Την πέμπτη θέση κατέλαβε τελικά η Εθνική ομάδα Νέων στο Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα της κατηγορίας που διεξάγεται στη ρωσική πόλη Τσέχοφ. Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα κατέβαλε στην παράταση το αντίστοιχο της Γαλλίας με 78-77 (κ.α. 66-66). Οι Γάλλοι είχαν δυο φορές την ευκαιρία να πάρουν την νίκη, όμως τόσο στην εκπνοή της κανονικής διάρκειας, όσο και στο τέλος του έξτρα πενταλέπτου, ο Γιανίκ Μποκολό αναδείχθηκε σε μοιραίο παίκτη για την ομάδα του. Ο Γάλλος γκαρντ αστόχησε σε σουτ τριών πόντων (στον κανονικό αγώνα) και σε δίποντο (στην παράταση).
Το τελικό σκορ διαμορφώθηκε 20 δευτερόλεπτα πριν από το τέλος της παράτασης με μια ελεύθερη βολή του Δημήτρη Καλαιτζίδη. Το παιχνίδι ήταν κλειστό με τις δυο ομάδες να ρίχνουν το βάρος στην άμυνα. Κορυφαίος της ελληνικής ομάδας ήταν ο Δημήτρης Μαυροειδής ενώ τον ακολούθησαν σε απόδοση οι Σάκοτα και Σφέικος. Λαρουκί και Κορέ ήταν οι καλύτεροι από τη Γαλλία που έμεινε στην έκτη θέση.
Αναλυτικά τα δεκάλεπτα και οι σκόρερ:
13-18, 28-27, 48-46, 66-66 (κ.α.), 78-77.
ΕΛΛΑΔΑ (Κεραμέας): Κατράνας, Μιλόσεβιτς 12(2), Καλαιτζίδης 8, Βασιλόπουλος, Σφέικος 11(1), Μαγκουνής, Παπανικολάου , Πρίντεζης 8, Μαυροειδής 20 (9 ρ.), Σάκοτα 13(2), Λόλας, Βουγιούκας 6.
ΓΑΛΛΙΑ (Κομέρ): Πάρκερ 1, Αμαγκού 15(3), Λαρουκί 19(5), Πλατό 4(1), Μιποκά 8(2), Μποκολό 2, Μαρκό 3(1), Σισέ, Κορέ 14 (9 ρ.), Ακά, Μπαντρίς 1, Μαινμί 10 (9 ρ.).
Ο ομοσπονδιακός τεχνικός Νίκος Κεραμέας δήλωσε μετά το τέλος του αγώνα: «Τελειώσαμε το ευρωπαϊκό πρωτάθλημα με μια καλή εμφάνιση απέναντι σ’ έναν πολύ δυνατό αντίπαλο. Σε οκτώ παιχνίδια είχαμε έναν απολογισμό έξι νικών και δυο ηττών που θεωρώ ότι ήταν θετικός. Η ήττα από το Ισραήλ στον όμιλο της προημιτελικής φάσης ήταν καθοριστικής σημασίας γιατί δεν μας επέτρεψε ουσιαστικά να προκριθούμε στην τετράδα. Σε σχέση με το ευρωπαϊκό πρωτάθλημα που έγινε πριν από τρία χρόνια (σ.σ. η Ελλάδα είχε τερματίσει στην έκτη θέση) είχαμε καλύτερη παρουσία αν υπολογίσει κανείς και τις απουσίες που είχαμε τότε αλλά και το έμψυχο υλικό που υπήρχε. Είμαι ευχαριστημένος από τα παιδιά για την προσπάθεια που κατέβαλλαν μέχρι το τελευταίο λεπτό των αγώνων. Θα ήθελα να ευχαριστήσω ακόμη τον συνεργάτη μου Νίκο Τούφα, τον κ. Κώστα Νικάκη που ήταν ο επικεφαλής της αποστολής και το υπόλοιπο τιμ».
Από την πλευρά των παικτών ο Δημήτρης Καλαιτζίδης δήλωσε: «Είναι λίγο αργά για να το πούμε αλλά μπορούσαμε να περάσουμε στην τετράδα. Από δικά μας λάθη δεν τα καταφέραμε. Μας στοίχισε η ήττα στον αγώνα με το Ισραήλ. Παλέψαμε όμως όλα τα παιχνίδια με στόχο να κατακτήσουμε μια όσο το δυνατόν καλύτερη θέση. Φεύγουμε με ψηλά το κεφάλι αλλά και με μια πικρία ότι θα μπορούσαμε να φτάσουμε ψηλότερα».
Eπιμέλεια:Παναγιώτης Χαμαργιάς