Λιγκ Καπ: Σούπερ ντέρμπι στο Μάντσεστερ

Σίτι και Γιουνάιτεντ διασταυρώνουν απόψε (22:00, Novasports 1) στο Μάντσεστερ τα ξίφη τους στον πρώτο ημιτελικό του Λιγκ Καπ Αγγλίας. Οι «πολίτες» θεωρούν πως η τρίτη τη τάξει διοργάνωση στο Νησί τούς προσφέρει την ευκαιρία να κατακτήσουν έναν τίτλο για πρώτη φορά μετά από 34 ολόκληρα χρόνια, ενώ αντίθετα για τους «κόκκινους διάβολους» το πρωτάθλημα και το Champions League αποτελούν σαφέστατα προτεραιότητες.

Για τους γηπεδούχους ο Ρομπέρτο Μαντσίνι έχει πολλές απουσίες να αντιμετωπίσει, αφού ο Αντεμπαγιόρ εξακολουθεί να είναι σε άδεια μετά το ψυχολογικό σοκ που υπέστη από τη δολοφονική επίθεση στο πούλμαν του Τόγκο που κατευθυνόταν στην Ανγκόλα για το Κόπα Άφρικα. Παράλληλα, υποχρεώσεις για την ίδια διοργάνωση έχει ο Κόλο Τουρέ, ενώ τραυματίες είναι οι Σάντα Κρουζ, Βιεϊρά, Μπριτζ, Τζόνσον και Λέσκοτ. Προβλήματα που ζητούν λύσεις έχει και ο σερ Άλεξ Φέργκιουσον. Εκτός μάχης είναι σίγουρα οι Φέρντιναντ, Γκιγκς, Χάργκριβς και Ο’Σέι, ενώ αμφίβολη λόγω τραυματισμών είναι και η συμμετοχή των Βίντιτς, Μπερμπάτοφ, Φόστερ και Μακέντα.

Η αποψινή θα είναι η 153η αναμέτρηση μεταξύ των δύο ομάδων σε όλες τις διοργανώσεις, με τη Γιουνάιτεντ να έχει 62 νίκες, τη Σίτι 41 και 49 ματς να έχουν λήξει ισόπαλα. Ο επαναληπτικός θα γίνει στις 27 Ιανουαρίου (22:00) στο «Ολντ Τράφορντ».

Την Τετάρτη η Άστον Βίλα υποδέχεται στο «Βίλα Παρκ» την Μπλάκμπερν (21:45) έχοντας ως προίκα τη νίκη της με 1-0 στο «Ίγουντ Παρκ». Από τους «χωριάτες» θα απουσιάσει ο τραυματίας Μπάουμα και αμφίβολοι είναι οι Ντέιβις και Ρίο-Κόκερ, ενώ για τα «ρόδα», που ίσως να μην έχουν στις τάξεις τους τον Γκρέλα και τον Ρόμπερτς, επιστρέφει καθώς εξέτισε την τιμωρία του ο Ντιούφ. Αξίζει να σημειωθεί πως στα 50 χρόνια ζωής του Λιγκ Καπ, μόνο δύο ομάδες προκρίθηκαν στον τελικό έχοντας χάσει στην έδρα τους στον πρώτο ημιτελικό, ενώ η Βίλα μετρά πέντε κατακτήσεις του τροπαίου (περισσότερες έχει μόνο η Λίβερπουλ με επτά) σε επτά συμμετοχές σε τελικούς.