Οι πρώτες αντιδράσεις στο στρατόπεδο των "πρασίνων",μετά την κλήρωση του Παναθηναϊκού με τη Βιγιαρεάλ, για τη φάση των «16» του Τσάμπιονς Λιγκ, ήταν ήπιες, αφού η δυναμικότητα του αντιπάλου δεν προκαλεί φόβο στους παίκτες της ελληνικής ομάδας. «Θα φανεί στο γήπεδο αν είναι καλή κλήρωση», το σχόλιο του Καραγκούνη.
Ο Γιώργος Καραγκούνης δήλωσε: «Ούτε η καλύτερη ούτε η χειρότερη κλήρωση. Μία κλήρωση που θα φανεί στο γήπεδο αν είναι καλή. Έχουμε τις ελπίδες μας. Την έχω αντιμετωπίσει με την Μπενφίκα και μπορώ να πω ότι δεν είναι και πολύ πιεστική ομάδα».
Προσπαθώντας να ακτινογραφήσει το «κίτρινο υποβρύχιο», τόνισε: «Λειτουργεί σαν ομάδα, τα τελευταία χρόνια πραγματοποιεί καλές πορείες, έχει σταθεροποιηθεί στην κορυφή του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου. Είναι το φαβορί, αλλά και εμείς έχουμε πολλές πιθανότητες. Είμαστε μία πολύ καλή ομάδα και το δείξαμε με τα παιχνίδια στο Μιλάνο και τη Βρέμη. Δεν φοβόμαστε κανένα αντίπαλο και το έχουμε δείξει» και συμπλήρωσε:
«Έχει μεγάλη δύναμη στο κέντρο και στην άμυνα. Πρόκειται για μία πολύ καλή ομάδα. Πρέπει να είμαστε όσο το δυνατόν πιο έτοιμοι μέχρι το πρώτο ματς. Θα παίξουμε σε μία έδρα που θυμίζει λίγο Λεωφόρο, αν και επειδή έχω αγωνιστεί εκεί μέσα, μπορώ να πω ότι η ατμόσφαιρα δεν είναι τόσο πιεστική όσο στην Ελλάδα. Δεν μπορώ να πω ότι θα κριθεί κάπου συγκεκριμένα το παιχνίδι. Σε αυτή τη φάση δεν θα μπορούσες να βρεις ομάδα που δεν έχει ποιότητα. H Βιγιαρεάλ είναι ομάδα που παίζει πολύ καλό ποδόσφαιρο τα τελευταία χρόνια».
Όσο για τον Μουρίνιο και τις δηλώσεις του ότι ο Παναθηναϊκός είναι η πιο αδύναμη ομάδα στη φάση των «16», απάντησε: «Στο Μουρίνιο δεν χρειάζεται να απαντήσω τίποτα, του απαντήσαμε στο γήπεδο στο παιχνίδι στο Μιλάνο, δεν χρειάζεται να πούμε κάτι άλλο».
Παναγιώτης Βανός