'Έπαιξε με τη φωτιά', αλλά δεν κάηκε...

Την πρόκριση για τους ομίλους του Euro Cup πήρε ο Πανελλήνιος, που, τελικά, κατάφερε να υπερασπιστεί το +27 (96-69) της Κυψέλης, μιας και έχασε 96-72 από την Κίεβ στην Ουκρανία, στο πλαίσιο του δεύτερου προκριματικού γύρου της διοργάνωσης. Κορυφαίος της ομάδας του Ηλία Ζούρου ο Μανώλης Παπαμακάριος. Οι «Ολυμπιονίκες» τοποθετούνται στον τέταρτο όμιλο, όπου υπάρχει και ο Άρης, με τις δυο ομάδες να κοντράρονται στην πρώτη αγωνιστική στις 25 Νοεμβρίου, στην Αθήνα. Μπνέι Χασαρόν και Τουρκ Τέλεκομ συμπληρώνουν την τετράδα του γκρουπ.

Το ματς

Οι παίκτες της Κιεβ, μη έχοντας πολλά περιθώρια μετά το -27 της πρώτης αναμέτρησης, μπήκαν δυνατά, πιέζοντας από την πρώτη επαναφορά του Πανελληνίου. Η πίεση των Ουκρανών ήταν "ασφυκτική" και στα όρια του φάουλ. Αποτέλεσμα αυτού, ήταν οι «Ολυμπιονίκες» να μην μπορούν να περάσουν ούτε το κέντρο και το σκορ να φτάσει στο 14-0. Ο Μπράντ Νιούλεϊ έκανε το 14-2, «σπάζοντας το ρόδι» για την ομάδα του Ηλία Ζούρου, έπειτα από 3:10 παιχνιδιού. Με τον Σκούνι Πεν σε μεγάλη βραδιά, οι Ουκρανοί προηγήθηκαν 25-8 στο 8’ και "έκλεισαν" την πρώτη περίοδο με +18 (31-13). Ενδεικτικό της πίεσης που άσκησαν οι παίκτες της Κίεβ σε αυτό το πρώτο δεκάλεπτο, είναι ότι η ελληνική ομάδα είχε υποπέσει σε εφτά λάθη, την ώρα που οι Ουκρανοί είχαν, ήδη, ισάριθμα κλεψίματα.

Το σκηνικό της δεύτερης περιόδου, όμως, ήταν εντελώς διαφορετικό. Με τον Μανώλη Παπαμακάριο να δίνει λύσεις σε άμυνα και επίθεση, ο Πανελλήνιος κράτησε αρχικά τη Κίεβ χωρίς καλάθι για ένα δίλεπτο, μειώνοντας σε 31-17. Οι Ουκρανοί προσπάθησαν να αυξήσουν και πάλι το προβάδισμά τους, αλλά, πλέον, οι «Ολυμπιονίκες» είχαν υπομονή στο παιχνίδι τους. Κάπως έτσι, η διαφορά "έπεσε", μετά από πολύ ώρα σε μονοψήφιο νούμερο (40-32), ενώ το ημίχρονο βρήκε την Κίεβ μπροστά με 42-32.

Η Κίεβ, εφαρμόζοντας την τακτική της πρώτης περιόδου στην αρχή του τρίτου δεκάλεπτου, ανάγκασε τον Πανελλήνιο σε λάθη και, καθοδηγούμενη επιθετικά από τον Πεν, ξέφυγε με +17 (49-32). Ο Αμερικανός, που έκανε ζημιά στον Πανελλήνιο και, προς ικανοποίηση του Ηλία Ζούρου, χρεώθηκε νωρίς με τέσσερα φάουλ, αναγκάζοντας τον Σάσα Ομπράντοβιτς να τον "τραβήξει" στον πάγκο. Κάπου εκεί «αφυπνίστηκε» και ο Άντονι Γκράντι, ο οποίος πήρε και τελείωσε κάποιες επιθέσεις. Τα καλάθια του Αμερικανού επανέφεραν την ηρεμία στις τάξεις του Πανελληνίου, ο οποίος πήγε στην τελευταία περίοδο βρισκόμενος στο -10 (60-50).

Η πρόκριση δεν θα μπορούσε να χαθεί στην τελευταία περίοδο και, ευτυχώς, δε χάθηκε, παρά τις προσπάθειες των Ουκρανών, οι οποίοι έφτασαν να προηγούνται με +23 (82-59), στα 1:40 πριν το τέλος. Ο Πανελλήνιος, όμως, είχε σύμμαχό του και τον χρόνο και, παραμένοντας ψύχραιμος από τη γραμμή των ελευθέρων βολών, κατάφερε, εν τέλει, να υπερασπιστεί το +27 της Κυψέλης.


Τα δεκάλεπτα: 31-13, 42-32, 60-50, 96-72

ΠΑΝΕΛΛΗΝΙΟΣ (Ζούρος): Όστοιτς, Παπαμακάριος 15 (2), Καλαϊτζίδης 1, Καλαϊτζής 14, Νιούλεϊ 11, Πέτρουλας, Νάτζφεϊ 2, Στεργίου, Γκόλεματς 10 (1), Ραντμάνονιτς 5, Κομποδιέτας, Γκράντι 14

ΚΙΕΒ (Σ. Ομπράντοβιτς): Ράιτ 15 (1), Πεν 25 (2), Ντροζντόφ 5 (1), Στανόγεβιτς 6, Μαρκοϊσβίλι 22 (2), Σάλτοβατς 2, Σκέιλς 15, Γέρετιν 6 (1)


Μετά τη λήξη της αναμέτρησης, ο τεχνικός των "Ολυμπιονικών", Ηλίας Ζούρος, τόνισε πως: "Για μας, είναι πολύ σημαντική η πρόκριση. Αλλωστε, ήταν ο πρώτος μας στόχος. Η Κίεβ είναι μια πολύ καλή ομάδα, που έχει πολλούς καλούς παίκτες, με προσωπικότητα και μεγάλο προϋπολογισμό. Εμείς κάναμε αρκετά λάθη και πρέπει να βελτιωθούμε, στη συνέχεια. Υπήρχαν στιγμές που η ομάδα, παρόλο που είχε πίεση, είχε 'καθαρό' μυαλό. Αυτά θα υπάρχουν και στη συνέχεια και θα πρέπει να προσέξουμε. Επόμενός μας στόχος είναι να προκριθούμε από τους ομίλους και θα προκριθούμε".

Από την πλευρά του, ο Μανώλης Παπαμακάριος αφιέρωσε τη νίκη στον Μίνωα Κυριακού. "Παρά την κακή εμφάνιση και την ήττα, η πρόκριση στους ομίλους είναι μια τεράστια επιτυχία για τον Πανελλήνιο. Όλη η ομάδα την αφιερώνει στον πρόεδρό της, τον κ. Κυριακού, αφενός για τη σημερινή του γιορτή και, αφετέρου, για την τεράστια συνεισφορά του, στο να πάρει ο Πανελλήνιος Wild Card και να παίξει στα προκριματικά μιας πολύ μεγάλης διοργάνωσης".

Θωμάς Κολοβός, Παναγιώτης Βλαχαδάμης