«Έφυγε» ο Ντον Χάσκινς…

Το «χαμό» του θρυλικού προπονητή, Ντον Χάσκινς θρηνεί, από την Κυριακή (7 Σεπτεμβρίου), η «οικογένεια» της Τέξας Ουέστερν, ομάδας του NCAA. Ο Αμερικανός τεχνικός, του οποίου το παρατσούκλι ήταν: «η αρκούδα», άφησε την τελευταία του πνοή, στο διαμέρισμα του, σε ηλικία 78 ετών, αλλά πρόλαβε να επιτύχει σημαντικά πράγματα στην καριέρα του. Ήταν μέλος του «Hall of Fame» και έμεινε στην ιστορία ως ο άνθρωπος που κατέκτησε το 1966 το πρωτάθλημα του κολεγιακού μπάσκετ, έχοντας στη βασική πεντάδα, μόνο έγχρωμους παίκτες, θέλοντας με αυτόν τον τρόπο να κατακρίνει την αμερικανική κοινωνία και τις φυλετικές διακρίσεις της εποχής. Επισημαίνεται, επίσης, πως η πορεία του μέχρι την κατάκτηση του συγκεκριμένου πρωταθλήματος έδωσε την αφορμή να γυριστεί, πρόσφατα, η ταινία «Οι Δρόμοι της Δόξας», αμερικανικής παραγωγής.

«Η λέξη «μοναδικός» δεν μπορεί να περιγράψει αποτελεσματικά αυτό που ήταν ο Ντον Χάσκινς. Δεν υπάρχει κανένας άλλος προπονητής που να σεβόμουν περισσότερο από τον Ντον και δεν υπήρχε κανένας άλλος φίλος που να απολάμβανα περισσότερο από εκείνον», δήλωσε ο «μεγάλος» Μπόμπι Νάιτ.

Ο τωρινός προπονητής της «UTEP» είπε: «Είναι μία πολύ άσχημη μέρα. Όχι μόνο για το μπάσκετ, αλλά και για ολόκληρη την ανθρωπότητα. Αν υπήρχαν κι άλλοι άνθρωποι σαν τον Χάσκινς, τότε δεν θα υπήρχε κανένα πρόβλημα. Ήταν καταπληκτικός άνθρωπος».

Ο Χάσκινς είχε γεννηθεί στις 14 Μαρτίου του 1930, στο Ενίντ, της Οκλαχόμα. Έπαιξε στο κολλέγιο της Οκλαχόμα A&M, που τώρα είναι γνωστό ως «Oklahoma State», από το 1949 έως το 1952, ενώ ήταν και μέλος της δεύτερης καλύτερης ομάδας της περιφέρειας του, στον τρίτο του χρόνο. Αγωνιζόταν στη θέση του γκαρντ και του φόργουορντ, βοηθώντας το σύλλογο του να φτάσει μέχρι τα ημιτελικά το 1949 και το 1951.

Ως προπονητής, ξεκίνησε την καριέρα του από το Λύκειο «Μπέντζαμιν» του Τέξας, το 1955, όπου ήταν καθηγητής και προπονητής τόσο της αντρικής, όσο και της γυναικείας ομάδας. Δούλεψε, επίσης και στα σχολεία «Χέντλεϊ» και «Ντούμας», μέχρι το 1961. Με την ομάδα της «UTEP» κατέκτησε το πρωτάθλημα του NCAA, το ’64, το ’67, το ’70, το ’75, έπειτα πήρε έξι συνεχόμενα, από το ’85 έως το ’90 και άλλο ένα το ’92. Οι «Μiners» κατά την 38η και τελευταία σεζόν του στους πάγκους, το 1998-1999, είχαν ρεκόρ νικών 16-12. Το 1997 επιλέχτηκε στο «Naismith Memorial Basketball Hall of Fame».

Επιμέλεια: Σπύρος Μιγαδάκης