Δια πυρός και σιδήρου

Ο Παναθηναϊκός επικράτησε πολύ δύσκολα του μαχητικού Πανιωνίου με 80-76 στη Νέα Σμύρνη αποφεύγοντας το στραβοπάτημα που έκανε προ δύο εβδομάδων στο ίδιο γήπεδο ο Ολυμπιακός. Συγκλονιστικό σε εξέλιξη το ματς, με τους «πράσινους» να καθαρίζουν το ματς στο τέλος και τους «κυανέρυθρους» να έχουν παράπονα από τη διαιτησία. Πέκοβιτς και Σπανούλης με 19 και 18 πόντους αντίστοιχα οι κορυφαίοι των νικητών, εξαιρετικός ο Παπανικολάου με 21 για τους ηττημένους.

Ο αγώνας...

Ο Πανιώνιος μπήκε με... φόρα από το αήττητό του στη Νέα Σμύρνη και πέτυχε τους οκτώ πρώτους πόντους του αγώνα (8-0). Ο Παναθηναϊκός έδειχνε εγκλωβισμένος επιθετικά και με πολλά αμυντικά κενά (εμφανής η απουσία του τραυματία Διαμαντίδη), με συνέπεια η διαφορά να παραμένει σε υψηλά επίπεδα χάρη στις προσπάθειες των Παπανικολάου και Μπράιαντ (10-3). Η αλλαγή της άμυνας του Ζέλικο Ομπράντοβιτς σε ζώνη απέφερε καρπούς, αφού οι «πράσινοι» κράτησαν τους αντιπάλους τους χωρίς πόντο για δυόμισι λεπτά και πλησίασαν στο καλάθι, 12-11. Όμως οι «κυανέρυθροι», παρότι ο Έρτσεγκ φορτώθηκε γρήγορα με δύο φάουλ και αποσύρθηκε στον πάγκο, δεν έχασαν ποτέ το προβάδισμα και έκλεισαν το δεκάλεπτο με ένα τρίποντο του Μπράιαντ με την εκπνοή.

Εξίσου εντυπωσιακά με την πρώτη περίοδο εμφανίστηκε και στη δεύτερη στο παρκέ ο Πανιώνιος. Με τον Έλντερ και τον Καλαμπόκη να συνεχίζουν την ευστοχία της ομάδας του έξω από τα 6,25μ. (7/15 στο ημίχρονο οι γηπεδούχοι), η ομάδα της Νέας Σμύρνης έφτασε και πάλι τη διαφορά στο +8 (28-20 και 30-22) προκαλώντας την... οργή του Ομπράντοβιτς, που κάλεσε τάιμ άουτ. Ο Γιασικεβίτσιους με ένα γκολ-φάουλ έδωσε το σύνθημα της αντεπίθεσης στους πρωταθλητές, που ισοφάρισαν με τρίποντο του Σπανούλη (33-33) και προσπέρασαν για πρώτη φορά με μία ακόμη «βόμβα», από τον Νίκολας (35-36). Ένα τρίποντο του Ράις και δύο του Σπανούλη έγραψαν τον επίλογο στο πρώτο μέρος, που βρήκε τον Παναθηναϊκό μπροστά με βραχεία κεφαλή (40-42) χάρη κυρίως στην ευστοχία του στα τρίποντα (7/12) και την υπεροπλία στις επιλογές από τον πάγκο.

Με δίδυμους πύργους, Μπατίστ και Πέκοβιτς, άρχισε το δεύτερο μέρος ο Παναθηναϊκός και κυριάρχησε στη ρακέτα, με τον Μαυροβούνιο σέντερ να πετυχαίνει γρήγορα δέκα πόντους και να φέρνει την ομάδα του στο +9 (42-51). Ο Πανιώνιος αναζητούσε επιθετικές λύσεις και τις βρήκε στο πρόσωπο του Έρτσεγκ και του Ζορόσκι, χάρη σε τρίποντο του οποίου πλησίασε στο -3 (54-57). Γιασικεβίτσιους και Περπέρογλου πετύχαιναν πολύτιμα καλάθια για τους φιλοξενούμενους, όμως με την ώθηση του κόσμου τους οι γηπεδούχοι κατόρθωσαν να πλησιάσουν στον πόντο, 61-62, ένα λεπτό πριν το τέλος της περιόδου με τρίποντο του Παπανικολάου, για να κλείσει το δεκάλεπτο με 61-64.

Οι «πράσινοι» είχαν τον έλεγχο σε όλη τη διάρκεια της τέταρτης περιόδου και δεν επέτρεπαν στον Πανιώνιο να πλησιάσει περισσότερο από το -5. Ο Γιασικεβίτσιους έδινε ρεσιτάλ στην οργάνωση του παιχνιδιού και με τις μαγικές πάσες του πρόσφερε έτοιμα καλάθια σε Πέκοβιτς και Μπατίστ, με αποτέλεσμα η διαφορά τρία λεπτά πριν το τέλος να φτάσει στο +10 (67-77), παρά τις φιλότιμες προσπάθειες του Παπανικολάου για τους γηπεδούχους. Ο Πανιώνιος με τεράστια ψυχικά αποθέματα κατάφερε να κάνει ένα 8-0 και να πλησιάσει στο καλάθι (75-77), ενώ είχε την ευκαιρία να ισοφαρίσει ή να περάσει μπροστά, αλλά ο Ράις χρεώθηκε με μεταφορά της μπάλας 29,6’’ πριν το τέλος. Σπανούλης και Μπατίστ με 3/4 βολές διαμόρφωσαν το τελικό 76-80, με τους κυανέρυθρους να διαμαρτύρονται για τη διαιτησία και να υπάρχει ένταση στην κερκίδα κοντά στον πάγκο του Παναθηναϊκού.


Δεκάλεπτα: 20-16, 40-42, 61-64, 76-80.

Πανιώνιος (Μάρκοβιτς): Ράις 12, Μπράιαντ 10, Ζορόσκι 5, Παπανικολάου 21, Εφθίμοφ, Χαριτόπουλος 4, Καλαμπόκης 5, Έρτσεγκ 8, Γιάνκοβιτς, Αθηναίου, Έλντερ 11 (εκτός δωδεκάδας ο Χ. Γιαννόπουλος).

Παναθηναϊκός (Ομπράντοβιτς): Τέπιτς, Σπανούλης 18, Περπέρογλου 5, Μπατίστ 9, Φώτσης 9, Νίκολας 3, Τσαρτσαρής 4, Γιασικεβίτσιους 13, Πέκοβιτς 19, Καλάθης (εκτός δωδεκάδας οι Διαμαντίδης και Μπόγρης).

Διαιτητές: Παπαδημητρίου, Σχινάς, Ταβουλαρέας