«Διπλό» πρωτιάς

Νίκη που ίσως αποδειχθεί «χρυσάφι» στη μάχη για την κατάληψη της πρώτης θέσης στην κανονική περίοδο πέτυχε ο Ολυμπιακός, ο οποίος πέρασε με 77-73 από το «Αλεξάνδρειο» απέναντι στον Άρη για τη 15η αγωνιστική. Κορυφαία η τριάδα Χαλπερίν, Βούιτσιτς και Πρίντεζη για τους «ερυθρόλευκους», που παραμένουν στην κορυφή της Α1. Μάρσαλ και Ηλιάδης ξεχώρισαν για τους «κίτρινους».

Νίκη που ίσως αποδειχθεί «χρυσάφι» στη μάχη για την κατάληψη της πρώτης θέσης στην κανονική περίοδο πέτυχε ο Ολυμπιακός, ο οποίος πέρασε με 77-73 από το «Αλεξάνδρειο» απέναντι στον Άρη για τη 15η αγωνιστική. Κορυφαία η τριάδα Χαλπερίν, Βούιτσιτς και Πρίντεζη για τους «ερυθρόλευκους», που παραμένουν στην κορυφή της Α1. Μάρσαλ και Ηλιάδης ξεχώρισαν για τους «κίτρινους».

Ο αγώνας

Η πρώτη περίοδος άρχισε με τις δύο ομάδες σε… λεπτές ισορροπίες και το προβάδισμα να εναλλάσσεται. Ο Ολυμπιακός με πρωταγωνιστή κατά πρώτο λόγο τον Πρίντεζη και κατά δεύτερο τους Χαλπερίν και Βούιτσιτς κατάφερε χάρη σε ένα επί μέρους σκορ 1-10 να ξεφύγει με 8-15 στα μέσα του δεκαλέπτου. Ακολούθως ο Άρης καθοδηγούμενος από τον Σον Μάρσαλ κατάφερε να ψαλιδίζει σταδιακά τη διαφορά. Με το τέταρτο τρίποντο του υπ’ατμόν Αμερικανού άσου έφτασε στο -2, 20-22, ωστόσο οι «ερυθρόλευκοι» έκλεισαν με πέντε αναπάντητους πόντους την περίοδο και βρέθηκαν στο 22-27.

Η εξαιρετική άμυνα του Άρη, οι κάκιστες επιλογές των παικτών του Ολυμπιακού στην επίθεση, αλλά προπαντός η απίστευτη ευστοχία των «κιτρίνων» είχαν σαν αποτέλεσμα οι γηπεδούχοι να αρχίσουν εντυπωσιακά το δεύτερο δεκάλεπτο. Με ηγέτες τους Μάρσαλ (που έφτασε γρήγορα τους 17 πόντους) και Αργυρόπουλο ο Άρης έκανε ένα 13-0 και προηγήθηκε με 35-27. Οι φιλοξενούμενοι μετά από τις φωνές του Παναγιώτη Γιαννάκη στο τάιμ άουτ έδειξαν να σοβαρεύονται, ωστόσο αυτό δεν αρκούσε για την ανατροπή και η διαφορά συντηρείτο σταθερά άνω των πέντε πόντων. Με κύριο εκφραστή επιθέσεων τον Χαλπερίν ο Ολυμπιακός πλησίασε τελικά στο -4, 43-39, αλλά ένα τρίποντο του Κίκι Κλαρκ έστειλε τις ομάδες στα αποδυτήρια με 46-39.

Ο Άρης έφερε τη διαφορά στη μέγιστη τιμή της με την έναρξη του δευτέρου μέρους χάρη σε τρίποντο του Νέλσον (49-39), αλλά τα επόμενα λεπτά ανήκαν στον Ολυμπιακό. Η καλή άμυνα των παικτών του «δράκου» ώθησε τους γηπεδούχους σε «τραβηγμένες» επιθέσεις, ενώ την ίδια ώρα Πρίντεζης και Βούιτσιτς σκόραραν κατά βούληση; Αποτέλεσμα; Ένα σερί 0-17, που μετέτρεψε το σκορ σε 49-56 κι ώθησε τον Αντρέα Ματσόν να καλέσει συνεχόμενα τάιμ άουτ στο πρώτο πεντάλεπτο της περιόδου για να διορθώσει τα κακώς κείμενα. Ο Ηλιάδης με γκολ-φάουλ έβαλε τέλος στην αφλογιστία της ομάδας του, που κράτησε περίπου έξι αγωνιστικά λεπτά, ενώ ο Άρης «έτρεξε» ένα σερί 10-0 χάρη στο οποίο προηγήθηκε με 59-56. Το τρίτο δεκάλεπτο ολοκληρώθηκε με… ανταλλαγή τριπόντων στα τελευταία 10’’ από Τσαλδάρη και Έρτσεγκ και σκορ 62-61.

Οι δύο ομάδες μπήκαν πολύ νευρικές στην τελευταία περίοδο. Αστοχία και πολλά λάθη εκατέρωθεν συνέθεταν την εικόνα του αγώνα, με τον Ολυμπιακό να διατηρεί ένα μικρό προβάδισμα. Η εμπειρία και η κλάση του Βούιτσιτς, που με βολές και σουτ έδινε λύσεις στην επίθεση, έφερε τον Ολυμπιακό στο +5, 67-72, ενάμιση λεπτό πριν το φινάλε. Ο Μάρσαλ με τρίποντο κράτησε ζωντανή την ομάδα του (70-72), αλλά ο Λιν Γκριρ με καλάθι και φάουλ 36’’ πριν το τέλος πέτυχε καθοριστικούς πόντους για τον Ολυμπιακό (70-75). Στον ελάχιστο χρόνο που απέμενε οι παίκτες του Άρη δεν κατάφεραν να αντιδράσουν και ο Ολυμπιακός έφυγε νικητής από τη Θεσσαλονίκη με τον Θοδωρή Παπαλουκά να βάζει τον επίλογο με ένα εντυπωσιακό κάρφωμα.

Τα δεκάλεπτα: 22-27, 46-39, 62-61, 73-77.

Άρης (Ματσόν): Κλαρκ 3, Μάρσαλ 20 (6/12 τρίποντα), Τσαλδάρης 4, Νέλσον 12, Σέκουλιτς 5, Αργυρόπουλος 5, Ηλιάδης 15, Σκορδίλης 2, Αγαδάκος 4, Μπάρλος 3, Γκαβέλ.

Ολυμπιακός (Γιαννάκης): Παπαλουκάς 3, Πρίντεζης 18, Βούιτσιτς 17 (5 ριμπ.), Μπουρούσης 2, Χαλπερίν 19 (4/4 βολές, 3/3 δίποντα, 3/3 τρίποντα), Γκριρ 10, Έρτσεγκ 6, Βασιλόπουλος 2, Τεόντοσιτς, Σχορτσιανίτης, Πελεκάνος.