«Χρειάζεται συγκέντρωση…»

Ο Παναθηναϊκός, την Πέμπτη θα φιλοξενήσει την Μπαρτσελόνα στο πλαίσιο της 7ης αγωνιστικής για την Ευρωλίγκα. Για το ματς που ακολουθεί με τους Καταλανούς αλλά και για την άνετη επικράτηση απέναντι στον Αρη, μίλησαν οι Ντρου Νίκολας και Μάικ Μπατίστ λέγοντας πως η αναμέτρηση με τους Θεσσαλονικείς ανήκει στο παρελθόν ενώ χρειάζεται συγκέντρωση ώστε το τριφύλλι να φτάσει στη νίκη κόντρα στους Ισπανούς. Από εκεί και πέρα, την τελευταία στιγμή θα κριθεί η συμμετοχή του Νίκολα Πέκοβιτς καθώς ο Μαυροβούνιος σέντερ υπέστη διάστρεμμα στον αγώνα με τους «κιτρινόμαυρους» υποβάλλεται σε εντατική θεραπεία.

Ντρου Νίκολας: «Η νίκη επί του Άρη ήταν σημαντική βαθμολογικά για εμάς, για την πρώτη θέση στην κανονική περίοδο του πρωταθλήματος, αλλά και ψυχολογικά. Τώρα έχουμε τρεις μέρες να συγκεντρωθούμε και να προετοιμαστούμε για την αναμέτρηση με την Μπαρτσελόνα. Στο μεγαλύτερο διάστημα της καριέρας μου, οι περισσότεροι με χαρακτήριζαν ως καλό επιθετικά παίκτη, ίσως τώρα να αρχίσουν να με βλέπουν και ως αμυντικό.

Αυτός είναι ο τρόπος που πρέπει να παίζουμε. Αυτός είναι ο τρόπος του Παναθηναϊκού. Να μπαίνουμε στο γήπεδο δυνατά, προσπαθώντας από το πρώτο λεπτό στην άμυνα. Απέναντι στον Άρη ήμουν στην αρχική πεντάδα, που πάντα πρέπει να είναι πολύ επιθετική αμυντικά, και πιστεύω ότι ήταν κάτι το οποίο "κουβάλησα" ως το τέλος της αναμέτρησης. Είναι κάτι που πρέπει να κάνουμε και απέναντι στην Μπαρτσελόνα. Το τελικό αποτέλεσμα της αναμέτρησης στην Ισπανία μιλάει από μόνο του για το κατά πόσο η διαφορά, με την οποία ηττηθήκαμε είναι κίνητρο για εμάς. Ένα έξτρα κίνητρο. Παρά το ότι έχει περάσει καιρός, όλοι θυμόμαστε αυτό το παιχνίδι και σίγουρα θα παλέψουμε για να νικήσουμε και να υπερασπιστούμε την έδρα μας κατά κύριο λόγο, αλλά και γιατί είναι σημαντικό παιχνίδι αν θέλουμε να τερματίσουμε στην πρώτη θέση στον όμιλο. Το γεγονός ότι θα έχουμε και τον κόσμο μας στο πλευρό μας είναι σίγουρα πολύ σημαντικό».

Μάικ Μπατίστ: «Κάθε φορά που αντιμετωπίζεις μια ομάδα που έχει απουσίες, πρέπει να είσαι σε θέση να τις εκμεταλλευτείς. Ο Άρης είναι καλή ομάδα, είναι ομάδα που ξέρει να παίζει μπάσκετ και να κάνει τη ζημιά. Γι’ αυτό έπρεπε να αντιμετωπίσουμε τον αγώνα ακόμη πιο σοβαρά, γιατί το να παίζεις χωρίς κόσμο είναι πραγματικά πολύ δύσκολο. Δεν ξεκινήσαμε ίσως πολύ καλά, αλλά λεπτό με λεπτό βελτιωνόμασταν, η άμυνα έγινε πιο δυνατή και επιθετικά προσπαθήσαμε να είμαστε όσο πιο υπομονετικοί γινόταν και πήραμε τη νίκη. Ο Άρης μπορεί να μην είναι στην Ευρωλίγκα φέτος, αλλά παραμένει μια πολύ δυνατή ευρωπαϊκή ομάδα. Έπρεπε να την αντιμετωπίσουμε σοβαρά, καθώς ήταν μια νίκη που τη θέλαμε για τη βαθμολογία του ελληνικού πρωταθλήματος, για να μείνουμε στην κορυφή».

Για τον αγώνα με την Μπαρτσελόνα, είπε: «Έχουμε έναν δύσκολο αγώνα μπροστά μας. Το παρελθόν ανήκει στο... παρελθόν. Δεν σκεφτόμαστε τι έγινε εκεί. Είναι κάτι που έχει περάσει, έχει τελειώσει. Δεν μας άρεσε ο τρόπος που χάσαμε, αλλά έχουμε να σκεφτούμε τον αγώνα που έρχεται. Αυτή τη στιγμή το μόνο που πρέπει να κάνουμε είναι να συγκεντρωθούμε στον αγώνα αυτόν. Θέλουμε απλά να νικήσουμε την Πέμπτη».

Επιμέλεια: Άγγελος Ζάχος