Μικρό προβάδισμα στον Παναθηναϊκό για την πρόκριση στα προημιτελικά του Champions League έδωσε ο Μανουέλ Πελεγκρίνι στη συνέντευξη Τύπου εν όψει της επαναληπτικής αναμέτρησης της Τρίτης στο ΟΑΚΑ.
«Δεν μπορώ να πω ότι η πρόκριση ξεκινά από το 50-50, καθώς ο ΠΑΟ ευνοείται από το σκορ του πρώτου αγώνα. Εμείς όμως, όπως και να έχει, θα μπούμε για να κερδίσουμε. Θέλουμε να έχουμε την κατοχή της μπάλας. Βέβαια θέλαμε το ίδιο και στο πρώτο ματς, τα καταφέραμε, αλλά δεν πήραμε τη νίκη», είπε ο Χιλιανός προπονητής και πρόσθεσε: «Δεν θέλω απαραίτητα ένα γρήγορο γκολ. Θέλω ένα γκολ, όποτε και να έρθει αυτό, φτάνει να παίξουμε και στα 90 λεπτά με συγκέντρωση και σοβαρότητα».
Ερωτηθείς αν ξεχωρίζει κάποιον παίκτη των «πρασίνων», απάντησε: «Δεν ξεχωρίζω κανέναν από τους παίκτες του ΠΑΟ. Μπορώ να πω ότι έχει πολύ επικίνδυνη επίθεση, αλλά σε κάθε γραμμή έχει καλούς παίκτες», ενώ για το αν η ομάδα του έπεσε στην παγίδα του φαβορί, είπε: «Ποτέ δεν πίστεψα όταν έγινε η κλήρωση πως κάποια από τις δύο ομάδες είναι φαβορί. Ο Παναθηναϊκός ήταν πρώτος στον όμιλό του και αυτό δεν ήταν τυχαίο. Όποιος παίξει καλύτερα την Τρίτη θα είναι αυτός που θα προκριθεί».
Τους παίκτες του «κίτρινου υποβρυχίου» εκπροσώπησε ο Ζοάν Καπντεβίλα. «Ξέρουμε ότι η αυτοπεποίθηση είναι σημαντικός παράγοντας. Έχουμε την πίστη πως μπορούμε να σκοράρουμε και να πάρουμε την πρόκριση. Δεν μπορούμε να περιμένουμε πολλά διαφορετικά πράγματα από τον ΠΑΟ σε σχέση με το πρώτο ματς. Ο αντίπαλός μας έχει το 1-1 από το πρώτο ματς, αλλά αν αμυνθούμε καλά και καταφέρουμε να σκοράρουμε, πιστεύω πως θα προκριθούμε εμείς», είπε ο Ισπανός αριστερός μπακ, που πρόσθεσε πως η ομάδα του δεν θα επηρεαστεί από την ατμόσφαιρα. «Εμάς μας ενδιαφέρει τι θα κάνουν αυτοί που παίζουν και όχι όσοι είναι στις κερκίδες».
Όσο για το αν εξακολουθεί να θεωρεί την ομάδα του τυχερή, που βρήκε στο δρόμο της τον Παναθηναϊκό, ο διεθνής άσος, που απουσίαζε λόγω τιμωρίας από το πρώτο ματς, είπε: «Αν συγκρίνουμε τις άλλες ευρωπαϊκές ομάδες που θα μπορούσαμε να αντιμετωπίσουμε, δικαιολογημένα είχαμε σκεφτεί αρχικά πως ευνοηθήκαμε από την κλήρωση. Ο Παναθηναϊκός δεν είναι καθόλου εύκολος αντίπαλος. Έχει ευρωπαϊκή ιστορία, αλλά όχι όση άλλες ομάδες που θα μπορούσαμε να αντιμετωπίσουμε».
Σε ό,τι αφορά στα αγωνιστικά πλάνα, ο Ρομπέρ Πιρές παρουσίασε μεν στομαχικές διαταραχές, αλλά αναμένεται να αγωνιστεί κανονικά. Σε αντίθετη περίπτωση, θα πάρει τη θέση του στη μεσαία γραμμή ο Αριέλ Ιμπαγάσα. Η πιθανότερη σύνθεση είναι η ακόλουθη: Ντιέγκο Λόπεθ (τερματοφύλακας), Καπντεβίλα (αριστερός μπακ), Άνχελ (δεξί μπακ), Γκοντίν, Φουέντες (δίδυμο στόπερ), Σένα, Εγκούρεν (αμυντικά χαφ), Πιρές ή Ιμπαγάσα (αριστερό χαφ), Καθόρλα (δεξί χαφ), Γιορέντε, Ρόσι (επιθετικό δίδυμο).