Σαράντα χρόνια μετά, ξανά στην αφετηρία για το Φεγγάρι

Τέσσερις δεκαετίες συμπληρώνονται σήμερα από την ημέρα που ο Νιλ Αρμστρονγκ άφηνε την πρώτη ανθρώπινη πατημασιά στη Σελήνη, λέγοντας την ιστορική φράση «ένα μικρό βήμα για τον άνθρωπο-ένα τεράστιο για ανθρωπότητα». Η τελευταία επανδρωμένη αποστολή του προγράμματος Apollo ολοκληρώθηκε το 1972 και σαράντα χρόνια μετά η Σελήνη προσελκύει νέους μνηστήρες.

Η αμερικανική NASA σχεδιάζει να επιστρέψει στη Σελήνη με το νέο σκάφος Orion το 2020 και να κατασκευάσει μόνιμη βάση γύρω στο 2024. Το κόστος της πρώτης επανδρωμένης αποστολής εκτιμάται ότι θα ξεπεράσει τα 100 δισ. δολάρια. Η Κίνα, που πραγματοποίησε την πρώτη της επανδρωμένη αποστολή σε τροχιά το 2003, σχεδιάζει την πρώτη μη επανδρωμένη προσελήνωση για το 2020 και επανδρωμένη προσελήνωση το 2024.

Η Ινδία προγραμματίζει την πρώτη επανδρωμένη αποστολή στο Διάστημα για το 2015 με την προοπτική να στείλει ανθρώπους στη Σελήνη μετά το 2020.