Σπουδαία νίκη πέτυχε το Σάββατο η ΑΕΚ, που επιβλήθηκε 82-74 του Πανελληνίου στο κλειστό της Κύψέλης, στο πλαίσιο της 18ης αγωνιστικής της Α1 μπάσκετ των ανδρών. Με τη νίκη αυτή η «Ένωση» πραγματοποίησε καθοριστικό βήμα για την είσοδό της στην πρώτη «οκτάδα» της κανονικής περιόδου, φθάνοντας τους 27 βαθμούς. Παράλληλα, πανηγύρισε την ένατη νίκη της στην Α1, δίνοντας τέλος στο νικηφόρο σερί 5-0 του Πανελληνίου, που κρατούσε από τη 13η αγωνιστική. Κορυφαίοι για την ομάδα του Κώστα Φλεβαράκη ήταν οι Ίσταβαν Νέμεθ και Περικλής Δορκοφίκης, με 19 και 15 πόντους αντίστοιχα. Για τους γηπεδούχους που διατηρούν την τρίτη θέση στη βαθμολογία με 31 βαθμούς, ξεχώρισαν οι Άντονι Γκράντι και Ιβάν Ραντένοβιτς, με 18 και 14 πόντους, αντίστοιχα.
Πέραν των δύο πρώτων σκόρερ της ΑΕΚ, καθοριστικής σημασίας ήταν και η παρουσία του Χρήστου Ταπούτου (11 π.) ο οποίος, λίγο πριν το τέλος της τρίτης περιόδου, έριξε τη διαφορά στον πόντο (67-66) με δύο βολές και ένα τρίποντο πίσω από το κέντρο του γηπέδου, στην εκπνοή.
Πάντως, η ΑΕΚ έδειξε το «καλό» αγωνιστικό της πρόσωπο στο πρώτο ημίχρονο της αναμέτρησης, όταν κατάφερε να προηγηθεί των «Ολυμπιονικών», ακόμη και με 14 πόντους.
Αναλυτικά, το ματς:
Οι παίκτες του Κώστα Φλεβαράκη μπήκαν πιο αποφασισμένοι στο παρκέ του κλειστού της Κυψέλης, παίρνοντας αμέσως το προβάδισμα. Στο τετράλεπτο, οι φιλοξενούμενοι προηγήθηκαν (11-7) και, παρά την αντίδραση του Πανελληνίου, που μείωσε στους δύο πόντους (14-16), φάνηκαν πιο ψύχραιμοι, διατηρώντας το προβάδισμα, μέχρι το τέλος της πρώτης περιόδου (17-22).
Ακόμη πιο δυνατά μπήκε η ΑΕΚ στη δεύτερη περίοδο. Με πρωταγωνιστή τον Περικλή Δορκοφίκη και, πραγματοποιώντας ένα σερί 14-4, κατάφερε να πάρει «αέρα» 14 πόντων (23-37). Σε εκείνο το σημείο του αγώνα, βλέποντας το «άναρχο» παιχνίδι των παικτών του, ο Ηλίας Ζούρος κάλεσε αμέσως τάιμ άουτ, για να τους δώσει νέες οδηγίες. Οι παίκτες του Πανελληνίου φαίνεται ότι «ξύπνησαν», προσωρινά, αφού με σερί 7-0, μείωσαν σε 30-37. Η «Ένωση», ωστόσο, πήρε «ανάσα» λίγο πριν το τέλος, όταν με τρίποντο του Δορκοφίκη, διαμόρφωσε το υπέρ της 42-33, που ήταν και σκορ ημιχρόνου.
Τα δεδομένα άλλαξαν στην τρίτη περίοδο. Οι παίκτες του Ηλία Ζούρου πίεσαν από την αρχή και με σερί 7-0 το σκορ έγινε 40-42. Λίγο αργότερα, ο Ντι Τζέι Τόμπσον σημείωσε τρίποντο για το 49-44, αλλά ο Γκράντι ανταπέδωσε και έβαλε την ομάδα του μπροστά στο σκορ, μετά από πολύ ώρα, με 50-49. Οι παίκτες του Πανελληνίου πήραν τον έλεγχο, προσωρινά, αποκτώντας διαφορά έξι πόντων (57-51). Ωστόσο, στο πιο κομβικό σημείο, ίσως, της αναμέτρησης, «μίλησε» ο Χρήστος Ταπούτος, που λίγο πριν το τέλος της τρίτης περιόδου "έριξε" τη διαφορά στον πόντο (67-66), αρχικά με δύο βολές και, στη συνέχεια, με τρίποντο, πίσω από το κέντρο του γηπέδου, ακριβώς στην εκπνοή!
Ο Ταπούτος ήταν αυτός που κράτησε «ζωντανή» την «Ένωση» και στο τέταρτο δεκάλεπτο. Ο διεθνής φόργουορντ μείωσε στον πόντο (62-61) για την ομάδα του και, στη συνέχεια, ανέλαβε «δράση» ο Ίστβαν Νέμεθ. Ο Ούγγρος ήταν αυτός που με κάρφωμα στον αιφνιδιασμό έβαλε μπροστά την ΑΕΚ (65-64) και αμέσως άρχισε να «πυροβολεί» από τα 6,25. Με τρία συνεχόμενα τρίποντα έδωσε προβάδισμα επτά πόντων (75-68) στην ομάδα του, δυο λεπτά πριν από τη λήξη της αναμέτρησης. Ο ίδιος παίκτης «σφράγισε» και τη μεγάλη νίκη της ΑΕΚ, διαμορφώνοντας το τελικό 82-74 υπέρ της.
Τα δεκάλεπτα: 17-22, 33-42, 57-56, 74-82
Πανελλήνιος (Ηλίας Ζούρος): Όστοϊτς 9, Παπαμακάριος 7 (1), Καλαϊτζίδης, Καλαϊτζής 3, Νιούλεϊ 11 (1), Νάτζφεϊ, Πέτροβιτς 3, Γκράντι 18 (2), Γκόλεματς 9, Ραντένοβιτς 14 (1)
ΑΕΚ (Κώστας Φλεβαράκης): Κυριακόπουλος 2, Ταπούτος 11 (2), Βασιλόπουλος, Παπανικολάου 5, Τόμπσον 8 (2), Χατζής 3, Δορκοφίκης 15 (2), Κίκερπιλ 4 (1), Μπράιαντ 7 (1), Άντερσεν 8, Νέμεθ 19 (3)
Επιμέλεια: Χρήστος Κυριαζής