Επιτυχημένο ήταν το ντεμπούτο της εθνικής ομάδας των ελπίδων στον 9ο προκριματικό όμιλο του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος, καθώς επικράτησε με 3-1 της ΠΓΔΜ στην Τρίπολη. Το συγκρότημα του Νίκου Νίοπλια, το οποίο ήταν καλύτερο σε όλη την διάρκεια του αγώνα, προηγήθηκε, μόλις στο 7’, με τον Μήτρογλου να βρίσκεται τετ-α-τετ προ του Ναουμόφσκι και να μην αστοχεί. Το πρώτο μέρος δεν είχε πολλές ευκαιρίες, με τους Έλληνες να διατηρουν τον έλεγχο. Στην επανάληψη η Ελλαδα για άλλη μια φορά σκόραρε νωρίς (49’) και πάλι με τον Μήτρογλου, για να δεχτεί την άμεση απάντηση των φιλοξενούμενων, στο επόμενο λεπτό, καθώς ο Φαζλί με σουτ μείωσε, προσωρινά, σε 2-1. Η εθνική ομάδα των ελπίδων «κλείδωσε» το ματς στο 61ο λεπτό, όταν μετά από ωραία ενέργεια του Δημούτσου από πλάγια, ο τελευταίος «σέρβιρε» έτοιμο γκολ στον Ιωαννίδη, που έκανε το τελικό 3-1. Ο Κώστας Μήτρογλου στο 68’ είχε δοκάρι, ενώ στις καθυστερήσεις, ο φορ του Ολυμπιακού αποχώρησε τραυματίας.
Η ελληνική ομάδα μπήκε πιο δυνατά στο πρώτο ημίχρονο κι ευτύχησε να προηγηθεί νωρίς, με τον καλύτερο παίκτη της, τον Κώστα Μήτρογλου. Συγκεκριμένα, στο 7ο λεπτό, ο φορ του Ολυμπιακού εκμεταλλεύτηκε την αδράνεια των κεντρικών αμυντικών των φιλοξενούμενων, βρέθηκε τετ-α-τετ με τον Ναουμόφσκι και δεν δυσκολεύτηκε να «γράψει» το 1-0. Δυο λεπτά αργότερα, στο 9’, ο Νίνης βρέθηκε προ κενής εστίας, μετά από όμορφη ενέργεια και πάσα του Μήτρογλου, αλλά δεν κατάφερε να πλασάρει σωστά κι η μπάλα έφυγε άουτ.
Το ημίχρονο κύλησε χωρίς να γίνει κάποια άλλη σημαντική ευκαιρία, με την Ελλάδα να έχει δυο, σωστά καθώς φάνηκε, ακυρωθέντα γκολ, στο 28’ με τον Μήτρογλου και στο 42’ με τον Παπάζογλου.
Η Ελλάδα, όπως και στο πρώτο ημίχρονο, πέτυχε γκολ στα πρώτα λεπτά της επανάληψης. «Δράστης» και πάλι ο Μήτρογλου, στο 49ο λεπτό μετά από σέντρα του Πλιάτσικα. Οι παίκτες της ΠΓΔΜ, ωστόσο, αντέδρασαν άμεσα, καθώς στο αμέσως επόμενο λεπτό και στη μοναδική ευκαιρία τους σε όλο το παιχνίδι, μείωσαν σε 2-1, με τον 18χρονο Φαζλί (καλύτερος παίκτης των φιλοξενούμενων στην αναμέτρηση) να χρίζεται σκόρερ, με σουτ από το ύψος της μεγάλης περιοχής.
Η ελληνική ομάδα, που ήταν καλύτερη σε όλη την διάρκεια του ματς, πέρασε μερικά δύσκολα λεπτά μετά το γκολ των φιλοξενούμενων, αλλά ήρθε ο Ιωαννίδης στο 61’, μετά από εκπληκτική ενέργεια του νεοεισελθόντα Δημούτσου, να «σημειώσει» το τρίτο γκολ της ομάδας και να «καθαρίσει» το παιχνίδι.
Οι παίκτες της ΠΓΔΜ μετά από αυτό το γκολ ουσιαστικά «κατέθεσαν τα όπλα». Ο Μήτρογλου έχασε μεγάλη ευκαιρία να πετύχει το τρίτο του προσωπικό τέρμα στο 68’, καθώς «σημάδεψε» το δοκάρι του Ναουμόφσκι. Νέα σημαντική ευκαιρία για την Ελλάδα στο 86’ με τους Μήτρογλου, αρχικά και Παπαδόπουλο, στη συνέχεια, να μην καταφέρνουν να σκοράρουν.
Η εθνική ομάδα των ελπίδων έφτασε τελικά σχετικά άνετα στην νίκη, με το αποτέλεσμα να «αμαυρώνει» ο τραυματισμός του Κώστα Μήτρογλου στις καθυστερήσεις.
Δείτε εδώ το φιλμ του αγώνα
Ελλάδα: Στρατηλάτης, Αργυρίου (65΄ Ταχτσίδης), Παπάζογλου, Σιόβας, Μπουκουβάλας, Σιάκας, Παπαδόπουλος, Πλιάτσικας (60΄ Δημούτσος), Μήτρογλου, Νίνης (81΄ Λαμπρόπουλος), Ιωαννίδης
ΠΓΔΜ: Ναουμόφσκι, Γκεοργκιέφσκι, Σιμόφσκι, Μπλαζέσκι (57΄Ναϊντόσκι), Λοστόφσκι, Σελμάνι, Ιβανόφσκι (72΄ Κοστενκόφσκι), Στόικοφ, Φαζλί, Ιμπραΐμι, Γκιοργκίεφ (46΄ Βελκόσκι)
Επιμέλεια: Δημοσθένης Καραγιαννόπουλος