Κόπα Άφρικα: Και τα καλύτερα… έρχονται

Ξεκίνησε με πόνο, προχώρησε με «ξαφνιάσματα», συνεχίζεται με τον «αφρό». Και όπως συμβαίνει με κάθετι που προσφέρει μεγάλες συγκινήσεις, το Κόπα Άφρικα, ενώ βρίσκεται μόλις… στη μέση, δίνει την εντύπωση ότι εξελίσσεται τουλάχιστον επί δίμηνο. Η δολοφονική επίθεση στην αποστολή του Τόγκο συνεχίζει να «επισκιάζει» τη διοργάνωση, η οποία -σε αγωνιστικό επίπεδο- παρουσίασε μια περίεργη «αντιφατικότητα» στη λήξη της πρώτης φάσης: Ενώ σημειώθηκαν αρκετές εκπλήξεις, σχεδόν καμία από τις θεωρητικά ισχυρές ομάδες δεν τις «πλήρωσε» με αποκλεισμό.

Η οικοδέσποινα Ανγκόλα, η κάτοχος Αίγυπτος, η αντίπαλος της Εθνικής μας στο Μουντιάλ, Νιγηρία, αλλά και οι Ακτή Ελεφαντοστού, Καμερούν, Αλγερία, Γκάνα και Ζάμπια, άλλες εύκολα, άλλες δύσκολα, έφτασαν μέχρι τη φάση των προημιτελικών. Μια φάση που -αν κινηθεί στο ίδιο επίπεδο με τα μέχρι σήμερα παιχνίδια- αναμένεται να ανεβάσει ακόμα περισσότερο τη διοργάνωση στην εκτίμηση των φιλάθλων και εκτός Αφρικής.

Άλλωστε, έχει φροντίσει να προετοιμάσει άψογα το «έδαφος» για κάτι τέτοιο η μέχρι σήμερα εξέλιξη της -με κάθε όμιλο να «σημαδεύεται» από πολλές και διαφορετικές συγκινήσεις. Η εκπληκτική «επιστροφή» του Μάλι στο 4-4 της πρεμιέρας απέναντι στην Ανγκόλα, αλλά και η «πολυσυζητημένη» ισοπαλία της τελευταίας με την Αλγερία, που τους οδήγησε χέρι-χέρι στους «8». Το ξεκάθαρο «μήνυμα» της Αιγύπτου, με το απόλυτο των εννέα βαθμών, ότι πάει φουλ για το τρίτο σερί τρόπαιο και το «θρίλερ» της τριπλής ισοβαθμίας στον Δ’ όμιλο που κρίθηκε στο γκολ. Όλα τους αποδείξεις της μέχρι σήμερα ποιότητας και ενδείξεις του τι πρόκειται να επακολουθήσει στην «τελική» ευθεία των νοκ-άουτ.

Εκεί όπου θα ανταμώσουν τα εξής ζευγάρια:

Κυριακή 24/1

Ανγκόλα-Γκάνα (18:00) (1)
Ακτή Ελεφαντοστού-Αλγερία (21:30) (2)

Δευτέρα 25/1

Αίγυπτος-Καμερούν (18:00) (3)
Ζάμπια-Νιγηρία (21:30) (4)

Οι ημιτελικοί

Πέμπτη 28/1

Νικητής (1) - Νικητής (4) (18:00) (Α)
Νικητής (2) - Νικητής (3) (21:30) (Β)

Μικρός τελικός

Σάββατο 30/1

Χαμένος (Α) - Χαμένος (Β) (18:00)

Τελικός

Κυριακή 31/1

Νικητής (Α) - Νικητής (Β) (18:00)

Επιμέλεια: Γιώργος Μαραθιανός