Το προφίλ της Ιαπωνίας

Η πορεία της Ιαπωνίας στο πρόσφατο Μουντιάλ του 2002 και η πρόκριση της στους «16» της διοργάνωσης, απέδειξε μια και καλή, πόσο ανταγωνιστικές μπορούν να γίνουν οι Ασιατικές ομάδες σε υψηλό επίπεδο.

Κάτω από τις οδηγίες καινούργιου προπονητή, τον μυθικό Βραζιλιάνο Ζίκο, ο οποίος αντικατέστησε τον Γάλλο Φελίπ Τρουσιέ, οι Ιάπωνες σκοπεύουν να συνεχίσουν να «περπατάνε» στο δρόμο των επιτυχιών και να αποδείξουν ότι η πορεία τους στο Μουντιάλ που διοργανώθηκε στη πατρίδα τους δεν ήταν «φωτοβολίδα».

Ένας από τους λόγους για τους οποίους το ιαπωνικό ποδόσφαιρο έχει επιδείξει αυτή τη πρόοδο τα τελευταία χρόνια, οφείλεται στην ιαπωνική Λίγκα, η οποία για πρώτη φορά άρχισε το 1993. Μετά το δραματικό τους αποκλεισμό από το Μουντιάλ του 1994, ύστερα από την ισοπαλία με τον Ιράκ, οι Ιάπωνες πραγματοποίησαν την παρθενική τους εμφάνιση σε τελική φάση Μουντιάλ, το 1998, στη Γαλλία, όπου γνώρισαν τρεις ήττες σε ισάριθμα παιχνίδια από την Αργεντινή την Τζαμάϊκα και την Κροατία.

Πέρα από τις εμφανίσεις τους στο παγκόσμιο κύπελλο, οι Ιάπωνες εντυπωσίασαν και στον πρόσφατο κύπελλο Συνομοσπονδιών το 2003. Με την εξαιρετική τους ομαδική δουλειά μέσα στο γήπεδο, και με άριστη αμυντική και επιθετική λειτουργία, εντυπωσίασαν ακόμη και τον Μισέλ Πλατινί ο οποίος δήλωσε ότι η Ιαπωνία παίζει το «ποδόσφαιρο του μέλλοντος». Κάτω από τις οδηγίες του Ζίκο, οι Ιάπωνες ελπίζουν ότι το μέλλον αυτό…θα έρθει στα γήπεδα της Γερμανίας το 2006….

Το «Παλμαρέ» της Ιαπωνίας

2 Συμμετοχές σε τελικά Παγκοσμίου Κυπέλλου (1998, 2002)

Τίτλοι / διακρίσεις: Δύο φορές κάτοχος του Ασιατικού κυπέλλου (1992, 2000), στους «16» του Παγκοσμίου κυπέλλου το 2002.

Γεγονότα:

Η Ιαπωνία συμμετέχει για 13η φορά σε προκριματική φάση, έχοντας προκριθεί στα τελικά μόλις δύο.

Στη πρώτη συμμετοχή σε τελική φάση το 1998, οι Ιάπωνες γνώρισαν τρεις ήττες σε ισάριθμα παιχνίδια, κόντρα σε Αργεντινή, Κροατία και Τζαμάικα.

Στο Μουντιάλ του 2002, η Χώρα του Ανατέλλοντος Ηλίου, έφτασε στις «16» καλύτερες ομάδες της διοργάνωσης, τερματίζοντας πρώτη στον όμιλο της και αποκλείστηκε από την Τουρκία χάνοντας με 1-0.

Επιμέλεια: Μάνος Τζάλας