«Εμφύλιος» στο Νησί

Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και Άρσεναλ μάχονται το βράδυ της Τετάρτης στο «Ολντ Τράφορντ» για να αποκτήσουν προβάδισμα πρόκρισης στον τελικό του Champions League. Ισόπαλες 0-0 ήρθαν Μπαρτσελόνα και Τσέλσι.

Οι «κόκκινοι διάβολοι», που θέλουν να διατηρήσουν τα σκήπτρα, βρίσκονται μια ανάσα από την κατάκτηση και του φετινού πρωταθλήματος στην Αγγλία. Με τη νίκη 5-2 επί της Τότεναμ το Σάββατο παραμένουν στο +3 από τη Λίβερπουλ έχοντας κι ένα ματς λιγότερο. Ο Σερ Άλεξ Φέργκιουσον για τον αγώνα της Τετάρτης δεν υπολογίζει στον τραυματία Γκάρι Νέβιλ, ενώ αμφίβολη είναι η συμμετοχή του Γουές Μπράουν. Ο Ράιαν Γκιγκς αναμένεται να πραγματοποιήσει την 800η συμμετοχή του με τη φανέλα της ομάδας.

Στον αντίποδα, οι «κανονιέρηδες» δείχνουν να έχουν καπαρώσει την τέταρτη θέση στην Premiership, που οδηγεί στα προκριματικά του Champions League, ενώ έχοντας αποκλειστεί από το Κύπελλο, βλέπει την ευρωπαϊκή καταξίωση ως μονόδρομο. Ο Αρσέν Βενγκέρ έχει κάποια σημαντικά αγωνιστικά προβλήματα να αντιμετωπίσει, καθότι εκτός πλάνων του είναι οι τραυματίες Φαν Πέρσι και Κλισί, καθώς επίσης και ο Αρσάβιν που δεν έχει δικαίωμα συμμετοχής.

Ο επαναληπτικός θα διεξαχθεί στις 5 Μαΐου στο «Emirates» και ο νικητής θα αναμετρηθεί στον τελικό της 27ης Μαΐου στη Ρώμη με την ομάδα που θα επικρατήσει από το ζευγάρι Μπαρτσελόνα-Τσέλσι.

*Στο όριο των καρτών για τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ είναι οι Γουέιν Ρούνεϊ και Πατρίς Εβρά, ενώ για την Άρσεναλ «κινδυνεύουν» οι Ρόμπιν Φαν Πέρσι, Αλεξάντρ Σονγκ, Αμπού Ντιαμπί και Σαμίρ Νασρί.

* Ο Κλάους Μπο Λάρσεν θα διευθύνει τον πρώτο αγώνα. Ο 43χρονος Δανός διαιτητής είχε διευθύνει στην αρχή της περιόδου τον τελικό του Ευρωπαϊκού Σούπερ Καπ μεταξύ Μαν. Γιουνάιτεντ και Ζενίτ (1-2), καθώς επίσης και την αναμέτρηση Άρσεναλ-Ρόμα για τη φάση των «16» του Champions League (1-0). Αξίζει να σημειωθεί ότι είχε διαιτητεύσει και στον αγγλικό «εμφύλιο» του προηγούμενου γύρου ανάμεσα σε Λίβερπουλ και Τσέλσι (1-3).

Παράδοση και ιστορία

*Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ συμμετέχει για ενδέκατη φορά στα ημιτελικά της κορυφαίας ευρωπαϊκής διασυλλογικής, έχοντας τρεις προκρίσεις και επτά αποκλεισμούς. Η Άρσεναλ φτάνει μόλις για δεύτερη φορά σε αυτό το σημείο, τρία χρόνια μετά την πρόκρισή της επί της Βιγιαρεάλ.

*Σε 204 αναμετρήσεις σε όλες τις διοργανώσεις, η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ έχει 82 νίκες, έναντι 77 της Άρσεναλ, ενώ 45 ματς έχουν λήξει ισόπαλα. Ως γηπεδούχοι, οι «διάβολοι» έχουν 55 νίκες, οι «κανονιέρηδες» 17 και 24 παιχνίδια έχουν τελειώσει χωρίς νικητή.

*Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ μετρά 23 μήνες αήττητη στο Champions League, έχοντας χάσει για τελευταία φορά το Μάιο του 2007 στα ημιτελικά απέναντι στη Μίλαν. Παράλληλα οι «κόκκινοι διάβολοι» έχουν διατηρήσει απόρθητο το «Ολντ Τράφορντ» στη διοργάνωση για 20 διαδοχικά ματς.

*Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ έχει τεθεί αντιμέτωπη άλλες δύο φορές με ομάδα από την Αγγλία στην Ευρώπη. Στον περσινό τελικό του Champions League νίκησε την Τσέλσι στα πέναλτι, ενώ στον πρώτο γύρο του Κυπελλούχων της περιόδου 1963/64 είχε αποκλείσει την Τότεναμ. Η Άρσεναλ έχει αποκλειστεί στους δύο προηγούμενους «εμφυλίους», καθώς την περίοδο 2003/04 η Τσέλσι και την περσινή η Λίβερπουλ «έφραξαν» το δρόμο στην προημιτελική φάση του θεσμού.

*Σερ Άλεξ Φέργκιουσον και Αρσέν Βενγκέρ έχουν αναμετρηθεί 37 φορές, με τον Αλσατό τεχνικό να μετρά14 νίκες έναντι 13 του Σκωτσέζου συναδέλφου του.