Χάθηκε η ευκαιρία, όχι η πρόκριση…

Χαρακτήρα τελικών αποκτούν για την Εθνική ομάδα οι αναμετρήσεις με το Ισραήλ, στις 28 Μαρτίου στο Τελ Αβίβ και την 1η Απριλίου στο «Καραϊσκάκη», μετά τη χθεσινή εντός έδρας ήττα με 2-1 από την Ελβετία. Μπορεί η ήττα αυτή να μην είναι καταδικαστική στην προσπάθεια πρόκρισης του αντιπροσωπευτικού συγκροτήματος στα τελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2010, αλλά η αλήθεια είναι πως χάθηκε μία «χρυσή» ευκαιρία να γίνει ένα πολύ σημαντικό βήμα για την πρόκριση. Η ελληνική ομάδα έπαιζε ουσιαστικά για δύο αποτελέσματα, αφού ακόμη και η ισοπαλία θα τη διατηρούσε σε πολύ πλεονεκτική θέση, έπειτα από το ισόπαλο 1-1 του Ισραήλ στη Λετονία. Η ήττα όμως έβαλε τους Ελβετούς ξανά στο παιχνίδι της πρόκρισης και έφερε τον δεύτερο όμιλο σε ισορροπία τριών ομάδων.

Ο Ότο Ρεχάγκελ, που είδε τον κακό του δαίμονα, Ότμαρ Χίτσφελντ, να συνεχίζει την καλή παράδοση που έχει εναντίον του, τόνισε: «Ακόμα βρισκόμαστε στην πρώτη θέση, αλλά καταλάβαμε πως δεν θα μας χαρίσει τίποτα κανείς στον όμιλο». Ο πρόεδρος της ΕΠΟ, Βασίλης Γκαγκάτσης, πήγε στα αποδυτήρια της Εθνικής μετά το τέλος του ματς και είπε στους παίκτες: «Ψηλά το κεφάλι. Δεν τρέχει τίποτα. Το παλέψαμε πολύ το παιχνίδι, είμαστε ακόμα στην πρώτη θέση του ομίλου και συνεχίζουμε».

Ο Τραϊανός Δέλλας έδωσε το σύνθημα για την επόμενη μέρα. «Συνεχίζουμε με στόχο να πανηγυρίσουμε ύστερα από έξι ματς. Πλέον, κοιτάμε μπροστά, σε ένα δύσκολο όμιλο και θα προσπαθήσουμε για το καλύτερο. Κάποια ματς θα τα κερδίσεις, κάποια θα τα χάσεις. Το θέμα είναι να πετύχεις στο τέλος τον στόχο σου. Ξεχνάμε το παρελθόν και κοιτάμε πλέον το ματς με το Ισραήλ. Όποιος κάνει μακροπρόθεσμους στόχους δεν έχει καλό τέλος».

Πριν από το Ισραήλ η Ιταλία

Οι υποχρεώσεις για την Εθνική ομάδα στο 2008 δεν τελείωσαν. Στις 19 Νοεμβρίου θα πραγματοποιηθεί το σπουδαίο φιλικό παιχνίδι με την παγκόσμια πρωταθλήτρια ομάδα της Ιταλίας στην Αθήνα, χωρίς να έχει διευκρινιστεί ακόμη η έδρα. Υποψήφια γήπεδα για να φιλοξενήσουν τη σημαντική αναμέτρηση είναι η νυν και η πρώην έδρα της Εθνικής ομάδας, δηλαδή το «Καραϊσκάκη» και το ΟΑΚΑ.

*Πλήθος σκάουτερ παρακολούθησε τον αγώνα της Τετάρτης. Στις εξέδρες του «Γεώργιος Καραϊσκάκης» ήταν ο σκάουτερ της Σεβίλλης, Ρος Καμπέθα, ο μάνατζερ Άλαν Χάρπερ, που συνεργάζεται με τη Λίβερπουλ και ο σκάουτερ της Τσέλσι, Πέλε Άντερσον. Εκπρόσωπό τους είχαν επίσης η Μπενφίκα, η Μπόλτον, η Βέρντερ και η Τζένοα.

Η βαθμολογία του ομίλου μετά από 4 αγώνες

1. Ελλάδα 9
2. Ισραήλ 8
3. Ελβετία 7
4. Λετονία 4
5. Λουξεμβούργο 4
6. Μολδαβία 1

Το πρόγραμμα:

28/03/2009
Λουξεμβούργο-Λετονία
Μολδαβία-Ελβετία
Ισραήλ-Ελλάδα

01/04/2009
Ελλάδα-Ισραήλ
Ελβετία-Μολδαβία
Λετονία-Λουξεμβούργο

05/09/2009
Μολδαβία-Λουξεμβούργο
Ισραήλ-Λετονία
Ελβετία-Ελλάδα

09/09/2009
Μολδαβία-Ελλάδα
Λετονία-Ελβετία
Ισραήλ-Λουξεμβούργο

10/10/2009
Ελλάδα-Λετονία
Ισραήλ-Μολδαβία
Λουξεμβούργο-Ελβετία

14/10/2009
Ελβετία-Ισραήλ
Ελλάδα-Λουξεμβούργο
Λετονία-Μολδαβία