«Ό,τι και να πω είναι λίγο»

Τους Νίκο Ζήση και Θοδωρή Παπαλουκά επαίνεσε ο βοηθός του Ετόρε Μεσίνα στην ΤΣΣΚΑ Μόσχας, Ντέιβιντ Βάντερπουλ, μέσω της "SportDay". «Τι να πω γι' αυτόν τον τύπο; Ο,τι και να πω, θα είναι λίγο», είπε αναφερόμενος στον Ζήση, ενώ για τον Παπαλουκά δήλωσε: «Όλοι λυπηθήκαμε όταν έφυγε, αλλά δεν γινόταν αλλιώς». «Έχει την καλύτερη χημεία απ’ όλες τις ομάδες της Ευρώπης. Με τις φετινές προσθήκες έγινε ακόμα πιο ισχυρός και θεωρώ πως είναι το απόλυτο φαβορί για να φτάσει στον τελικό της Ευρωλίγκας», σχολίασε για τον Παναθηναϊκό. «Αν καταφέρει και δέσει πριν από τον Μάρτιο, τότε θα πάει στο Final 4», τόνισε για τον Ολυμπιακό.

Ο Αμερικανός εμφανίστηκε εντυπωσιασμένος από τον χαρακτήρα και την εργατικότητα του Νίκου Ζήση και δήλωσε: «Τι να πω γι' αυτόν τον τύπο; Ο,τι και να πω, θα είναι λίγο. Ο Νίκος είναι εκπληκτικό παιδί και σπάνια βρίσκεις τέτοιους χαρακτήρες στα γήπεδα. Είναι δουλευταράς και τώρα δείχνει πόσο δυνατός είναι. Η απόφαση να περιοριστούν οι ξένοι στο ρωσικό πρωτάθλημα μας αναγκάζει να τον χρησιμοποιούμε μόνο στα ματς της Ευρωλίγκας.

Άλλοι στη θέση του θα ζητούσαν να φύγουν, εκείνος όμως δεν τα παρατάει και από την ημέρα που πάρθηκε η απόφαση αυτή δουλεύει ακόμα πιο πολύ. Σήμερα (σ.σ.: Πέμπτη) είδατε πως ήταν ο καλύτερος του γηπέδου. Οποιος έχει παίξει μπάσκετ μπορεί να καταλάβει πόσο δύσκολο είναι για παίκτες του επιπέδου του Νίκου να παίζουν ένα παιχνίδι την εβδομάδα».

Τον Θοδωρή Παπαλουκά ο 35χρονος τον γνωρίζει πολύ καλά, καθώς ήταν συμπαίκτες στη ρωσική ομάδα. «Ο Θοδωρής είναι μέσα στους τρεις καλύτερους πλέι μέικερ της Ευρώπης. Όλοι λυπηθήκαμε όταν έφυγε, αλλά δεν γινόταν αλλιώς. Οι δρόμοι μας έπρεπε να χωρίσουν. Τουλάχιστον, όμως, δεν πήρε τον Ζήση μαζί του», δήλωσε ο πρώην γκαρντ.

Ο Βάντερπουλ έδειξε να ζηλεύει τη συμπαράσταση που δείχνουν οι Έλληνες φίλαθλοι στην ομάδα τους. «Οι οπαδοί, οι οποίοι τις στηρίζουν σε κάθε ματς, είτε εντός είτε εκτός έδρας. Αυτό που συμβαίνει στα ελληνικά γήπεδα είναι πραγματικά καταπληκτικό. Αν εμείς είχαμε την υποστήριξη που έχουν οι ελληνικές ομάδες, δεν θα χάναμε κανένα παιχνίδι μέσα στη σεζόν. Το μόνο που δεν θα ήθελα να έκαναν οι οπαδοί μας ήταν να πετούν αντικείμενα, αλλά και αυτό μέσα στο πρόγραμμα είναι», σχολίασε.

Ο βοηθός του Μεσίνα φάνηκε σίγουρος ότι ο Παναθηναϊκός θα πάει στο Final 4 του Βερολίνου. «Ο Παναθηναϊκός εδώ και χρόνια είναι η ίδια ομάδα. Έχει την καλύτερη χημεία απ’ όλες τις ομάδες της Ευρώπης. Με τις φετινές προσθήκες έγινε ακόμα πιο ισχυρός και θεωρώ πως είναι το απόλυτο φαβορί για να φτάσει στον τελικό της Ευρωλίγκας. Ο Ολυμπιακός με εντυπωσίασε με τις μεταγραφές που έκανε. Αν καταφέρει και δέσει πριν από τον Μάρτιο, τότε θα έχετε δύο εκπροσώπους στο Βερολίνο. Όσο για τον Πανιώνιο, του λείπουν οι παραστάσεις από ένα τόσο υψηλό επίπεδο, αλλά νομίζω πως θα καταφέρει να προκριθεί στην επόμενη φάση».

Τέλος, αναφέρθηκε στην απόφαση που πήρε πέρυσι να σταματήσει από την ενεργό δράση, αλλά και στο πόστο που έχει τώρα στην ΤΣΣΚΑ.«Τα τελευταία χρόνια αντιμετώπισα πολλά προβλήματα τραυματισμών και κάπως έτσι έφτασε το τέλος. Πλέον, μπροστά μου έχω μια μεγάλη ευκαιρία που θα πρέπει να εκμεταλλευτώ», είπε και για τον ρόλο του βοηθού προπονητή δήλωσε:

«Ανέλαβα βοηθός προπονητή στην ομάδα που αγωνιζόμουν για χρόνια και με τους περισσότερους από τους παίκτες που έχει τώρα η ομάδα ήμουν συμπαίκτης. Όλοι κατάλαβαν τι έπρεπε να κάνουν και πώς μπορούσαν να με βοηθήσουν. Και το έκαναν. Είναι εκπληκτικό το γεγονός ότι βρίσκομαι στο πλευρό του Μεσίνα και μαθαίνω από έναν τόσο σπουδαίο προπονητή. Μακάρι και εγώ να καταφέρω μια μέρα να γίνω σαν εκείνον».