Τελικοί οι αγώνες με το Ισραήλ

Στην τέταρτη παρτίδα του πόκερ της πρόκρισης στα τελικά του Μουντιάλ, όλοι οι άσοι βρίσκονταν στα μανίκια των Ελβετών! Είχαμε την ευκαιρία, ιδιαίτερα μετά και την ισοπαλία των Ισραηλινών στη Λετονία, να κάνουμε το μεγάλο βήμα για τη Νότιο Αφρική, αλλά ύστερα από τη χθεσινή ήττα ο όμιλος επανήλθε σε ισορροπία.

Επέμενα από το Σάββατο, αμέσως μετά τη νίκη επί της Μολδαβίας, ότι και η ισοπαλία κόντρα στους Ελβετούς θα ήταν καλό αποτέλεσμα, μόνο και μόνο επειδή θα μας κρατούσε πέντε βαθμούς ψηλότερα από αυτούς. Τελικά καταφέραμε να τους ξαναβάλουμε στο παιχνίδι της πρόκρισης και, απ' ό,τι φαίνεται, η μάχη θα συνεχιστεί μέχρι το τέλος.

Βέβαια, πρέπει να παραδεχθούμε ότι η ομάδα του Χίτζφελντ ήταν καλύτερη χθες. Ημασταν νωθροί στο πρώτο ημίχρονο και η Ελβετία, χωρίς να εντυπωσιάσει, κατάφερε να προηγηθεί. Στη συνέχεια φτάσαμε στην ισοφάριση, χάρη στην πνοή που έδωσε στην ομάδα η είσοδος του Λυμπερόπουλου αλλά και του Καραγκούνη. Αλλά μετά; Παίξαμε σαν να μην ξέραμε τι θέλαμε στο γήπεδο. Φάνηκε ότι στόχος μας ήταν το δεύτερο γκολ, αλλά είχαμε εξασφαλίσει την ισοπαλία; Και στο τέλος δεχθήκαμε εμείς το δεύτερο τέρμα, σε μία φάση στην οποία η άμυνα δεν δικαιολογείται να είναι τόσο χαλαρή, από τη στιγμή που το σκορ ήταν 1-1.

Θα γίνει πολλή κουβέντα για την τακτική και το αν έκανε λάθη ο Ρεχάγκελ. Δεν θέλω να μπω σε αυτή τη διαδικασία, διότι κρίνουμε τα πάντα εκ του αποτελέσματος. Σίγουρα η πρόωρη αποχώρηση του Κυργιάκου μας απορύθμισε, από την άλλη όμως η κυκλοφορία της μπάλας βελτιώθηκε με την είσοδο του Πατσατζόγλου. Κι εδώ γεννάται το ερώτημα: μήπως θα ήταν προτιμότερο να παίζαμε με τέσσερις στην άμυνα ώστε να έχουμε έναν επιπλέον παίκτη στη μεσαία γραμμή; Λανθασμένος ήταν και ο τρόπος με τον οποίο παίξαμε στην επίθεση. Τα χαφ δεν αξιοποίησαν τον Γκέκα και δεν του έβγαλαν ούτε μία μπαλιά στον κενό χώρο, σαν κι αυτή που πήρε ο Κούφο στο 77' για να διαμορφώσει το 1-2. Αλλά οι λεπτομέρειες κρίνουν τα παιχνίδια στο ποδόσφαιρο. Οι Ελβετοί δεν ήταν κάτι το συγκλονιστικό, αλλά κι εμείς δεν δικαιούμασταν τη νίκη. Ισως ούτε καν την ισοπαλία.

Βέβαια, με μία ήττα ουδείς αποκλείστηκε. Τώρα πια έχουμε μπροστά μας το Ισραήλ, σε δύο διαδοχικά παιχνίδια, τα οποία μοιάζουν με τελικούς, έπαθλο των οποίων θα είναι η πρόκριση στα τελικά του Μουντιάλ. Γι' αυτό και είναι πολύ μεγάλη η ζημιά που προκαλεί η απουσία του Κατσουράνη από το πρώτο ματς στο Ραμάτ Γκαν, λόγω της κίτρινης κάρτας που αντίκρισε στα τελευταία λεπτά.