Χωρίς Μπέιλι, αλλά με κόσμο

Με έναν Αμερικανό στη σύνθεσή της καλείται να κυνηγήσει το θαύμα της κατάκτησης του πρωταθλήματος στους υπόλοιπους αγώνες της σειράς των τελικών της Α1 η ομάδα της ΑΕΚ. Το ιατρικό επιτελείο της ΑΕΚ συνέστησε στον Τόμπι Μπέιλι να αποφύγει την επιστροφή στη δράση στους αγώνες με τον Παναθηναϊκό, καθώς αν παραβεί τις εντολές τους κινδυνεύει να υποστεί σοβαρότερο τραυματισμό και να θέσει σε κίνδυνο την καριέρα του. Έτσι η «Ένωση», που βρίσκεται ήδη πίσω στο σκορ μετά την ήττα της με 78-62 στον πρώτο τελικό της Πέμπτης, δεν μπορεί να υπολογίζει στις πολύτιμες υπηρεσίες του Αμερικανού forward που ήταν πρώτος σκόρερ και ριμπάουντερ της ομάδας στην προημιτελική και ημιτελική φάση των play-offs. Απόντες θα είναι και οι Ανδρέας Γλυνιαδάκης και Γιάννης Κακιούζης.

Τα ευχάριστα στο στρατόπεδο του «Δικεφάλου» έρχονται από το μέτωπο του κόσμου, που για πρώτη φορά φέτος αναμένετ6αι να κατακλύσει τις εξέδρες του κλειστού του Γαλατσίου. Η Original έχει ζητήσει από τη διοίκηση της ΚΑΕ να της παραχωρήσει 4.000 εισιτήρια για να καλύψει τις ανάγκες της, κάτι που σημαίνει πως ο «κιτρινόμαυρος» κόσμος θα ενισχύσει την προσπάθεια των παικτών του Φώτη Κατσικάρη για το θαύμα. Οι άνθρωποι της ομάδας εύχονται να μην υπάρξουν παρατράγουδα, όπως στο παιχνίδι με το Μαρούσι, αφού σε αυτήν την περίπτωση η τιμωρία της έδρας θα είναι σίγουρη και η «Ένωση» θα αναγκαστεί να αγωνιστεί χωρίς φιλάθλους είτε στον τέταρτο τελικό (αν χρειαστεί να γίνει), είτε στους πρώτους αγώνες της για την επόμενη περίοδο.

Στα καθαρά αγωνιστικά, ο Φώτης Κατσικάρης αναμένεται να διατηρήσει τον Μιχάλη Πελεκάνο σε ρόλο αντί-Μπέιλι. Ο πρώην άσος του Περιστερίου ήταν από τους κορυφαίους της ομάδας του στον πρώτο τελικό και όλοι αισιοδοξούν πως οι φετινοί τελικοί θα του δώσουν το έναυσμα για να επιστρέψει στις καλές εμφανίσεις μετά από μια χρονιά γεμάτη από τραυματισμούς.

Εν τω μεταξύ, «με φτιάχνουν τα μεγάλα ματς» δήλωσε ο αρχηγός της ΑΕΚ, Νίκος Χατζής που την Πέμπτη στο ΟΑΚΑ με τους 17 πόντους που σημείωσε στον π΄ρωτο τελικό ξεπέρασε τους 3400 στην καριέρα του (3403) και φιγουράρει στην πρώτη δεκαπεντάδα των κορυφαίων σκόρερ της Α1. Για να φτάσει σε αυτήν την επίδοση χρειάστηκε 320 αγώνες με μέσο όρο 10.6 πόντους ανά αγώνα. Την Παρασκευή, μετά την προκλητική δήλωση του μάνατζερ του Παναθηναϊκού Μάνου Παπαδόπουλου πως έβαζε λυτούς και δεμένους για να αποκτηθεί από τον Παναθηναϊκό το καλοκαίρι, ο ίδιος απέφυγε να τραβήξει το σκοινί στα άκρα και υποσχέθηκε στον εαυτό του να μιλήσει στον κυριακάτικο αγώνα μέσα στο παρκέ του κλειστού του Γαλατσίου.