Χαμογελάμε εμείς, χαμογελούν κι αυτοί

Για να είμαστε συγκρατημένοι, τα ίδια χαμόγελα τα οποία έκαναν χθες σε Παιανία και Πειραιά μεριά πιθανότατα υπήρξαν και στην πόλη της Βιγιαρεάλ και στη Σεντ Ετιέν.

Γιατί όπως οι δικοί μας απέφυγαν ηχηρότερα ονόματα, το ίδιο συνέβη και με αυτούς. Για κάθε Τσέλσι ή Ρεάλ που ελλόχευε για τον Παναθηναϊκό, υπήρχε μία Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και μία Λίβερπουλ για τη Βιγιαρεάλ. Και για κάθε Αμβούργο για τον Ολυμπιακό, υπήρχε και μία Αστον Βίλα που θα μπορούσε να πέσει στη Σεντ Ετιέν.

Τώρα αν υποθέσουμε πως για τους «πράσινους» ήταν η πλησιέστερη προς το ιδανικό καλή κλήρωση (αν εξαιρέσουμε τη Σπόρτινγκ), για τον Ολυμπιακό η «πράσινη» Σεντ Ετιέν ήταν σαφέστατα η κορυφαία επιλογή.

Ολες όμως οι θεωρίες τελειώνουν κάπου εδώ. Δύο μήνες μεσολαβούν μέχρι τα παιχνίδια και είναι ουτοπικό να κάνουμε αυτή τη στιγμή οποιαδήποτε προσπάθεια για ανάλυση. Γιατί η ιστορία έχει γράψει πως πάντα στα Κύπελλα Ευρώπης άλλο συμβαίνει μέχρι τα Χριστούγεννα κι άλλο από την ώρα που το ημερολόγιο δείχνει το καινούργιο έτος. Στο Κύπελλο UEFA, για παράδειγμα, πέρυσι τέτοια εποχή κανείς δεν υπολόγιζε τη Ζενίτ όχι για μόνο για την κατάκτηση του τροπαίου, αλλά ούτε για τα προημιτελικά. Το τι συνέβη στη συνέχεια είναι γνωστό. Οσο για το Τσάμπιονς Λιγκ, την ώρα που γίνεται κάθε φορά η κλήρωση, όλοι πέφτουν στην ίδια παγίδα. Σκέφτονται την εικόνα των ομίλων και λησμονούν πως τα νοκ άουτ παιχνίδια πάντα ήταν μια άλλη ιστορία.

Για τον Ολυμπιακό το μεγαλύτερο λάθος θα είναι να σκεφτεί οποιοσδήποτε ποιον θα προτιμήσει ως αντίπαλο η ομάδα αν προκριθεί στον επόμενο γύρο, ανάμεσα σε Μίλαν και Βέρντερ. Γιατί ο αντίπαλος είναι μόνο ένας και λέγεται Σεντ Ετιέν. Ο Ολυμπιακός του δεύτερου ημιχρόνου με τη Χέρτα κι εκείνος του ματς με την Μπενφίκα δεν θα έχει πρόβλημα. Ο Ολυμπιακός, όμως, του πρώτου δεκαλέπτου με τους Γερμανούς ή ο Ολυμπιακός με τη Γαλατασαράι και τη Μέταλιστ δεν ξεμπερδεύει - τελεία και παύλα.

Οσο για τον Παναθηναϊκό, οποιαδήποτε όνειρα για προημιτελικό πρέπει άμεσα να μπουν στο ντουλάπι και να σκεφτεί πως αυτή τη στιγμή με αντίπαλο μια ομάδα που έχει πετύχει στην Ευρώπη πολύ λιγότερα απ' ό,τι οι «πράσινοι» είναι μια μεγάλη ευκαιρία μεν, αλλά μόνο στο γήπεδο θα αποδειχθεί αν είναι έτσι.