Σλούκας: «Τώρα… τελικός!»

Όπως ήταν λογικό, μετά από την πρόκριση στον τελικό και τον τρόπο με τον οποίο αυτή ήρθε, όλοι οι παίκτες της Εθνικής Εφήβων "πετούσαν στα σύννεφα" από τη χαρά τους. Παρόλ’ αυτά, όλες οι δηλώσεις είχαν μία κοινή αναφορά, την άμυνα. Τόσο ο Παπαντωνίου, όσο και οι Σλούκας, Μάντζαρης και Σαρικόπουλος, τόνισαν πως το "κλειδί", όχι μόνο για αυτήν τη νίκη, αλλά και σε όλο το τουρνουά, είναι η ομαδική δουλειά σε αυτόν τον τομέα. Επίσης, ο Παπαντωνίου αποκάλυψε ότι υποσχέθηκε μαζί με τους συμπαίκτες του, ένα μετάλλιο στον άτυχο Βλαδίμηρο Γιάνκοβιτς και πως είναι ευχαριστημένοι, τώρα που το κατάφεραν.

Αναλυτικά, οι δηλώσεις των πρωταγωνιστών:

Νώντας Παπαντωνίου: «Η άμυνα είναι το "όπλο" αυτής της ομάδας και όλοι θέλουμε να παίζουμε άμυνα. Ξέρουμε ότι είναι η βάση για ότι έχουμε πετύχει μέχρι τώρα. Ήταν αυτή που μας βοήθησε να μπούμε δυνατά και σήμερα στον αγώνα, από το πρώτο λεπτό. Είμαστε συγκεντρωμένοι, αποφασισμένοι και για τη συνέχεια. Είμαστε πιο ήρεμοι, πλέον και κρατήσαμε και τον λόγο μας. Είχαμε υποσχεθεί ένα μετάλλιο στον Βλαδίμηρο και το πήραμε. Έτσι κι αλλιώς, ήταν κοντά μας, ακόμη και τις μέρες που έλειπε...».

Κώστας Σλούκας: «Θέλαμε πολύ αυτήν τη νίκη. Να σας πω την αλήθεια, το πιστεύαμε, πιστεύαμε ότι μπορούμε να φτάσουμε ψηλά, αλλά δε θέλαμε να το πούμε. Τώρα μπορούμε να το πούμε, ότι θέλουμε το Κύπελλο. Είναι στόχος μας. Χρησιμοποιήσαμε τα ατού μας. Παίζουμε καλή άμυνα, είμαστε γρήγορη ομάδα, πήραμε τους αιφνιδιασμούς που θέλαμε, εκμεταλλευτήκαμε και τα δύο αυτά στοιχεία και φτάσαμε στη νίκη. Τώρα... τελικός».

Βαγγέλης Μάντζαρης: «Η άμυνα ήταν το βασικό μας όπλο και πάλι. Περιορίσαμε την Κροατία στους 62 πόντους, δεν την αφήσαμε να κάνει το παιχνίδι της και αύριο έχουμε τελικό. Θέλουμε τη νίκη, δε θα μπορούσαμε να θέλουμε κάτι άλλο και, για αυτήν, θα παλέψουμε όλοι μας».

Ζήσης Σαρικόπουλος: «Ήταν μια πολύ σημαντική νίκη, που ήρθε μέσα από τη φανταστική άμυνα και πάλι. Και επιτέλους, μας μπήκαν και τα σουτ. Ήταν ο καλύτερος συνδυασμός, για έναν τέτοιο αγώνα». Ερωτηθείς για την κούπα: «Ναι. Γιατί όχι; Τη θέλουμε, αυτός είναι ο στόχος και πιστεύουμε ότι μπορούμε να τα καταφέρουμε».

Επιμέλεια: Σπύρος Μιγαδάκης