Το ποιος είναι φαβορί το δείχνει μόνο το γήπεδο

Aν βάλουμε σε ένα κομπιούτερ τα δεδομένα θα μας βγάλει μία άνετη νίκη για τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Είναι αήττητη για 21 ματς στο Τσάμπιονς Λιγκ, στο «Ολντ Τράφορντ» δεν έχει χάσει εδώ και 19 παιχνίδια, ενώ η Πόρτο σε 11 επισκέψεις στην Αγγλία έχει ηττηθεί δέκα φορές. Ακούγεται ιδανικό, αλλά υπολογίστε πως η μία φορά που η Πόρτο δεν έχασε ήταν εκείνο το παιχνίδι που άλλαξε τα πάντα για την ομάδα και τη σύγχρονη ιστορία της και εκτόξευσε τη φήμη του Ζοσέ Μουρίνιο.

Το 1-1 του Φεβρουαρίου του 2004 με το γκολ του Κοστίνια στην εκπνοή σήμαινε την πρόκριση των «δράκων» και ταυτόχρονα τον αποκλεισμό των παικτών του Φέργκιουσον. Οπότε μοιάζει πολύ παρακινδυνευμένο να υπολογίσει κανείς με βάση τους αριθμούς τι θα γίνει απόψε.

Η Γιουνάιτεντ πήρε ένα τεράστιο ρίσκο μεταφέροντας το ματς με την Αστον Βίλα την Κυριακή, μόλις 48 ώρες πριν από το πρώτο ματς με την Πόρτο. Η εικόνα της στη νίκη επί της Βίλα δεν ήταν καλή και μπορεί η δραματική επαναφορά με τα γκολ του Ρονάλντο και κυρίως του Μακέντα να κάλυψε τα προβλήματα, αλλά ήταν ολοφάνερο ότι η σιγουριά και η αυτοπεποίθηση που επικρατούσαν μέχρι τη συντριβή από τη Λίβερπουλ έχουν πάει περίπατο! Για την Πόρτο του Ζεσουάλντο Φερέιρα το πρώτο ματς θα είναι κλειδί, αφού στην έδρα της δεν έχει ηττηθεί ποτέ από αγγλικό σύλλογο.

Οι αναμετρήσεις ανάμεσα σε Πόρτο και Γιουνάιτεντ παραδοσιακά έχουν γκολ. Το 1977-78 στο Κύπελλο Κυπελλούχων οι Πορτογάλοι διέλυσαν τη Γιουνάιτεντ με 4-0, αλλά στο «Ολντ Τράφορντ», σε ένα ματς που έχασαν με 5-2, κινδύνευσαν να αποκλειστούν.

Το 1996-97 είχα μεταδώσει το εντυπωσιακό 4-0 των «κόκκινων διαβόλων» με τον Καντονά να κάνει την καλύτερη εμφάνισή του στην Ευρώπη, σε μία βραδιά που η ομάδα του Φέργκιουσον έκανε το πρώτο βήμα προς την καθιέρωση, που ήρθε σχεδόν δύο χρόνια αργότερα. Το 2004 στο πρώτο ματς ο Μπένι Μακάρθι σχεδόν μόνος του είχε κερδίσει τη Γιουνάιτεντ, σε ένα παιχνίδι που το τελικό 2-1 έμοιαζε κολακευτικό για τους ηττημένους.

Οι Πορτογάλοι είναι πρώτοι στη χώρα τους, τερμάτισαν πρώτοι στον όμιλό τους αφήνοντας δεύτερη την Αρσεναλ και απέκλεισαν την Ατλέτικο Μαδρίτης και γενικά είναι μία πολύ δυσκατάβλητη ομάδα. Ομως ο Φέργκιουσον ξέρει ότι καλύτερη κλήρωση δεν γινόταν να τύχει στην ομάδα του και απόψε οφείλει να πάρει ένα προβάδισμα που θα τον εξασφαλίζει στο «Ντραγκάο».

Αν οι φιλοξενούμενοι σκοράρουν, θα έχουν τη δυνατότητα να μείνουν ζωντανοί στο κυνήγι της πρόκρισης ακόμα και αν χάσουν, αφού ακόμα και το 3-1 θα αφήνει περιθώρια. Για τη Γιουνάιτεντ ιδανικό θα είναι να νικήσει έστω και με ένα γκολ, φτάνει να είναι 1-0 το σκορ, επειδή έχει την ικανότητα να βάλει γκολ και στην Πορτογαλία.

Στο άλλο ματς της βραδιάς η Αρσεναλ, η οποία έχει βελτιωθεί πάρα πολύ τον τελευταίο μήνα, έχω την πεποίθηση ότι θα φύγει τουλάχιστον με ισοπαλία από το «Μαδριγάλ». Οι γηπεδούχοι έχασαν τον Καθόρλα και το όλο στυλ παιχνιδιού τους ταιριάζει στην ομάδα του Βενγκέρ περισσότερο απ' οποιασδήποτε άλλης αγγλικής ομάδας. Η Αρσεναλ παραμένει αήττητη στην Αγγλία από τον Νοέμβριο, αν και έχασε πολύ έδαφος λόγω των ισοπαλιών που έκανε συνεχόμενα τον Φεβρουάριο και τον Μάρτιο, ενώ στον προηγούμενο γύρο χρειάστηκε τα πέναλτι για να αποκλείσει τη Ρόμα.

Στόχος του Αλσατού τεχνικού θα είναι να πετύχει ένα γκολ, αλλά η Βιγιαρεάλ, όπως φάνηκε και με τον Παναθηναϊκό, είναι εξαιρετικά επικίνδυνη και μακριά από την έδρα της. Οι δύο αγγλικές ομάδες είναι τα ξεκάθαρα φαβορί για πρόκριση και μην ξεχνάμε ότι από την επικράτηση της Μίλαν επί της Λίβερπουλ στον τελικό της Αθήνας το 2007 μόνο αν πέσουν μεταξύ τους αποκλείονται! Αλλά σε αυτό το επίπεδο όποιος θεώρησε πως αρκούν τα προγνωστικά για να «καθαρίσει» την υπόθεση πρόκριση έφαγε τα μούτρα του. Και τα φαβορί τα δείχνει μόνο το γήπεδο!