Ο πορθητής της Μάλαγα

Άλμα όχι απλώς για την πρόκριση στα προημιτελικά της Ευρωλίγκας, αλλά και για την πρώτη θέση του εβδόμου ομίλου του Top 16 έκανε ο Παναθηναϊκός. Οι πρωταθλητές επικράτησαν της Ουνικάχα Μάλαγα στην «Μάρτιν Καρπένα Αρένα» με 81-69, βάζοντας τέλος στο νικηφόρο σερί 23 αγώνων εντός έδρας των γηπεδούχων. Εξαιρετική εμφάνιση από το συγκρότημα του Ζέλικο Ομπράντοβιτς, που με όπλο τη σπουδαία άμυνα και τον Ντρου Νίκολας (19π.), που έκανε την καλύτερη εμφάνισή του με το «τριφύλλι» στο στήθος, πήρε μία σπουδαία νίκη.

Ο αγώνας:

Ο Παναθηναϊκός μπορεί να δέχτηκε τους πρώτους πόντους του αγώνα, αλλά στα αμέσως επόμενα λεπτά κυριάρχησε στο παρκέ και με πρωταγωνιστές τους Πέκοβιτς και Διαμαντίδη με ένα σερί 0-11 πέρασε μπροστά με 3-11. Οι γηπεδούχοι αφυπνίστηκαν, βελτίωσαν την άμυνά τους και χάρη στην εκπληκτική ευστοχία τους στα τρίποντα, αλλά και τις κακές επιλογές των φιλοξενουμένων στην επίθεση, έφεραν τα πάνω-κάτω. Με 5/6 τρίποντα στο διάστημα αυτό και ένα επί μέρους σκορ 16-2 κατάφεραν να φτάσουν στο 19-13, για να κλείσει η πρώτη περίοδος με ένα καλάθι του Ντρου Νίκολας με 19-15.

Οι φωνές του Ζέλικο Ομπράντοβιτς στην ανάπαυλα είχαν αποτέλεσμα, αφού ο Παναθηναϊκός παρουσιάστηκε πολύ βελτιωμένος επιθετικά, αλλά με εμφανείς αδυναμίες στην περιφερειακή άμυνα. Ο Γιασικεβίτσιους και ο Σπανούλης δημιούργησαν πολλά ρήγματα στην αντίπαλη άμυνα και κατάφεραν να φέρουν την ομάδα τους μπροστά στο σκορ με 29-30. Ο Ομάρ Κουκ, ωστόσο, με 3/3 τρίποντα κρατούσε κοντά στο σκορ την Ουνικάχα, η οποία προηγήθηκε με 34-30. Λίγο αργότερα ο Παναθηναϊκός με ένα 0-5 προσπέρασε και πάλι με 40-42, αλλά η σκυτάλη στο σκοράρισμα πέρασε για τους γηπεδούχους στον Κελάτι, που με προσωπικούς πόντους έστειλε τη Μάλαγα προηγούμενη στα αποδυτήρια με 45-44.

«Σφίγγοντας» την άμυνά του και ρίχνοντας το ρυθμό του αγώνα, κάτι που δεν… αρέσει τόσο στη Μάλαγα, ο Παναθηναϊκός έδειχνε να έχει τον έλεγχο του ματς στο ξεκίνημα του δευτέρου ημιχρόνου. Ο Κελάτι φορτώθηκε γρήγορα με τέσσερα φάουλ, ενώ ο Πέκοβιτς έκανε εξαιρετική δουλειά στην επίθεση. Κάπως έτσι το «τριφύλλι» έφτασε στο 51-56. Οι παίκτες του Αΐτο Ρενέσες με πέντε συνεχείς πόντους του Χάισλιπ κι ένα κλέψιμο και εν συνεχεία καλάθι του Κουκ έκαναν ένα γρήγορο 7-0 και πέρασαν μπροστά με 58-56, για να κλείσει η περίοδος με 61-61 και το τελευταίο δεκάλεπτο να προμηνύεται συγκλονιστικό.

Η ομάδα του Ζέλικο Ομπράντοβιτς άρχισε ονειρεμένα την τέταρτη περίοδο. Με εξαιρετική άμυνα, που κράτησε τους γηπεδούχους χωρίς πόντο για 4:33 και με καλές επιλογές στην επίθεση, ο Παναθηναϊκός πήρε προβάδισμα με 61-69. Ο Χάισλιπ με δύο βολές έβαλε τέλος στην αφλογιστία της ομάδας του, αλλά τα πάντα είχαν πάρει το δρόμο τους. Οι φιλοξενούμενοι κράτησαν τη Μάλαγα για επιπλέον τρία λεπτά χωρίς πόντο, την ώρα που ο Νίκολας με εξαιρετική δουλειά στην άμυνα και με δύο τρίποντες «βόμβες» εδραίωνε το προβάδισμα της ομάδας του, που έφτασε το 63-76. Το τελικό σκορ απλώς πιστοποίησε την κυριαρχία των «πράσινων».

Τα δεκάλεπτα: 19-15, 45-44, 61-61, 69-81.

Μάλαγα (Ρενέσες): Κουκ 11, Μπέρνι 12, Βελς 4, Καμπέθας 8, Εντόνγκ 4, Χιμένεθ 4, Κελάτι 10, Χάισλιπ 14, Άρτσιμπαλντ 2, Γκάμπριελ.

Παναθηναϊκός (Ομπράντοβιτς): Κέτσμαν 3, Σπανούλης 9 (7 ασίστ), Μπατίστ 7, Νίκολας 19, Διαμαντίδης 10, Πέκοβιτς 15 (7 ριμπ.), Γιασικεβίτσιους 18, Περπέρογλου, Φώτσης.