«Πέταξε» στον τελικό

Η ΑΕΚ κατάφερε να σπάσει για δεύτερη φορά το πλεονέκτημα έδρα του αντιπάλου της και να προκριθεί στον τελικό του πρωταθλήματος. Η «Ένωση» νίκησε το Μαρούσι με 69-63 στον τέταρτο ημιτελικό και έφτασε τις τρεις νίκες στις μεταξύ τους αναμετρήσεις, παίρνοντας το εισιτήριο για τον μεγάλο τελικό, περιμένοντας τον αντίπαλό της από το ζευγάρι Παναθηναϊκού-Πανιώνιου. Ο «δικέφαλος» ήταν από την αρχή μπροστά και δεν έχασε σε καμιά περίπτωση το προβάδισμα.

Με τον Παναγιώτη Γιαννάκη να ψάχνει την ιδανική πεντάδα, που θα μπορούσε να σταματήσει το γρήγορο ρυθμό που επέβαλλε η ΑΕΚ, χάρη στους Νίτσεβιτς και Λόλις, το Μαρούσι βρέθηκε με την ολοκλήρωση του πρώτου δεκαλέπτου στο -6. Ωστόσο, το χαμηλό σχήμα που παρέταξε ο «δράκος» στην αρχή της δεύτερης περιόδου, έφερε κάποιο αποτέλεσμα. Στο δεύτερο δεκάλεπτο το Μαρούσι δέχθηκε μόλις 11 πόντους από την «Ένωση» και εκμεταλλεύτηκε τα διαδοχικά φάουλ των «κιτρινόμαυρων», που έστελναν τους φιλοξενούμενους στη γραμμή του φάουλ, καταφέρνοντας να μειώσει τη διαφορά με τη λήξη του ημιχρόνου στο –2. Το αρνητικό για την ομάδα του Φώτη Κατσικάρη ήταν ότι Λόλις, Μπουρούσης, Νίτσεβιτς και Κους είχαν γεμίσει γρήγορα με τρία φάουλ.

Η τρίτη περίοδος ξεκίνησε με το τρίποντο του Λάρι Στιούαρτ, που έδωσε στο Μαρούσι για πρώτη φορά το προβάδισμα μ έναν πόντο. Ωστόσο, η επιμονή του Παναγιώτη Γιαννάκη σε κοντό σχήμα, προκειμένου η ομάδα να τρέχει σε αιφνιδιασμούς και να είναι πιο ευέλικτη, στοίχισε στους φιλοξενούμενους, που έβλεπαν τους ψηλούς της «Ένωσης» να συνεχίζουν να σκοράρουν. Σπανούλης, Σέκουλιτς και Τζόουνς, πάντως, δεν κατέθεσαν τα όπλα και διατήρησαν το Μαρούσι μέσα στο κόλπο του ημιτελικού. Το δεκάλεπτο «έκλεισε» με το Μαρούσι ξανά στο –2. Αξίζει πάντως να σταθεί κανείς στην επιθετική απραξία του Τόμπι Μπέιλι και σε αυτόν τον αγώνα, όπου η προσφορά του στο σκοράρισμα ήταν ελάχιστη.

Στην τέταρτη περίοδο, η οποία σημαδεύτηκε και από τα επεισόδια μεταξύ των φιλάθλων της ΑΕΚ και του Αμαρουσίου, οι φιλοξενούμενοι κατάφεραν 5.40" πριν τη λήξη να ισοφαρίσουν και πάλι σε 53-53. Ωστόσο, η αποβολή του Τζόουνς με 5 φάουλ και ένα καθοριστικό φόλοου του Τόμπι Μπέιλι, μετά από άστοχο σουτ του Αντιτς, υπήρξε καταλυτικό στην έκβαση του αγώνα. ΟΙ γηπεδούχοι διατήρησαν τη ψυχραιμία της και, σε συνδυασμό με τα άστοχα τρίποντα του Αμαρουσίου, έφτασε στη νίκη, ανατρέποντας ουσιαστικά τα προγνωστικά.

Τα δεκάλεπτα του αγώνα: 20-14, 31-29, 48-46, 69-63.

ΑΕΚ (ΦΩΤΗΣ ΚΑΤΣΙΚΑΡΗΣ): Λόλις 8, Νικολαΐδης 3 (1), Ζήσης 13, Πελεκάνος, Κους 2, Χατζής 12 (1), Νίτσεβιτς 16, Άντιτς 12 (1), Μπουρούσης, Μπέιλι 3.

ΜΑΡΟΥΣΙ (ΠΑΝΑΓΙΩΤΗΣ ΓΙΑΝΝΑΚΗΣ): Μπλάκνεϊ 19 (3), Στιούαρτ 6 (2), Μπουντούρης 2, Σμίλιανιτς 2, Σέκουλιτς 15, Τζόουνς 6, Σπανούλης 10 (2), Κολώκας, Καϊμακόγλου, Στεφανίδης 3 (1).

Επιμέλεια: Παναγιώτης Βλαχαδάμης