Έτοιμος για το πέμπτο αστέρι!

Πού να τρέχουμε τώρα σε πέμπτο παιχνίδι... Ο Παναθηναϊκός έδειξε για δεύτερη φορά τα δόντια του στη Σιένα, πέρασε από την Τοσκάνη με 91-84 και με 3-1 νίκες προκρίθηκε στο φάιναλ φορ του Βερολίνου, όπου θα προσπαθήσει να προσθέσει το πέμπτο αστέρι στη φανέλα του. Σπουδαίο μπάσκετ από τους «πράσινους» και πάλι, που αν και αυτή τη φορά βρήκαν μεγαλύτερη αντίσταση από τους πρωταθλητές Ιταλίας και τον «σεληνιασμένο» ΜακΙντάιρ (35π.) κατάφεραν να φύγουν με τη νίκη. Εξαιρετικοί και πάλι οι Σπανούλης, Νίκολας, Πέκοβιτς και Μπατίστ, χωρίς να υστερήσει κανένας εξ όσων χρησιμοποιήθηκαν.

Ο αγώνας...

Ο Παναθηναϊκός μπήκε στο παρκέ με κεκτημένη ταχύτητα από τον αγώνα της Τρίτης. Με πανομοιότυπο αγωνιστικό πλάνο με αυτό που τον έφερε στο 2-1 και την ίδια καλή απόδοση σε άμυνα και επίθεση ανέλαβε από το πρώτο λεπτό τον έλεγχο του παιχνιδιού αυξάνοντας σταδιακά τη διαφορά. Ο Βασίλης Σπανούλης έδινε τον τόνο από τη θέση του πλέι μέικερ, ενώ Νίκολας, Περπέρογλου και Μπατίστ σκόραραν κατά βούληση. Την ίδια ώρα οι Ιταλοί έδειχναν πελαγωμένοι και περίμεναν τα πάντα από τον Τερέλ ΜακΙντάιρ, που αποτελούσε τη μοναδική πλην όμως μόνιμη απειλή για το πράσινο καλάθι. Ο Αμερικανός γκαρντ έφερε την ομάδα του στο 16-22, αλλά ο Παναθηναϊκός απάντησε με ένα 0-6 φτάνοντας στο +12, 16-28, για να ολοκληρωθεί η πρώτη περίοδος με δύο βολές του Κσιστόφ Λαβρίνοβιτς και 18-28.

Το δεύτερο δεκάλεπτο άρχισε εξαιρετικά για τον Παναθηναϊκό, που έφτασε και στο +13, 21-34, χάρη σε ένα καλάθι του Ντρου Νίκολας. Η Σιένα με την ώθηση του κόσμου της δεν κατέθεσε τα όπλα και με τον ΜακΙντάιρ να βρίσκει συμπαράσταση στο πρόσωπο του Ριμάντας Καουκένας άρχισε να ροκανίζει τη διαφορά. Οι παίκτες του Ζέλικο Ομπράντοβιτς φρόντιζαν να βρίσκουν λύσεις με μακρινά σουτ και παρέμεναν μπροστά με 31-41. Όμως το συγκρότημα του Σιμόνε Πιανιτζάνι συνέχισε να στηρίζεται στον σεληνιασμένο Τερέλ ΜακΙντάιρ, που ολοκλήρωσε το πρώτο μέρος με 22 πόντους, και ψαλίδισε τη διαφορά στο 44-47, που ήταν και το σκορ ημιχρόνου. Το παιχνίδι άρχιζε ουσιαστικά από την αρχή, αφού ο Παναθηναϊκός δεν είχε μετουσιώσει σε μία σημαντική διαφορά την εξαιρετική του απόδοση στα πρώτα 15 λεπτά του παιχνιδιού. Συν τοις άλλοις, ο Βασίλης Σπανούλης χρεώθηκε αυστηρά με τρίτο φάουλ στα τελευταία δευτερόλεπτα του πρώτου μέρους.

Η αντεπίθεση της Σιένα συνεχίστηκε και στο τέταρτο δεκάλεπτο με τους ΜακΙντάιρ, Καουκένας και Στόουνρουκ να βρίσκουν το δρόμο προς το ελληνικό καλάθι, αλλά «κλειδί» ήταν η βελτίωση της ιταλικής άμυνας που ανάγκαζε τον Παναθηναϊκό να «ματώσει» όχι απλώς για να σκοράρει, αλλά και για να βρει ελεύθερο σουτ. Με καλάθι του Καουκένας η Σιένα προηγήθηκε για πρώτη φορά στον αγώνα 2:52 πριν το τέλος της περιόδου. Η αντίδραση του Παναθηναϊκού στη «φλεγόμενη» έδρα των πρωταθλητών Ιταλίας ήταν υποδειγματική. Με πέντε πόντους του Νίκολα Πέκοβιτς κι ένα τρίποντο του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους οι «πράσινοι» έκλεισαν το δεκάλεπτο με ένα επί μέρους σκορ 2-8 και 60-65.

Η Σιένα δεν τα παράτησε και με ένα δικό της 7-0 που ολοκληρώθηκε με τρίποντη «βόμβα» του ΜακΙντάιρ προηγήθηκε με 72-69. Όμως ο Παναθηναϊκός αποδείχτηκε πολύ σκληρός για τα δόντια των Ιταλών. Ο Φώτσης και ο Νίκολας πέτυχαν δύο «μεγάλα» τρίποντα, ο Σπανούλης ένα ακόμη έμμεσο (3/3 βολές), ενώ ο Μάικ Μπατίστ με άλλους τέσσερις πόντους έφερε την ομάδα του μπροστά με 74-82. Το τρίποντο του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους από την κορυφή της ρακέτας στην εκπνοή της επίθεσης της ομάδας του ένα λεπτό πριν το τέλος αποτέλεσε το τελειωτικό χτύπημα στη Σιένα, φέρνοντας το σκορ στο 75-85. Τα πάντα είχαν κριθεί και το τελικό 84-91 απλώς σφράγισε το θρίαμβο του Παναθηναϊκού και την πρόκρισή του στο φάιναλ φορ. Εκεί όπου θα αντιμετωπίσει τον Ολυμπιακό την Πρωτομαγιά βλέποντας στο... βάθος το πέμπτο ευρωπαϊκό του τρόπαιο μετά από αυτά του 1996, του 2000, του 2002 και του 2007.

Τα δεκάλεπτα: 18-28, 44-47, 60-65, 84-91

Σιένα (Πιανιτζάνι): ΜακΙντάιρ 35 (3 ριμπ., 3 ασίστ), Καουκένας 15 (5 ριμπ., 8 λάθη), Λαβρίνοβιτς 6 (5 ριμπ.), Εζέ 8 (5 ριμπ., 4 τάπες), Στόουνρουκ 6 (4 κλεψίματα), Καραρέτο 2, Σάτο 5 (7 ριμπ.), Ντόμερκαντ 2, Ρες, Φίνλεϊ 5, Λεχτχάλερ, ΜακΝτόναλντ.

Παναθηναϊκός (Ομπράντοβιτς): Σπανούλης 11 (10 ασίστ, 3 κλεψίματα, 3 ριμπάουντ), Περπέρογλου 12, Μπατίστ 15 (5 ριμπ.), Φώτσης 8, Νίκολας 19 (5/7 τρίποντα), Πέκοβιτς 14 (5 ριμπ.), Διαμαντίδης 2, Γιασικεβίτσιους 10, Τσαρτσαρής (3 ριμπ., 3 κλεψίματα).