως να τους παίξουμε και ξέρουμε πως να ελέγξουμε το παιχνίδι, αυτό είναι το πλεονέκτημα μας».

Είναι σημαντικό κίνητρο η επιστροφή της ΤΣΣΚΑ στην ελίτ του ευρωπαϊκού μπάσκετ μετά από πολλά χρόνια;

«Υπάρχουν προσδοκίες για να αναβιώσουν αυτές οι επιτυχίες. Θυμάμαι το 1971, όταν η ΤΣΣΚΑ κατέκτησε για τελευταία φορά τον ευρωπαϊκό τίτλο. Όταν το 2000 κατέκτησα με την ΑΕΚ το Σαπόρτα απέναντι στην Κίντερ, ήταν ο πρώτος τίτλος της μετά από το 1968. Αυτό το συναίσθημα θέλω να το ξανανιώσω με την ΤΣΣΚΑ».