Τώρα αρχίζουν τα δύσκολα

Ικανοποίηση επικρατεί στις τάξεις της Εθνικής ομάδας για το ποδαρικό με το δεξί στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου έπειτα από τη νίκη με 3-0 στο Λουξεμβούργο. Μπορεί το ελληνικό συγκρότημα να μην έπαιξε εντυπωσιακό ποδόσφαιρο, αλλά παρουσίασε και πάλι τη μεγαλύτερη ίσως αρετή του, την αποτελεσματικότητα, φτάνοντας στο ζητούμενο, που δεν είναι άλλο από την κατάκτηση των τριών βαθμών της νίκης.

Ήδη το ματς αυτό ανήκει στο παρελθόν και άπαντες στις τάξεις της ομάδας ασχολούνται με την αναμέτρηση κόντρα στη Λετονία στη Ρίγα, την προσεχή Τετάρτη (21:15). Ο βαθμός δυσκολίας ασφαλώς και είναι μεγαλύτερος, αφού ο αντίπαλος είναι πολύ υψηλότερου επιπέδου και προέρχεται επίσης από νίκη στην πρεμιέρα, με 2-1 επί της Μολδαβίας στο Κισινάου.

Ο Ότο Ρεχάγκελ έδωσε το σύνθημα: «Ελπίζω οι παίκτες μου να ξεκουραστούν, γιατί την Τετάρτη έχουμε ένα ακόμα πιο δύσκολο ματς. Θέλω, όπως όλοι οι Έλληνες, να πάμε στη Νότιο Αφρική».

«Είναι κακό ότι κέρδισε εκτός έδρας η Λετονία, έχουμε κερδίσει και εμείς όμως και πάμε τώρα στη Λετονία την Τετάρτη να κάνουμε ένα καλό παιχνίδι και να πάρουμε τους τρεις βαθμούς. Κοιτάμε κάθε ματς ξεχωριστά και συνεχίζουμε», δήλωσε ο Φάνης Γκέκας, που πέτυχε το ένατο γκολ του με την Εθνική ομάδα.

Ο Βασίλης Τοροσίδης, που σκόραρε για πρώτη φορά με τη γαλανόλευκη είπε: «Η ισοπαλία της Ελβετίας στο ματς με το Ισραήλ (2-2) δεν θα πρέπει να μας επηρεάσει θετικά. Πρέπει να κοιτάμε τι κάνουμε εμείς και να μη μας ενδιαφέρει τι κάνουν οι άλλοι. Την Τετάρτη θα είναι δύσκολο ματς με τη Λετονία. Έχουν καλή ομάδα, παίζουν στην έδρα τους και σίγουρα θέλουν να μας νικήσουν. Αν παίξουμε όμως με σοβαρότητα, δεν θα έχουμε κανένα πρόβλημα και θα πάμε να πάρουμε τη νίκη».

Κόντρα στην παράδοση

Μπορεί η Λετονία να μην αποτελεί… υπερδύναμη, ωστόσο η Ελλάδα δεν έχει καταφέρει ακόμη να τη νικήσει. Οι δύο ομάδες έχουν τεθεί δύο φορές αντιμέτωπες, στα προκριματικά του EURO 2000, με το ματς στη Ρίγα να λήγει ισόπαλο χωρίς τέρματα (στις 31 Μαρτίου του 1999) και τους Λετονούς να νικούν στην Αθήνα με 2-1 (στις 9 Ιουνίου του 1999).

Πρόβλημα με Γκέκα

Τράβηγμα στο μηρό υπέστη ο Φάνης Γκέκας στην αναμέτρηση με το Λουξεμβούργο και η συμμετοχή του στην αναμέτρηση της Τετάρτης απέναντι στη Λετονία είναι αμφίβολη. Η σοβαρότητα της κατάστασής του θα εκτιμηθεί στις επόμενες προπονήσεις. Αν δεν είναι σε θέση να αγωνιστεί, τη θέση του στην ενδεκάδα θα διεκδικήσουν οι Δημήτρης Σαλπιγγίδης και Γιώργος Σαμαράς.

Ανεβαίνει ο «Χάρι»

Τα 20 γκολ με την εθνική ομάδα έφτασε ο Άγγελος Χαριστέας. Ο φορ της Νυρεμβέργης είναι τέταρτος σκόρερ όλων των εποχών, πίσω από τους Νίκο Αναστόπουλο (29), Δημήτρη Σαραβάκο (22) και Μίμη Παπαϊωάννου (21). Παράλληλα ο Γιώργος Καραγκούνης έφτασε τις 78 συμμετοχές κι έπιασε τον Δημήτρη Σαραβάκο στην πέμπτη θέση στη σχετική λίστα.